话说土匪苦等一宿没等到劫营的，天亮之后方察觉消息有误。因众皆疲乏, 匪首无奈命暂且歇息半日。众喽啰才刚入睡不过一个时辰, 便听嘶吼震天、枪声如雨，有一哨人马从背后杀来。城门大开, 城中也杀出一支人马，非但人手火.枪，还拉着火炮。匪兵立时腹背受敌, 许多人尚在梦中便丢了性命。他们本为拼凑而成。几个小匪首见势不好，领着自家喽啰溜之乎也。徐启营中匪兵亦多有四散奔走。大头领想收拢喽啰与官兵对战, 奈何前后两支官兵都有火器, 交战时根本不是打架、而是屠杀。事既至此, 城内的金银美人也顾不上了, 乃溃败而逃。
城西门外, 只余尸骨累累、血气腥腥、硝烟弥弥。这一仗来得快去得也快，从头到尾只一日功夫。贾琮立在城门楼上往下望, 自觉累的半死，把脑袋搁在媳妇肩膀上：“我算明白什么叫度日如年了。被人家压着打可真难受。”陈瑞锦听着好笑, 翻手揉了下他的后脑。那头杨国泰与前来增援的府兵将领相会, 二人抱拳寒暄。兵士们方才已喊哑了嗓子，依然中气十足唱起“无衣”，天都被他们唱得更亮了些。
贾琮回身看了看杜民安, 抱拳道：“多谢杜先生。若没有你, 咱们也赢不了这么痛快。只是令郎究竟对敌方忠心到了什么程度还不好说, 我们得审审。”
杜民安也抱拳：“惟愿苏大人明察。”乃又引憾道, “我不过白看了会子，又不曾下去杀敌，与我何干。”
贾琮微笑道：“若非你领着李二郎来，今日这一仗匪兵就不会这么疲惫，他们不这么疲惫咱们就赢不了这么痛快。要知道，他们原计划连夜攻城的。”
杜民安愣了：“贾先生说什么？”
陈瑞锦在旁道：“李二郎乃是贼人的细作。”杜民安愕然。
原来，昨日李二郎盯着苏韬瞧时，柳小七已察觉到了。趁杨国泰与杜民安说话之际返回城门楼，告诉了贾琮真明等人此事。至于苏韬听见杜民安说“杨国泰将军”之名毫无反应，盖因杨国泰乃行刺先帝的钦犯，贾琮等人恐怕苏韬对天子忠心过盛、没告诉他真话。便哄骗他说，杨国泰早先是个土匪头目，后金盆洗手改邪归正了。苏韬遂以为杜民安也是个绿林人，不以为意，没给他半个眼神。
杨国泰初见杜民安时对半信半疑，待上楼与贾琮对了个眼色，便知此二人可疑。而后李二郎明目张胆打听苏韬和城中兵力，他心里头早洞若观火。那李二郎听见他们几个商议劫营替杜民安捞军功抵罪，信以为真，假借给杜妻送信跑了。殊不知真明已悄悄跟上他。
李二郎果然并未去杜家，乃是先到了一处宅子的后门，掏出钥匙开了锁。真明越墙跟着他进去，见里头是个花园子。李二郎直奔园角高楼。楼内无人，他自己研墨写了书信，又装入信筒上顶楼系在鸽子脚上放走了。后无事人一般从后门出去、锁门、赶往杜家送信。
吃罢晚饭他又回到城门楼。杨国泰等人再唱一出戏，扮作五更天才出兵的模样。李二郎遂又传了第二封信出去。
土匪们起初预备连夜攻城的，听说官兵要劫营，便排兵布阵以逸待劳。寻常劫营从三更到五更都有，匪兵自然不敢睡觉。等到了二更时分，又听说是五更天才来。可这会子也不够时辰打盹了。再说，万一那个台湾府的将军提前出兵呢？遂巴巴儿苦等了一宿。
另一头，在武功山剿匪的府兵接到特种营兵士报信，星夜驰援南昌府。杨国泰等人定计后，另派了一斥候远远的往去武功山的官道上拦阻。离南昌府尚有二十里地时，剿匪的府兵便被拦下，就地宿营睡了两三个时辰，养精蓄锐。待天亮后土匪们发觉没人劫营，重新整顿歇息。这头城内与城外的官兵早已联络上了，约定时辰内外夹击，方得此大胜。杨国泰看了看四周的兵士，又看看真明齐将军等人，忽仰天大笑。笑声畅快淋漓直上青霄，旁人不禁跟着大笑。
