贾琮两口子躲在院子里猜测长丰楼背后大概是京城的梅家, 可算不至于抓瞎。贾琮心下大安：亏的是外人。若是自己窝里出了叛徒就头疼了。二人踏踏实实吃了顿午饭，才想着歇个午觉，外头来人了。苏韬打发了个心腹下人来请贾琮过去。贾琮微怔了怔。苏韬那厮脸皮子薄，通常都是自己凑上去帮忙的，他自己从不曾过来喊。贾琮最易食困，这会子眼皮子都难撑开, 遂仰着脖子灌了一盏茶, 上衙门去了。
到了苏韬书房，却看地下站了三四个新近征召来的典吏，案上摊着一堆账册子，知府大人脸儿黑的跟墨汁子似的。忙问缘故。他那师爷一看见贾琮便松了口气，上前作了个揖，低声解释了缘故。
原是昨日有个燕军的压粮官来了。剿匪的燕军多半就地开仓取军粮。因江西匪患多年, 许多公仓空了，便来找苏韬要粮食。苏韬初到任上，原先的府衙的六门典吏都跑光了，并没有人手和功夫去清查粮仓。前几回人家来要军粮时，苏韬只临时命自己的师爷带他们开仓取粮, 做个简账。今儿上午, 苏韬命新来的典吏上粮仓取粮去。到了那儿取光了一座仓里的余粮，因不够数目，又开了一座新仓。新仓竟是空的。漫说粮食，连谷壳子都没有。后连开了十几座粮仓，都是空的。问守仓之人，那人无事人一般道：“后头那些粮仓多少年来一直是空的，唯有前头几座装样子罢了。”
贾琮想了想：“既然谢鲸任上是那么个模样，官仓空着倒是寻常。他们要粮食要得多急？江西本为产粮地，弄粮食不难。”
苏韬道：“眼下是春耕节气，百姓家里也没有多少余粮。”
贾琮微笑道：“百姓家没有，富户家还是有的。师兄，横竖如今咱们不缺钱，怕什么呢？”
一个典吏忙说：“贾先生可是弄错了？库房空荡荡的都是虚账，什么也没有啊！”
“谁说没有？”贾琮道，“前些日子朱紫街查封的那四十多家铺子不是钱么？”
师爷闻听便笑：“贾先生说的是！”
贾琮摊手道：“钱不是万能的，但至少八千能。”
苏韬迟疑了片刻，咬牙道：“也罢，唯有如此了！不然，眼下也弄不出粮食税钱来。”乃命贴告示出去。一是后日拍卖朱紫街的商铺，二是向民间买粮。贾琮一眼瞥见那师爷忍不住嘴角上翘，便猜这个木头师兄八成又犯了什么迂，悄悄望天抽了抽嘴角。
下午，贾琮与陈瑞锦围着老胡头足足套了半日的话，那老家伙死活不开口。贾琮性子躁，便出去了。才想着溜达一圈儿平复情绪，杨国泰迎面走了过来。贾琮笑嘻嘻同他问好。杨国泰道：“三爷……”
贾琮赶忙说：“别！史大将军是我祖母的侄子，您老别这么客气。对了，见过我舅公没？”
杨国泰忙说：“那位老先生？他老人家神龙见首不见尾，我倒是不曾相见。”
贾琮摸摸鼻子：“我知道他就在这府衙里头，不知藏在哪儿。他也姓史，乃是史大将军的族叔父。算来算去，大伙儿不是亲戚就是朋友，这缘分嘿嘿……”
杨国泰喜道：“当真？”
“当真啊！而且他那独女是我嫂子。哎呦喂~~这下宝二嫂子更有人撑腰了。”
杨国泰不觉面色一黑：“你哥哥对我们将军的女儿不好？”
“怎么可能！”贾琮解释道，“我们家那位神瑛侍者对女人最好了。”
杨国泰听了前半句才刚舒开眉毛，听了后半句又拧起来了：“对女人最好？对旁的女人也好？”
“额……不是你以为的那种好。”
杨国泰冷了脸：“哪种好？”
“就是比较平等的好……哎呀我说不明白，横竖他家里没小老婆外面也没姘头。”贾琮赶忙换个话题，“对了，您老方才想跟我说什么？”
杨国泰怔了片刻，瞪他道：“你一通胡扯，我险些忘了要紧事！”
贾琮小声嘀咕：“我这不算胡扯吧，都说的实话……”
