这日晚上, 贾琮带着李纨的大丫鬟青屏连夜赶去林府，直将人交予冯紫英。冯紫英只略恫吓了会子，那青屏便招了。她相好便是闻法的徒弟, 万寿禅寺一位十七岁的小和尚。偏她并非细作，不过是让那小和尚迷住了。小和尚只说好奇荣国府中什么样、时常向她打探；她知无不言言无不尽, 与线人一般无二。
贾琮在屏风外头听得啼笑皆非：“好久没见过这么傻的傻白甜了。”
林黛玉道：“既是闻法并未当真对大嫂子无礼，想是得了燕王的话、不敢胡来。”
贾琮叹道：“我还当真怕他胡来。人性经常经不住考验，何况大嫂子青春守寡。倘若对方不是心怀不轨, 找个情人也没什么好指责的。毕竟眼下的情形，我还做不到让她改嫁。”乃苦笑道，“方才孙绍祖提起大嫂子时，我口里说了解她，心里并不踏实。”
林黛玉横了他一眼。“刚才我们猜, 闻法是故意对外头放出那些自己与人.妻妾有染的名录的，只不知真不真。”
贾琮想了想：“应该是真的。早几年五叔派柳二冒充甄藏珠去吴国。因知道吴国的人肯定要查他，特意安排了些背景给他们查——若查的结果平常, 保不齐探子觉得交不了差再深查，我们就露了馅；若查到了什么, 多半就自以为得逞、不会再查了。京中这么多大小探子，少不得有人去核实闻法的风流账。只是那二十几个女人背后是不是还藏着别的？”
林黛玉吃了口茶：“无权人家的女子，犯得着瞒着冯紫英么。”
“嗯，她们大概是幌子, 背后还藏着有权人家的女子。”贾琮笑道, “别说, 这条路他究竟是怎么想到的？人才……”
话音未落，林黛玉伸手指压在唇上“嘘”了一声，示意屏风那头。贾琮不能一心二用。既与林黛玉说话，他就忘记听冯紫英审问了。乃缩了缩脖子屏气凝神。
便听那青屏道：“他还细问了半日。”
冯紫英道：“你说了什么？”
“照实说的。”
“你现在照实再说一回。”
“我说我瞧我们小兰大爷那模样，显见是看上人家姑娘了。我们奶奶一眼没留意他就扭头去瞧人家，奶奶转过身他还扮作无事人似的东张西望，心虚着呢。”
“嗯。你相好打听这姑娘什么了？”
“模样儿、穿什么衣裳、跟着的人什么样儿。”
“后来呢？”
“后来……听跟着小兰大爷的人说，小兰大爷把京城翻了个个子，都没找到那姑娘，怕是没缘分。”
“人家不是在功德簿上留了名字么？”
“要不怎么说没缘分呢？可巧那天晚上，庙里的和尚打盹儿撞翻了许愿的油灯，亮汪汪一海灯的油连灯芯一块儿倒在案上。可巧功劳簿就在案上搁着呢，眨眼烧得连灰都没了。”
“烧了？”
“是。知客僧依着记性重新写了些，可也少不得会漏了些。那姑娘和她母亲的就漏了。”
“这个你告诉你相好了没？”
“告诉了。”
“他说什么了么？”
“他说，百年修得同船渡，千年修得共枕眠。大概小兰大爷与那姑娘只修了五百年，这辈子只够见一面，须得再修九百年方能成全姻缘。我们俩却是以修足了千年的缘分。”
冯紫英话里带了笑音：“你二人修了千年的缘分？这话你信？”
青屏立时道：“我信。”
冯紫英哼道：“那我说他少说给七八个姑娘修了千年的缘分，你信么。”屏风那头顿时默然。过了会子，冯紫英接着问，“接着说，你还告诉过他什么。”
屏风这头贾琮暗暗抽了口气。难怪贾兰这么大岁数了还没成亲。二房的男孩子，从贾宝玉算起，都一见钟情。既然没人给贾兰塞媳妇，那就是姑娘家里有什么不寻常了。他遂喊道：“冯大哥，让她做个画影图形。”
冯紫英顿了顿：“也好。去叫个画师来。”
黛玉道：“画影图形我会。”乃绕过屏风走了过去。
青屏脱口喊了一声：“林姑娘。”