兵将们凯旋入城，有听到消息的百姓夹道欢呼，并鸣放鞭炮、敲锣打鼓，手边没有锣鼓的便敲打锅碗瓢盆，好生热闹。回到知府衙门，苏韬红着眼亲迎在大门外哽咽道：“本官代全城百姓敬谢诸位将士。”乃双手捧了个大海碗送到杨国泰跟前。杨国泰接过一饮而尽，众人齐声喝彩。而后歌功颂德感谢神佛不必细说。府衙遂忙着出安民告示、征召民夫清理城门外的尸骸。这会子正是春天，尸骨须得尽快焚烧，否则**易生瘟疫。横竖知府大人有钱，不吝以清油助燃，倒是阴差阳错弄得城中油价上涨。此为后话。
此番守城，杨国泰为第一大功臣，少不得四处是恭维。应酬了会子，借机从府衙大堂溜到后头，托了一个衙役将杜民安请过来。杜民安随人群一路从城门口走来，魂不守舍。乃跟着衙役到了府衙后头一间小厢房。此处本是堆放杂物之所，丢了些桌椅围屏等粗大物件。杨国泰已经翻出两把椅子，拿袖子擦拭干净搁在屋子当中，自己先坐了一把。杜民安进屋瞧了瞧，坐在杨国泰对面。
杨国泰看着他沉声道：“认得你这么些年，我瞧你不是个会拿媳妇清白做戏之人。贾先生也觉得唯李二郎是个细作，你乃是让他哄来做幌子的。昨日便有人去你们家查问过，弟妹险些让贼人强了是真的，如今她连门子都不敢出，人已瘦了三圈。故此，众人起先都信了你。”
杜民安默然。半晌，靠着椅背上慢慢的说：“兄长是怎么起的疑心。”
“是真明道长起的疑心。你儿子尚在牢狱。昨日我们商量着给你弄个战功折罪，你竟半句没提儿子。那老道士活了那么大岁数，见多了人情世故。他道，若是常人，不论如何当说句‘如若侥幸得了寸功、只折犬子之过’这般话语。纵说来无用，因心念亲子，免不得口中念叨。”
杜民安好笑道：“这话怎么说的？老哥哥你乃是守城大将军，我儿入狱又因误会而起，难不成苏大人还冤枉他不成？”
杨国泰摇头道：“你尚未投靠苏大人，本该不知道府衙里头的人物情形，难免惧怕猜疑。如今你不惧是因为你知道贾琮此人虽无官职、权限极大。且他生性不守规矩、爱才且多情，少不得会设法替我的弟子脱罪。”
杜民安怔了半晌：“我仍不明白你这意思。”
杨国泰长出了口气：“不明白便罢了。横竖我只问你一件事。认得了你这么些年，从跟着大将军到混迹绿林……这都几十年了。我姓杨的自认对得住你，也对得住你们全家。究竟是什么缘故，令你们爷俩不顾多年情分、一心想杀我。”乃抬起双目望着他。杜民安久久无言。杨国泰又道，“我可有得罪之处？”杜民安摇头。杨国泰又等了许久，道，“将军替我们二人取名国泰民安。早年入贼道本是迫不得已。”他闭了嘴。
杜民安嘴角慢慢勾起冷笑：“将军？将军是怎么死的？”
杨国泰拍扶手大声道：“我刺伤了昏君，逼得他退居太上皇，也算替将军报了仇。你做什么了？”
杜民安也大声质问：“你刺伤昏君？谁安排你进去的？谁替你谋划的线路？谁替你的箭头淬毒？你带着一身窟窿逃出性命来，谁帮你治的伤？谁给你活做让你有饭吃？一个狗官哄骗几句你便叛了东家！你这个无耻小人！替将军报仇的本是东家，你不过是个办差的。”
杨国泰愕然，一时竟不知如何答他。贾琮在窗外轻叹道：“杨将军，这种洗脑歪论，正常人是没词儿的。”乃负手走了进来。杨国泰苦笑。杜民安漠然看了贾琮一眼。贾琮笑眯眯道，“你们东家也差不多。他本是先帝最信任的锦衣卫镇抚使，却暗中投靠了三王爷，帮着三王爷安排刺客行刺先帝。然后又与先帝身边极得宠的大太监刘登喜合力向先帝谏言，废太子为义忠亲王，立三王爷登基为新君。”
杨国泰与杜民安俱大惊：“什么？！”