杨国泰乃正色道：“我才瞧见外头有人贴告示，苏大人要买粮食？”
贾琮点头：“价钱比市价高些，为的是不扰百姓日常买粮食，想直从富户家中买。”
杨国泰摇头道：“怕是要失算。”
“啊？”
“三爷想想，米粮店的既然能卖给官府、还是高价卖，岂能卖给百姓？再说，南昌府如今的这些富户都是与谢家交好、或是有瓜葛的。寻常商户都够不上‘富’字。苏大人整治谢家，顺带也伤了他们的产业。这会子只怕已在商议如何对付苏大人了。”
贾琮奇道：“他们能对付得了官府？怎么对付？”
杨国泰哼道：“我只说一样。如今南昌府的几处大织布作坊全都是定城侯府大奶奶娘家开的，别家或是关门了、或是极小。他们家但凡停工，全城的布店都得歇业，他们雇的那些织工也没饭吃。”
贾琮张了张嘴：“那……这么说，吴布燕布什么的，并没有进江西市场？”
“不多。横竖谢鲸说了算之处都是他岳家的布。”
贾琮龇牙一笑：“合着他比谁都先搞商业垄断！倒是走在了时代前列。既这么着，使人去吴国买布去，顺带查封他岳家的作坊。用脚趾头想都知道，这样的作坊还不定偷税漏税到了什么程度。”
“不止布匹，许多产业都在谢大人及其亲友手中。”杨国泰道，“苏大人才刚来时没少吃人的冷眼。后苏老大人将府里重新布置了一回，极尽富庶奢侈之能事，方好了些。”
“难怪老头儿舍得拿缂丝缎子挂门帘儿。”贾琮思忖道，“没关系。这些产业一旦没有谢鲸做依靠，眨眼就能让市场淘汰。”
杨国泰皱眉：“岂能有眨眼那么快？少说也得一年半载。这一年半载之间呢？”
贾琮摸摸下巴：“说的也是啊……”乃抬目瞧了杨国泰两眼，“杨将军，您老原来不止会打仗啊！”
杨国泰瞪着他道：“说正经事呢。快些让苏大人把告示揭下来，不然街面上米价立时就得飞起来涨。”
“明白明白！”贾琮道，“告示不能现在就揭下来，不然不就中计了？要揭也得等等。我想想……他们其实还有很多人手对不对。”
“不错。”
“那就只能比谁的嗓门大了。多谢提醒！”
贾琮背着两只胳膊跑到衙门大堂前，苏韬又开始问案了。贾琮招手将那个嗓门又大又亮的衙役喊了过来。那衙役知道他是京里头来的大爷，欢欢喜喜蹦过来：“贾先生，何事效劳？”
贾琮道：“派给你一个差事，要辛苦几日。完事之后我重重有赏！”
衙役笑道：“您老只管吩咐便是，还提什么赏钱。”
贾琮哼道：“少睁眼说瞎话！谁还能不喜欢钱么？”遂拉着他如此这般说了一大通。
衙役大惊：“原来如此！”
贾琮道：“人手不够你自己请去，钱不是问题。这是我们家一个大项目，成了能发大财。几个工钱赏钱我还不放在眼里。”说着，随手就从怀中取了五两银子赏他。
衙役顿时笑的眉毛眼睛弯到一处去了：“贾先生放心！小人必给您办得妥妥当当！”
“还有。”贾琮低声道，“这趟出去，少不得有人跟你打听苏大人是个什么人。”
衙役立时跟唱戏似的念道：“苏大人乃是天上少有地下难得包拯再世海瑞重生的大清官！”
“闭嘴！”贾琮翻了个大白眼子，“海瑞是个大呆子！光清廉管什么用？清廉能让百姓过上好日子吗？”
衙役忙弯腰：“您说您说，小人听着。”
“你就说，苏大人极有志气，预备在三年之内让江西之富庶赶上两广，这会子正在想法子怎么让寻常百姓个个都能发大财呢。若有人问你苏大人可清廉，你就说——”贾琮晃了晃脑袋，“苏大人自家比寻常的王爷都有钱，还用得着贪墨么？谢大人贪墨了这么多年才得了多少钱？”
衙役惊得睁大了眼：“苏大人那么阔？”
贾琮淡然道：“听说过缂丝锦缎没有？一寸缂丝一寸金，苏大人家拿那个挂门帘子。”