黛玉奇道：“你认得我？”
青屏道：“我小时候见过姑娘，姑娘还赏过我娘二百钱呢。”
不多时，那女孩儿的画像好了。这丫鬟记性还不错，记得姑娘穿的衣裳和身上的玉佩、头上的首饰，八成是个官宦人家。贾琮也顾不得辛苦，当即拿着这玩意直奔了宝玉家。史湘云早已把慈善做成了事业，京中的富贵女子不论是姑娘奶奶太太，少有她不认得的。
抓着门环拍了半日，里头传来慢悠悠的脚步声，又是慢悠悠的开门声。天上还飘着雪呢，贾琮简直想一脚把门踹开。半晌，门缓缓挪开条缝儿，便听门子没睡醒般的声音：“谁啊大晚上的。”
贾琮冷森森的说：“摄政王。”吓得那门子赶忙把门拉开。贾琮扫了他一眼，抬脚就进去。门子跟着后头赔罪，撒腿跑到里头报信去。
在厅中等了半日也不见，那两口子可算是来了。宝玉笑道：“琮儿何故夜半踏雪而来？我们正猜筛子作诗呢。你既来了，少不得也当做一首。”
贾琮没好气道：“没空。怕诗没做完，满京城发大火。”宝玉一愣。贾琮不搭理他，直从怀内取出画像递给史湘云，“云姐姐可认得这位姑娘？”
史湘云只瞧了一眼便认出来了：“这是位奶奶了。”
贾琮大喜：“你当真认得！她是谁？”
“这是姚氏，闺名佳箴，乃是徐翰林的三儿媳妇。她丈夫仿佛已有功名了？”
宝玉在旁道：“已考取举人，下一科就预备科举了。”
贾琮皱眉，问道：“她娘家是什么来历？”
“她祖父乃是钦天监监正姚启明。”
“姚启明？”贾琮想了半日想不起这个人。
又是贾宝玉说：“姚大人乃是个绝妙的妙人。天文地理无一不通，年轻时曾走遍全国，塞北大漠、琼州海岛他都去过。”
贾琮忙问：“宝二哥哥与他很熟？”
宝玉笑道：“我二人乃是文友。论理说，姚大人这般人物儿我当举荐与你才是。偏他是个洒脱之人，最喜观星辰、识天象，就是你们说的天文学。对了，他还能预知天气，与诸葛孔明也相去不远矣。他不爱朝廷上琐碎应酬，白日吟诗赏雪、晚上窥星探月，岂不快哉？”
贾琮看着他道：“这位姚大人走遍了全国、擅长看星象、能预报天气、只怕文才也不俗。”
“不错。”宝玉点头。
贾琮心里渐渐有了点子眉目：钦天监、高僧、戏子。这是要走鼓吹封建迷信的道路。再加上燕山土匪，戏唱得好能唱出清君侧来。乃看了看那画像，鬼使神差的问了一句：“这女孩儿怎么样？”
史湘云叹道：“芝兰玉树，可惜了。”
“她婆家对她不好？”
“也不是不好。”史湘云道，“她性子柔，心思又多。那两个妯娌都不是省油的灯。好在她大度，不计较。”她思忖半日，“这丫头早年背着人时也露过几分跳脱性子，只是家里管的紧。成亲之后，渐渐的……有些早先宝姐姐的品格儿，很是贤惠大方。听说他丈夫也敬重她，只是颇宠一个通房丫头。那丫头已有孕了，她肚子还没动静呢，她婆家也不管、娘家也不问。”
贾琮不禁拍手：“太好了！”
宝玉忙说：“这显见是让日子消磨掉了性情，怎么好呢？”
贾琮哼道：“你们俩成亲这么些年也没见消磨掉性情。”宝玉湘云二人互视一眼。贾琮拱拱手，“你们接着写诗吧，我走了。”
湘云忙说：“吃盏热茶再走！”
贾琮先命跟着的人也吃些茶，自己拿起茶来咕咚咕咚倒了干净，撂下盏子道：“走了。”
宝玉叹道：“你这摄政王当的什么趣儿！这般又是风又是雪的，真真是个风雪夜归人了。”
贾琮随口道：“今日风雪夜归，为的是明日晴空万里。”转身便走。
倒是湘云在后头说：“他们风雪夜行，为的是我们能炉前烹茶。琮儿，你们辛苦了。”
贾琮眼眶子霎时热了，回头道：“得了嫂子这句话，就不辛苦。”乃抱了抱拳。湘云也迎着他作了个揖。宝玉赶忙一躬到地。