贾琮接着说：“身为朝廷派驻绿林的细作头目，太上皇失踪后，他干脆做起了绿林买卖，转官为贼。这么轻车熟路也没谁了。你们从前做了那么多差事，许多都是朝廷不方便公开做的。你们自己想一想就可以明白了。”他耸肩道，“其实也不能全怪他。他本来官身机密，一夜之间朝廷四分五裂，他连个主子都找不到了。投燕王也不是、投小圣人也不是。还不如干脆投身绿林，多便宜。”杨国泰与杜民安互视一眼，杜民安旋即移开目光。贾琮又笑道，“你们不是好奇为什么你们东家那么厉害，区区数十日便兵败如山？想想他是从什么时候开始败的？”
杨国泰思忖道：“从你们过来开始。”
贾琮点头：“不错。所以他不是输给了苏韬，而是输给了我。”他乃从怀中取出个物件来递给杨国泰。杨国泰一瞧，上头明晃晃三个大字：锦衣卫。贾琮长叹一声，“其实，你们东家早先做事都不紧不慢吧，从我们来了之后才开始着急的吧。他为什么着急呢？因为我们来的当天就帮着苏大人查抄了朱紫街四十二家铺面。当然这不是重点。重点是，领头的那位给雏龙斋掌柜看了锦衣卫的腰牌。你们东家受惊，才慌乱起来。”贾琮嘴角扯出一个假笑，“像他那种人物，身边怎么可能没有朝廷安插的钉子？他想做什么我们都能预先知道、早早防备。比如这回，他为行刺苏大人不惜白费数万匪兵。结果苏大人只到城门楼溜达了一趟就让我们哄走了。”
杜民安喃喃道：“原来如此……怪不得。”
杨国泰亦怔怔的说：“他竟是锦衣卫……难怪什么都知道，且每回都能避开朝廷追捕。”
贾琮看着杨国泰道：“其实我暗示过的。我说绿林绝不是朝廷的对手、必然在朝廷掌握之中，您老全然没听懂我的意思。”
杨国泰道：“你说得那么含糊，我上哪儿明白去？”半晌，苦笑道，“故此，我算是锦衣卫么？”
贾琮道：“不算，你只是锦衣卫雇来做事的。毕竟在帮朝廷做事，也不算贼。”杨国泰茫然摇了摇头。杜民安犹如崩了天一般，瘫坐不动。
贾琮撤身出来，悄悄将陈瑞锦苏澄柳小七几个找来，说了杨杜二人对质经过。乃道：“关于他们后续为什么没有继续行刺杨国泰的缘故咱们已知道了，为了让杜民安跟他套近乎。”
陈瑞锦思忖道：“每回都失算，古先生的计策想必改了多次，动静也越来越大、性子越来越急。当是黔驴技穷了。”
柳小七笑道：“他最失算的是那个花魁。”
陈瑞锦瞧了贾琮一眼：“李二郎放鸽子之处你猜在哪里？”
贾琮眨眨眼：“该不会是李桃的什么私院吧。”
陈瑞锦道：“一个粉头，连卖身契都在老鸨子手上，岂能有私院。”
贾琮道：“早先我们家那些奴才个个在外头有私宅有庄子呢……”他忽然明白这是在拆媳妇台，赶忙闭嘴，“是哪儿？”
“红香坊的后园子。”
“哦。还挺集中的。”贾琮想了想，“这么看李桃还是个关键人物儿。”
苏澄忽然道：“那个古二呆是姓梅不是？”
贾琮道：“我猜他是梅翰林。但也许不是。也许是名字里带个梅字，或喜欢梅花。横竖八成与梅有关。”
苏澄道：“梅杏李桃几种花花期相近。”
贾琮打了个响指：“且都是蔷薇科乔木，花形也相近。这名字也符合文人爱‘作’的秉性，保不齐就是古二呆取的。”
他们正猜呢，便听铃铛在外头求见三奶奶。陈瑞锦命她进来。只见小铃铛黑着小脸蛋子嘟着嘴走到陈瑞锦跟前，眼角都没扫贾琮一下：“奶奶，方才红香坊的人给奶奶送来了这个。”乃举起手来。众人定睛一看，她手里拿着贾琮忘在李桃处的那个富贵牡丹花样的荷包。“人还在苏府门口没走呢。”贾琮谄笑两声。
陈瑞锦微笑道：“我们爷们丢三落四的，多谢她帮着送回来。”乃思忖片刻，“我请她吃茶做答谢。”
铃铛睁大了眼：“奶奶！你请粉头吃茶？”
“嗯。”陈瑞锦道，“这个荷包不拘赏给谁玩儿去吧。”铃铛脆生生答应了。