话说柳二从湖底取了石头兔子上来，贾敘恐怕惊动机关，吓得跳了好几下；柳二与茴香俱没忍住笑。贾敘骂道：“冒失！不是让你莫轻举妄动么？倘或有机关如何是好？”
柳二笑道：“这玩意太轻，我只抬手便取了下来。当真有机关岂能没个铁锁之类的牵连？”乃走了上来。
贾敘皱眉道：“替天家藏要紧物品之地，没看守没机关，哪有这种事。”
柳二道：“保不齐从前是有看守的？”
贾敘摇头：“皇陵方有看守，此处显见没有，不然岂能容那个假甄藏珠挖了数日的坑？好生古怪。”说话间柳二已将那石头兔子捧了过来。贾敘端详了几眼，上头长了不少水草，便随手扒拉掉几棵。又望望湖水，道，“咱们先离开此处。万一那机关乃是从暗中向守陵兵士警示呢？”
柳二道：“我瞧着委实不像是有机关的。”
贾敘道：“你懂什么？不然你说当年做这个之时为何不设机关？先帝是没钱做还是做不出来？”
柳二道：“大人难为我了，我哪里猜得出来。”
贾敘扭头看了看茴香。茴香思忖片刻道：“会不会原本是有的？”
“嗯？”
茴香道：“我想着，会不会此处原本该有机关的，让我祖父偷藏去了别处。”
“哪儿？”
茴香摇头：“不知道。我听贾先生说，当年我们家遭难时，先帝派去了许多大内高手，还让他们穿上软甲、留神机关暗器，显见误以为我们家有极厉害的机关。”
贾敘闻言想了会子：“不错。先帝以为你们家设有机关才遣过去那么多人。甄得仁只是个木匠，又不富裕。他回金陵后直至你们甄家遇害也有七八年功夫，先帝定然没少往你们家丢细作，也必会命应天府的官吏好生盯着。甄得仁纵然知道该怎么做机关也难动手。饶是如此，先帝依然派过去数十位大内高手。”他点了点头，“委实有可能。甄得仁将天家替此处预备的机关偷运去了别处，致使此处空荡无看护。机关之类的东西太过玄奥，先帝纵有疑心也不敢贸然试验，恐怕毁于一旦。”
柳二道：“不对。监守自盗乃大罪，不论真假，先帝早该派人去抓甄老爷子了，还能送他回乡为官么？”
贾敘又想了半日：“我也猜不出缘故来。罢了。”他托起石兔，“先查看此物有什么蹊跷没有。”乃拿在手里细看了半日，没寻出线索来。遂递给茴香，“你瞧瞧，保不齐是你们甄家做的。”
茴香是个女人，力气小。看那石兔仿佛挺沉的，伸双手去接。乃思忖片刻道：“大人，这个必是空心的。”
贾敘忙问：“你找到机关了？”
“尚且没有。”茴香道，“只是此石兔太轻。二位大人乃习武之人，力气大些，只怕不易觉察。我敢断定，寻常这么大的石头比此石兔沉了许多去。”
贾敘道：“那你快找机关！”
茴香道：“我不会看机关。”
“你不是甄得仁的孙女么？总有天赋，快些瞧瞧！”
茴香无奈，只得细查了那石兔半日。她想着，这东西既存放了天家要紧之物，想必里头不会有什么毒水暗器之类的，恐怕误伤了打开的大官老爷、甚至皇帝。柳二在旁道：“不知甄老爷子那幅画上可有提示。”贾敘遂将画儿递给茴香。
茴香细看了看画上的兔子，一只坐在石头上一只趴在湖畔，趴着的那只与石兔神态颇有几分相似。柳二也瞧了出来，在旁说了。贾敘道：“那一只也必有用处，否则他何须费笔墨画两只？”
