许多地方都有自己独特的葬礼习俗,精灵族会将死者放在芦草做的小船上,让小船沿着银溪顺流而下,等待尸体在某一处下沉然后滋养河水,矮人有的部族会在岩石中开凿出长方格形状的整排墓室,死者就躺在其中自然腐烂,有的部族会将尸体投入大锻炉,然后将锻造出的武器交给死者的亲属,相信死者的灵魂会附着在武器上保佑他们,野蛮人会用石块为死者垒出一座坟墓,黑皮人甚至传闻有食人的习俗,他们认为吃掉是让死者永远与他们化为一体的方法。
人类的葬礼习俗就比较多样化了,北方由于气候干冷,尸体腐烂得慢,更容易变成丧尸爬出来,所以在北方火葬比较常见,而在湿热的南方,绝大多数死者会在教会的主持下进行土葬,但是在一些港口城市又有海葬的习惯——《费诺大陆百科全书·风俗篇》
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帕洛斯已经分不清楚哪些是真哪些是假,他很希望埃文德尔所说的才是真的,眼前的景象只是噩梦,那些死在他手上的不是什么无辜的圣殿骑士,埃文德尔也没有欺骗他、利用他,嘲笑完他的愚蠢然后抛弃他,这无比真实的审判和屠杀都是不存在的。
可是如果醒过神来发现这一切都是真的,来救他的埃文德尔才是假的,他又该怎么办呢?
埃文德尔已经站起来,对他伸出了手:“赶紧来吧,其他人还在各自的噩梦里受着折磨,我们得赶紧去找到他们。”
帕洛斯还有些不太相信,但他依然伸出了手,埃文德尔拉了一把让他站起来,带他来到梦境的裂隙处:“就是这里,打破它,我们就能离开这儿。”
帕洛斯照做了,这一次他仍然选择相信法师,就算再被骗又如何?他已经没有任何可以失去的东西了。
梦境破碎了,梦魇之主强加给他的精神控制也失效了,帕洛斯想起了之前的一切,终于确信这真的只是个噩梦,这一刻他心中的激动和庆幸简直无法用言语来形容。
帕洛斯抓住了埃文德尔的手,说什么也不想再放开了。
埃文德尔只当他是吓到了,没有多说什么,眼下还是正事要紧,帕洛斯的噩梦破碎之后,他们来到了另外一个梦境中,这里看起来是一个森林,天色已经快要黑了,周围雾气弥漫,能见度非常低,还隐约能听到一些野兽的咆哮。
“这里应该是阿尔凯的噩梦。”埃文德尔说,“他一定就在附近,赶紧找找。”
“嗯。”帕洛斯嘴上答应着,却没有放开牵着法师的手,埃文德尔回头看了他一眼,也没有甩开他。
慢点就慢点吧,不差这一会儿。
他们一起在森林里搜索着,梦境的世界大小是有限的,他们没有多久就找到了一个年幼的精灵。
那个精灵大概有人类的七八岁小孩子那么大,跌跌撞撞地在森林里走着,看起来疲惫又虚弱,周围出现了一点轻微的动静,他茫然地看着密密麻麻的树丛,不抱什么希望地叫了一声:“妈妈?”
当然不会有什么回应,树丛里探出头的是一只比寻常的狼更大、更可怖的巨狼,龇着牙向着年幼的精灵猛扑过去。
刚刚从自己的噩梦中脱身的帕洛斯手头并没有武器,但还是冲上前去,猛地撞开了那头狼,巨狼落在地上翻了个身站起来,要再次扑上来的时候,埃文德尔用一把魔法凝结成的黑刃无声无息地将它削成了两半。
年幼的精灵睁大了眼睛惊恐地看着他们,埃文德尔在他面前蹲下来,将跌坐在地的精灵扶起来:“阿尔凯,别怕,这只是个噩梦,看着我,你知道我是谁吗?”
“埃文德尔……”阿尔凯居然认出了他,幼小的肩膀颤抖着,“我好饿……我要死在这里了……我不想死,救救我……”
“别害怕,我在这里。”埃文德尔擦着他脸上的脏污和泪痕,语气温和地说,“就算我不在,你也不需要害怕任何东西,好好地想一想,你能记起来的,你已经长大了,你是森林的王者,森林对你来说一点都不可怕,对不对?”
“可是妈妈为什么不要我了?”阿尔凯的声音里还是带着哭腔,“她希望我死……为什么?”
“那一点都不重要,重要的是你活下来了,没有她你也能活得很好。”埃文德尔郑重地看着他的红色眼睛说,“她给予了你生命,但只要你出生了,你的生命就是属于你自己的,就算她恨你、诅咒你、抛弃你,你也一样能够活得好好的,而且还成为了一个强大的游侠,她要不要你一点都不重要,你已经长大了。”
“……你说的对,我已经长大了。”阿尔凯从地上站起来的时候,刚才那个柔弱的幼小精灵已经变成了他们熟悉的那个游侠,他用恢复了正常的声线问,“怎么回事?”
