“夫人……奴婢，奴婢……没有这个福气。”胭脂大惊失色，任她嘴再巧，一时间也难以说找出推脱之词。
“瞧这丫头说的，她还不好意思。”薛老太妃乐呵呵的笑了两声，提醒，“该叫母亲了。”
“不，不……”胭脂还想要拒绝。
薛老太妃又道：“为了让熊家更加满意，这胭脂就留在我这里，让我身边的嬷嬷再多教一点规矩，估计两三个月后出嫁，必然不比正经小姐差，事不宜迟，大侄女现在上熊家，告之熊夫人此事，对了，让我们身边的嬷嬷陪你去，最好先去看看熊夫人的母亲，这样才妥当。”
“那就有劳老太妃了，胭脂还不快谢谢老太妃。”李氏还当胭脂不好意思，急忙提醒她不好错过这个好机会，跟在薛老太妃身边能得不少提点，学到规矩不说，就出阁之时，薛老太妃能不送几件体面的嫁妆？只怕这几样东西就比普通人家替亲生女儿准备的嫁妆贵重得多。
胭脂面容惨白，身子微微发抖，一个劲说不。
“这丫头，难道高兴傻了？还不快谢谢老太妃？”李氏还以为胭脂一下子太过高兴，所以才没有往日的伶俐。
“奴婢，奴婢。”胭脂全身颤抖起来，脸色由白转青了。
“胭脂，你这是怎么了？”这些李氏看出不对劲来了。
胭脂说不出话来。
薛老太妃收起笑脸，冷声道：“不是高兴傻了，是吓傻了。”
“吓傻了？”李氏一头雾水的看着薛老太妃。
薛老太妃道：“熊管带之子自小就有个疯病，平日里不犯病跟常人一样，可是一旦犯病就跟发了疯一般。非常暴力，他先前的娘子就是被他打死了，不单他娘子，就是屋里头的丫鬟婢仆都被打死打残不少，只不过熊家一直让孩子呆在外地，所以知道的人不多罢了，要说孩子都成这样了。熊家随便给孩子娶个身体强壮好生养的媳妇传宗接代也就罢了。可偏偏熊家一根独苗，熊管带两口子不知道听那个道士和尚的忽悠，说是命格好的大家小姐能压住他儿子体内的邪魔。让儿子的病好起来，所以遮遮掩掩的就想要娶个名门闺秀，他们家经过打听，就看上了娘家宝儿。”
啊！李氏大惊失色。脸色一下子全变了，真要是这样。自己岂不是要将侄女推入火坑？
薛老太妃瞥了一眼瘫倒在地上瑟瑟发抖的胭脂，继续道：“本来这只是熊家的打算，可坏就坏在，你让这丫鬟的娘家人去打听熊公子的人品。这丫鬟的家人倒也有些本事，居然探听到了真实情况，只是被熊家发现了。熊家就买通了这丫鬟的娘家人，务必将熊公子夸成样貌才学俱佳的翩翩公子。为了以防万一再收买这个丫鬟，让她也在你跟前鼓动。”
“胭脂……”李氏不敢置信的看着胭脂。
胭脂哭道：“夫人，奴婢不知道，奴婢真的什么都不知道，夫人请相信奴婢。”
薛老太妃不耐烦听着丫鬟巧舌狡辩，命仆妇将胭脂拖了下去，之后问李氏：“你觉得这丫鬟有可能什么都不知道么？”
若说之前就说，可能李氏还会认为胭脂是被家人蒙骗，可是方才薛老太妃关于认义女的提议，胭脂当即吓得面无人色的模样说明了一切，这丫头绝不可能一点都不知情。
“你啊，要我说什么好呢？”薛老太妃叹气道，“若是其他人算计倒还罢了，居然任由一个跟自己女儿差不多大的小丫鬟牵着鼻子走。”
“侄媳妇知错了。”李氏羞愧的低下头喃喃，“可我真不知道这丫鬟敢如此大胆。”
“这丫鬟的胆子是你给的。”薛老太妃严厉的看了李氏一眼，“你好好想想，这丫鬟是不是犯了错，求你几句你就心软就此放过？”
这！李氏想起胭脂上次冒犯定王妃，顿时说不出话来，要知道，胭脂这个错误放在别家，就算不逐出去也会贬为下等丫鬟，自己却轻轻放过，连责备都没有，导致胭脂这次又在老太妃面前多嘴了。