茴香随口道：“未必，那只坐的高些、也更显眼些，说不定是幌子，犹如我那叔叔、已死的真甄藏珠。”
贾敘想了想：“有些道理。”茴香心说，这位刘大人虽有几分自负，好在肯听劝、并非固执己见之人。
乃细看画上的趴兔，见靠里侧的兔子右耳朵上插了根草。又看了看石兔，两只耳朵都长了水草。她本心细，将石兔放在大石头上慢慢除去兔耳朵里的水草，便发现了一个极小的孔洞。她拔下头上的簪子想将小孔中的塞着的泥沙清除。贾敘道：“你那簪子太粗。”言罢从怀中取出一盒银针，茴香瞧着仿佛是大夫用的。拿银针一比仍太粗了。茴香解开自己腰上系着的一个荷包，从里头掏出日常纳鞋底用的长针来。贾敘忍不住低声抱怨，“甄得仁是个爷们，做的东西这么小。”茴香偷偷弯了弯嘴角，小心清除石兔耳朵中的泥沙。
她将针头一点点探进去，慢慢剔出细泥点子来。剔了半日，长针已没进去大半截，忽闻“咔嗒”一声，茴香的手不禁一颤，不敢动了。柳二赶忙上前：“你上后头去。”茴香连长针都不敢拿，立时躲到后头去了——她不过是个寻常女子。倘若这里头有什么暗器，自己不帮忙反添乱。
柳二贾敘围着石兔细端详了半日，贾敘指道：“有条缝。”柳二小心翼翼拿着兔子的上半截轻轻拉动——石兔被拉成了两截。这兔子果然是空心，前头那截拉开后，露出里头一个四四方方的盒子来。老樟木盒子。
石兔里头显见有许多绷簧之类的小巧机关，贾敘等人不是行家也看不懂。虽在水里浸泡多年，内里的盒子竟是干的。上头雕刻了三十六天罡之名，每个名字旁都有一个小孔。贾敘指道：“莫非天罡排序指的就是这个？要依着天罡的排序拿针扎这些小孔？”说着，扭头去看茴香。
茴香能不知道么？她祖父当年吩咐她牢牢记住的三十六个数想必就是这个。只是她前头装了这么久的憨，不便立时说知道，乃迟疑道：“我并不知道什么天罡……”
贾敘将盒子交与她手，指道：“喏，这刻的便是三十六天罡星名。天魁、天罡、天机、天闲、天勇、天雄……”
茴香听他从头数了一遍星名，取下石兔耳朵中的长针，又将盒子在手里转了个圈儿。如同入了定一般回想祖父当年说的那三十六个数，与贾敘所言三十六天罡星对了对。她想着，第一个数当是对应天魁，第二个对应天罡，第三个对应天机，依序而去。遂拿起银针，想着祖父给她的数字里头，“一”排在第十二位，正是天满星，乃最先点了盒子上示意天满星的那个小孔。针尖扎下去，手上清晰可知触了物件。茴香呼吸都拉长了，第二个点了天巧星。三十六星依序点完，耳听清脆的“咔嗒”一声，盒盖儿分作两块弹了起来，笔直竖立，露出盒中的物件。
茴香不敢动，看了看贾敘。贾敘见里头是一块黄色缎子包着的物件，便小心拈了出来。慢慢打开黄色缎子，茴香在旁清清楚楚看见缎子上绣的是五爪金龙。里头包着的又是两块缎子，卷成一个小团。贾敘先缓缓展开一块，待看清楚上头的字，立时瞪大了眼。又看另一块，长叹一声。乃递给茴香。
茴香放下盒子接过缎子定睛一看，上头写着：朕之第九子磐，忠勇仁义，孝悌无双，朕极想念。特命镇守皇陵陪伴于朕。又看另一块，后头都一样，前头变成了“朕之第三子硠”。都盖着玉玺，显见是两封圣旨了。