从宝玉家赶回林府，柳小七也来了。瞧他满脸丧气就知道，万寿禅寺非但没找到那母女二人，也没找到闻法。好在也算有收获。柳小七在闻法的禅房中搜出了好几个暗格，里头有各色卷宗。为恐打草惊蛇，他暂没动，只看了看。这闻法简直是个龟公，在十来座庙宇道观里头养了年轻的和尚道士，专门勾搭豪门女眷。孙绍祖他们知道的犹如沧海一粟，人家正经绿了半个北京城，连贾政的小姨娘都睡过了。
贾琮闻听哈哈笑了半日，又说起那姚氏来。末了道：“一个五品官的女儿，实在犯不上不给我们兰儿娶。除非这个姚启明大人就是燕王的底牌之一。他们不能让底牌的女儿嫁进荣国府，恐怕儿女之情搅乱了忠心。”
黛玉点头道：“小七，既是那闻法这会子还不在万寿禅寺，想必今晚不会回去的。”
柳小七道：“人家早就离寺了，说是云游几个月。显见上郊外买粮食去了。我怕他有同伙，故此没将卷宗带回来。”
黛玉道：“带回来吧。守着的人不会无故半夜翻看那个，我们赶着抄录一份。”她笑道，“我们的战士不像御林军似的，多半不认得几个字；我们这些个个有文化，分着抄要不了多久。”贾琮失声而笑——让军队抄机密卷宗，倒是亏得她想得出来。黛玉又叹，“这也是没法子，不然，还得顾及那些女眷的颜面。”
柳小七想了想，那儿卷宗不少，自己一个人背不过来，竟喊詹鲲同他一道去。可怜詹鲲自打在台湾府当上公务员便没干过夜晚爬墙的勾当了。待他们走后，贾琮才打发人上神盾局去通知柳四，让他去钦天监衙门搜搜，看看周德善家的母女会不会在那儿。黛玉瞧了他一眼。贾琮道：“我觉得，既然是底牌就不会有太多。一个和尚、一个戏子，已经占掉两个名额了。既然万寿禅寺没有，保不齐就是钦天监。”
黛玉点点头。过了会子，她道：“那闻法和尚既没招惹珠大嫂子，可知他也不是谁都招惹的。看看有权势的人家里头，他不招惹谁。”
贾琮不禁拍案：“姐姐这个逆向思维！我竟没想到。”
黛玉望了望窗外，叹道：“今晚上又睡不好觉了。”
等了许久，詹鲲柳小七背着两□□袋卷宗回来。林府中兵士极多，黛玉便调了些人来，将卷宗分下去让他们每人抄一本。到了将近五更天时，柳四来了。贾琮这回算着了，周德善家的母女果然就关在钦天监。只是两个人都伤得极重，昏迷不醒，显见受了不少重刑。柳四已将她们救出来，送到可靠的医馆救治去了。
柳小七心里犹如大师落地：“可算对得起五老爷的托付。”
贾琮皱眉：“伤得那么厉害，不会有生命危险吧。”
柳四道：“别的无碍，只是须得好生将养两年，那位大娘的左腿怕养不好了。”众人心中都堵得慌，一时没人说话。
半晌，贾琮道：“为了对得起大娘的左腿，咱们非得将敌方计策猜出来不可，别让他们得逞了。”
林黛玉想了想，问詹鲲道：“你会星象不会？”
“不会。”詹鲲老实道。
她又问柳小七：“京城里头还有谁会星象？”
柳小七苦笑道：“会星象的都在钦天监。”
倒是冯紫英笑道：“难道整个钦天监都是燕王底牌么？当只有姚启明一个吧。钦天监不止有监正，还有监副、主薄、五官正、司历等等。难道唯有姚启明一个会看星象？监副季大人亦有才学。林相爷想找人看星象？”
黛玉点头：“我疑心近日会不会有什么天象，扫把星之类的。既如此，就拜托冯大人去问问季大人。”她舒了口气，有点犯懒，“又五更天了，大家都歇息去吧。不论如何人找到了，别的都没这么急。”
冯紫英想了想，问柳小七：“你困么？”
“不困，我还想去医院看看她们。冯大人有事？”
“你若不困，咱们这就上季家去吧。”冯紫英道，“我心里着急，不敢等到明日。”