“这是梦魇之主制造的噩梦,会引发出你内心最恐怖的记忆。”埃文德尔说,“只要你想起来就好办了,我们得找到这个噩梦的裂隙,然后就能离开这里了。”
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菲尔斯在完全没有光的地底通道里疲于奔命,却无论如何也无法甩脱身后的追兵,“血蜘蛛”的刺客们就像是气定神闲的猫在捉弄已经无路可逃的老鼠,总是吊在一个他能听到声音,却又似乎可以跑掉的距离,肆无忌惮地嘲笑着他,说着等抓到以后要怎样收拾他之类的话。
菲尔斯知道自己已经接近地表了,他看到了通道尽头有微弱的光,那是阳光,虽然刺眼但是温暖,他只要逃到阳光下,那些黑暗精灵就不敢再追上来,他们惧怕阳光,因为阳光会灼伤他们的皮肤,刺瞎他们的双眼。
自由和安全已经近在咫尺,菲尔斯加快了脚步,不顾一切地奔跑着,却突然一脚踩空,跌落了下去。
他来不及想大裂隙为什么会出现在这里,只能尖叫着不断地下坠,近在咫尺的自由再也抓不到了,他绝望地落入了仿佛没有尽头的深渊。
“你的梦可真是刺激啊。”突然一个熟悉的声音在他的耳边响起。
依然在往下掉的菲尔斯看到埃文德尔、帕洛斯和阿尔凯,他在地表的同伴们也和他一样在空中不断下坠着,但是菲尔斯的内心却神奇地突然平静下来。
“抓紧了。”埃文德尔对他伸出了手,然后给自己用了一个漂浮术,四个人抓成一团,下落的势头渐渐地减缓了,最后像是没有重量的肥皂泡泡一样漂浮在空中。
“这是怎么回事?……不对呀!我已经到过地表了,我还结识了你们,跟你们去过很多地方,‘血蜘蛛’也已经完蛋了,是你干的!”菲尔斯迅速地想起了这些刚才怎么都想不起来的事情。
“到底是梦魇之主的力量在减弱,还是你的神经太大条了?”埃文德尔不解地嘀咕。
他们又破坏了一个噩梦,然后在下一个噩梦里,救出了被一大群巨大的蜘蛛包围的黛雅。
最后一个噩梦是一个黑夜中的雪原,周围什么都没有,只有孤零零的一顶兽皮帐篷,里面传来女人有气无力的哭叫声。
“这里是……?”野蛮人姑娘黛雅加快几步走上前去,刚接近了帐篷就听到格尔惊慌失措还带着哭腔的声音:“弥尔雅,求求你不要死,天呐,怎么办啊……不管是哪一路神明或者魔鬼都好,谁来救救她?谁都好,拜托……救救她啊……”
格尔跪在冰冷的地上,满脸涕泪横流,他是野蛮人中数一数二的强壮战士,不知多少敌人死在他的手中,他什么都不怕,就连死亡也吓不住他,但是现在他的妻子和未出世的孩子正在他的面前慢慢死去,他却毫无办法,只能无能为力地呆在旁边,眼睁睁地看着弥尔雅的呼吸越来越微弱。
“格尔!”埃文德尔掀开帐篷,把高大的野蛮人姑娘往前推了推,“你看看这是谁?”
“你们是谁?……不管是谁都好,快帮帮我,我的妻子就快要死了,救救她!”焦急的格尔显然没有认出他们来。
“爸爸!”黛雅抓住他的手说,“爸爸,是我啊,我是你的女儿黛雅,妈妈和我都没事,那一天埃文德尔恰好路过,他救了我们,你还记得吗?”
“我……你……”格尔显然懵了,看着眼前这个已经长大成人的姑娘,一句话也说不出来。
“我的名字也是你取的,你还记得为什么给我起这个名字吗?”
“名字……黛雅?”格尔一拍自己的脑门,“对啊!我和你妈妈好不容易一把屎一把尿地把你养到这么大,我怎么都给忘了呢!”
“……真是个笨蛋老爸。”黛雅翻了个白眼,生气地转过身去,偷偷地擦了擦通红的眼角。
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他们打碎了最后的一个噩梦,终于回到了那个荒凉的空间,一回来就看到死灵法师的身体一手提着他自己的脑袋,一手在空旷的花园里用血画着一个复杂的法阵。
“……你们以为这样就能打败吾主吗?已经太迟了,今天你们休想活着离开这里。”
埃文德尔认出了那个魔法阵,他惊呼一声:“快住手,你知道你在干什么吗?!”
法师的语气让阿尔凯、帕洛斯和格尔都意识到事情不妙,冲上去想要制止尼克,但是一堵无形的墙壁挡住了他们,在那个法阵的中央,尼克提着自己的脑袋阴森森地笑着:“我知道啊,我还知道你们都看不起我这样没什么天分也没有好运气的死灵法师,但就算一个像我这样蹩脚的死灵法师,也可以拖你们下地狱。好好接着吧,这一招就叫做‘同归于尽’。”