衙役眼睛睁得更大了：“那……苏大人家是哪儿来的……那个……嘿嘿没什么。”
贾琮瞥着他道：“想什么呢？可可茶知道么？”
“知道知道！贵人们吃的，我们连闻都闻不着。”
“苏家捏着南洋马来国的可可茶货源，西洋人管那玩意叫褐色的金子。举国可可茶商有一半是在苏家手里拿货的，另一半爪哇国的货源在岭南王家手里。”贾琮微笑道，“不然，他怎么那么惦记岭南？心心念念的想让江西与岭南一样富庶？”
衙役恍然。过了会子，眼睛里头冒出火星子来：“贾先生是说……可可茶那东西，有一半货源在我们老爷手里？”
贾琮哼道：“哎呦，就变成‘你们老爷’了？”乃转身道，“好生跟着你们老爷干，比跟着谢鲸那个吸血鬼强多了。非但能带着你们发财，还是光明正大发干净财，跟他不比跟着谢鲸发黑财好？”
他都走出去老远，那衙役在后头喊道：“多谢贾先生点拨！小人记住了！”
“快点去！”
“小人遵命！”不多时，这衙役领了几个兄弟，上后头犄角旮旯翻出两面锣来，耀武扬威上路了。
这会子已有许多闲汉正在街头巷尾说闲话。说是，官仓全都空了，燕王的兵马来要军粮，苏大人拿不出来，只得高价买粮充数，这会子衙门口还贴了告示呢。得了消息之后，满大街的米店都开始关门打烊、不卖米了。寻常百姓听了，怕米都让官府买走了，便在米店排队买米。只半个下午的功夫，米价已翻了个跟头。
忽见街头走来一行衙役，个个挺胸叠肚，为首那个敲着锣喊话：“各位父老乡亲——知府苏大人新近买了一种蒸汽磨盘机，能一次磨一石米——机器下个月就送来——到时候请各位父老乡亲来看啦——若是这台磨盘机便宜好使，日后苏大人会再买十九台——拿极低的价钱租给百姓使——今后磨米不用人不用牲畜啦——今后磨米省力气啦——”
有个闲汉大声道：“还磨米？不是粮仓都空了、拿不出军粮么？”
衙役道：“哪有这种事？粮仓何时空了？这磨盘机是我们老爷自家买的，与公家不相干。我们老爷是个做大事的人，不肯拿公家的米试验机器，这才高价买米的。”
另一个闲汉冷笑道：“何苦来扯这般谎儿。没米就没米么。若有米还贴告示买去？”
衙役嘴唇一歪，鼻子一扭，叉腰拿下巴瞧着那人道：“你这穷泥腿子，哪里知道老爷的心思！纵然没米，吴国近的很且米多，拿钱买去不就是了？知不知道加工业比农业先进？”这话是贾琮说的，他记性好，顺口念出来。
闲汉愣了片刻道：“说的轻巧，苏大人一个清官，哪来的钱。”
衙役好悬要拿下巴看天了：“苏大人家的门帘子乃是缂丝锦缎！知道什么是缂丝锦缎么？一寸缂丝一寸金！比谢鲸那个土豹子有钱多了。”
他后头有个跟着的小兄弟问道：“哥，什么是缂丝锦缎？”
此人哪里知道？“就是拿金子堆出来的缎子。”
有个商贾模样的青年拨开人群走了进来，向衙役拱拱手：“差官大人，你说苏大人买到了蒸汽磨盘机？”
衙役点头：“不错。”
“何时能运到？”
衙役丢他两个白眼球：“不是才告诉你下个月么？你聋了？”
青年半分不恼，又拱手道：“我乃京城人氏，家中本是开米行的。这趟来江西买米，可巧听到差官大人所言。据我所知，蒸汽磨盘机非但贵得吓人，且极难买到。倘若苏大人能告诉在下蒸汽磨盘机之货源，在下愿意以低于市价二成……”他略一思忖，伸出三个手指头，“三成的价钱将苏大人所需的米粮卖给他。横竖苏大人也不是这会子就要米，在下定能在月底之前悉数送来。”
衙役看了看他：“三成？”
青年笑道：“我知道苏家富庶，不在乎这区区三成的利。这个三成，不过是略表在下诚意罢了。”言罢，他朝衙役作了个揖。