薛老太妃道：“我以前教你的，你都记到哪里去了？待下人要宽厚，但也不能纵容，这个胭脂一家子的卖身契都捏在你手里，除非她能飞天遁地，否则瞒天过海让你娘家侄女嫁给一个疯子，你会不处置她？她哪来的胆子？真不要命了？不就是看准了你心软，好蒙骗，事发之后随便找个借口，认个错，你就会轻轻放过。”
怎么可能？李氏觉得自个没有那么糊涂，真要害了娘家侄女，跟娘家肯定结仇，她怎么会无动于衷不惩罚罪魁祸首，但是转念一想，她会如何惩罚呢？胭脂家人要真说事前没有查出来，没有证据证明他们是故意的情况下，她的确不可能做什么，再说了这事是胭脂家人做的，胭脂跟在自己身边伺候，几乎不出内宅，跟她家人可以说一年见不到几面，说不知情也是很合理的，就算是惩罚，估计也不会很重吧。
这不就跟薛老太妃说得轻轻放过一个样，这样一想，李氏说不出话来了。
“你啊！”薛老太妃摇摇头，“心软是好事，只是心软拿不定主意，就老老实实呆着，毕竟你是我的侄女又是侄媳妇，我还能真不管你么？只是我老婆子年纪大了，有心护着你又能护到几时？就想着让你自己当家作主，没想到你弄成这样。”
“老太妃，侄媳妇没用。”李氏非常惭愧，没有了老太妃的指点，她果然事事都不成。
“罢了，我也不指望你日后能如何了，这样我老婆子再替你做最后一件事，替你找个能干的儿媳妇，好好当这个家，你意下如何？”薛老太妃说的时候。眼睛一直盯着李氏。
“那真是太好了。”李氏说这话是真心的，她一向敬佩薛老太妃的眼光，老太妃选中的姑娘定然是好的。
薛老太妃眯了眯眼睛，不想再多说了，只怕她挑选的媳妇不会让李氏多合意，只不过到了这个地步，也没办法了。总不能看着他们那一房因为没有主心骨没落下去。只后边，她又叮咛，“蒙家那边千万别再打什么主意了。那不是你能招惹的人家，看看瑞承王府如今都什么样子了。”
提到瑞承王府，李氏便想起那瑞承王府的刘侧妃，也是很能干的一个人。八面玲珑交好各个贵妇，身子宫中妃嫔对她也颇有赞誉。风头一度超过深居简出的瑞承王妃慕氏，很多人都在背后猜测，会不会到最后是瑞承王妃之子继承瑞承王府的王位。
没想到刘侧妃人强命不强，一场疾病就去了。结果剩下儿子孤立无援。
薛老太妃道：“同是女人，谁也不甘心一辈子被人压着，争一下抢一下也不是什么错。可错就错在看不清楚形势，慕氏不是个简单人物。瑞承王也没有糊涂到宠妾灭妻的地步，她想要替儿子谋夺瑞承王府的王位几乎不可能，将慕氏母子得罪狠了，就算她没有先去，等慕氏的儿子继承王位，还能有她好果子吃？这也罢了，她儿子本就不是什么出色的人才，既然有那么大的图谋，就该替儿子娶个精明的媳妇，婆媳齐心或者还有一线希望，结果她又贪图宁氏的家世以及嫡女身份，替儿子娶了那么一个蠢货……弄到现在这个地步。”
李氏道：“这宁氏初嫁的时候看起来也是规规矩矩，腼腆的一个女人，谁想到会变成如今这样，也难怪刘侧妃会看走眼。”
这大家闺秀谁人身边不是好几个教养嬷嬷，七八个丫鬟，每日十几个人围着？一言一行皆有人教导，出门该说什么话该做什么事都教好的，就提亲之时相看的一两面很难看出一个姑娘的品性。
薛老太妃哼了一声，很有些不以为然，以李氏的头脑，自然是看不出来的，但是精明之人多数能通过短短几句问话判断一个人，那刘侧妃也是个聪明人，想必不会看走眼。
大概是觉得笨一点的好拿捏，太过聪明的媳妇会让婆婆难受，多年媳妇熬成婆，刘侧妃只是个侧室，让正妃压了半辈子，到老再给媳妇压一头，那一辈子还有什么盼头？所以就选了稍微笨一些的。
都说人算不如天算，刘侧妃的打算倒也不是错，若是老天成全，让慕氏先走一步，她日夜在瑞承王面前吹枕头风，即使世子之位轮不到她儿子，封个郡王再把瑞承王府大半家产捏到手，这辈子倒也圆满了。
谁想到她身体本来康健，才四十多岁就会因为一场疾病迅速去了，什么都没有来得及为儿子安排，人走茶凉，瑞承王爷对爱子也没有以前那么上心了，加上瑞承王府也大不如前，导致的结果，别说封郡王，这瑞承王府三公子连个像样差事都没有。
智商本就不如何的宁氏再那么一闹腾，瑞承王府三房不就彻底完了么？
李氏也是想到瑞承王府的三房，只不过重点跟薛老太妃不一样，听说，这宁氏泼辣得很，愣是带着一群丫鬟婆子给怀了身孕的小宁氏灌了落子汤，小宁氏身子本就不是很好，这药一灌下去，强行落了胎，命都去了一半。
闹得瑞承王府是乌烟瘴气的，瑞承王三公子束手无策，瑞承王爷气得就将三房驱逐出外地，变相分家了。
说起来那宁氏性子也实在太狠，那还是她娘家妹子呢，都已经被丈夫收房了，居然还容不下，愣是要灌落子汤，连颜面都不顾了。
想到宁氏的性子，她不由得打了个寒颤，若是她未来儿媳妇的性子也如此，那日子真是没法过了，惊吓之下，她不禁对薛老太妃道：“这女子的性子也不好太强。”
“有本事之人多数这样。”薛老太妃冷哼了一声，有些不屑道，“指望媳妇对外的时候如猛虎，对内变成绵羊，那有这样的人？面子都是自己丢的，就宁氏来说，以前性子虽然也不好，但也没有那么毒辣，瑞承王的那三儿子也实在不争气，小宁氏当初怎么进的瑞承王府，别人躲都来不及，他偏要凑上去，也难怪宁氏要发疯，兔子急了也咬人呢，更别说宁氏了。”
李氏无话可说，她想起了瑞承王妃慕氏，以前看起来也挺和善的一个人，现在么，就算她在笨也看得出来，瑞承王府如今闹出这许多事，三房被驱逐，秀文郡主被嫁给杨妃之弟，慕氏及其子却毫发无损，要说慕氏什么都没做，她是绝对不信的。
说起来都是男人惹的祸，要是瑞承王以前不那么对待慕氏，将刘侧妃碰到如此高位可以跟慕氏竞争，也许慕氏也不至于如此。
女人若是过得太不如意，这口气总是要有个发泄的地方。
李氏有心想要请薛老太妃薛老太妃给挑个和善些的媳妇，可被薛老太妃几句话堵了回来，再不敢提，还是作罢吧，横竖薛老太妃不会害她，如今是万万不能再惹恼薛老太妃了。
……
蒙家
蒙雁出嫁之后，两个儿子也回了军营，蒙夫人一下子就闲了下来，不免觉得有些空落落的。
身边几个嬷嬷蒙府几次动荡下来，都已经走得差不多，最后一个稳重些的平妈妈也给了蒙雁做陪嫁，身边连一个说话的人都没有了，她跟蒙也是说不到一块去的。
人口少，家事也就少了许多，她总算可以腾出手来管教那几个姑娘了。
蒙雨柔就不说了，愚蠢又贪婪，另外一个米氏的孙女蒙月桂则普普通通，既没有她姑姑那么贪婪，但也没有太过善良，普通人一个。
倒是蒙思，蒙念两个颇为可造。
尤其蒙思，居然还能认得字，说是以前家境好一些的时候，米氏还请过嬷嬷来教蒙雨柔读书习字，说是大户人家的小姐，多多少少都要读一点书，日后才能嫁到好人家，米氏自然没让人教她，但是她在家里等于是一个小丫鬟，得伺候着蒙雨柔，因此在边上偷学了点。(未完待续)