贾敘道：“先帝的第九子便是燕王司徒磐，第三子乃太上皇司徒硠。老三平庸些，让他继位自己能多当几年大权在握的太上皇；老九聪慧难干，继位可成能主。先帝命甄得仁先生做下此物之时，还没想好江山究竟给老三还是老九。”乃指着那两块圣旨道，“先帝一死，不论谁坐了那把椅子，头一件事就是把这个取出来，毁掉一块，拿着另一块把对方送来孝慈县守皇陵。”
柳二叹道：“委实是件大功劳。”
贾敘道：“此物若是你祖父做的，也难怪先帝不敢留你们甄家性命。”
茴香冷笑道：“难怪贾先生说，司徒家的江山就是毁在了先帝手上。”
柳二道：“天下已分，谁也不能把燕王或太上皇送来守陵，这两封圣旨已没用了。也不知查找此物的是谁。”
贾敘看了看茴香：“依你看，该如何处置？”
茴香想了想，露出笑意来：“盒子开着盖儿放回石兔里头，石兔放回水底下去。”
“圣旨呢？”
茴香冷冷的道：“烧了。”
贾敘与柳二互视一眼，面色踌躇。半晌，柳二道：“甄姑娘的主意极好。既没用，不若烧了。”
贾敘犹豫不决：“终究是先帝圣旨，烧了好生可惜。”
“先帝已死多年，他的圣旨不管用了。”茴香忽心下痛快，声音都大了些，“留着还恐惹是非。”
柳二劝道：“大人，还是毁了吧。”
贾敘道：“留着钓鱼也好，还不知道那些是什么人呢。”
柳二道：“左不过燕王的人太上皇的别家王爷的人，或是不知从哪儿得到消息、想以此物进上得功劳的人。咱们拿着无用。”乃看了看茴香。
茴香道：“柳大人说的是。此物无用，烧了吧。”
贾敘仍旧舍不得。柳二道：“大人留了这个预备做什么呢？”贾敘答不上来。柳二又道，“多一事不如少一事。”
贾敘又迟疑了足有一炷香的功夫，一咬牙一跺脚：“罢了！横竖无用，烧了就烧了！”
柳二与茴香原来是站着等的，他迟疑的功夫太久，二人便寻了两块石头坐下；闻言登时都站了起来。柳二从怀中掏出岭南火柴：“大人，这块儿有风，不好烧。”指了指不远处一株大枫树，“去那儿烧。”
贾敘点点头，将两块圣旨交给茴香，叹道：“你全家因此而死，你来烧吧。当是替家人报仇。”
茴香眼中涌出泪意来，右手接过圣旨，狠狠的捏着。柳二将火柴交给她。茴香一步步缓缓走到大枫树底下，想起自己这二十余年之坎坷，满门被害之惶恐悲愤，泪珠子便滚了下来。乃背着风向蹲下，以身子挡住风，将两块圣旨丢在地下，轻轻取出火柴划燃，又捻起一块圣旨来。绸缎就火，立时烧着。茴香极擅烧东西，手指头随着火苗动几下，两块可搅乱社稷的圣旨渐渐化作灰烬。呆了半晌，她站起来掸了掸衣襟，侧身走了两步。风没了遮挡，轻轻扬起缎子的灰烬，吹散了。茴香怔怔的看着那堆灰淡去，取帕子拭泪，转身走回贾敘那头。
贾敘拍了拍她的肩膀，抬头示意柳二。柳二依茴香所言把那老樟木盒子开着塞回石兔里头，又将两截石兔合在一处。又是“咔嗒”一声，石兔依然是那个石兔。柳二右手托着石兔转身下水，眨眼没入湖中。
贾敘轻声问道：“你在那盒子里头还看见什么没有。”
茴香道：“外头包的那块黄缎角上以黄丝绣了两个字，一僧。”
贾敘点头道：“我猜此物最初曾藏在一僧大师处，后来才转来这里。”
茴香问道：“一僧大师是何人？”
贾敘粗略说起了一僧的来历。说到一半时柳二便上来了，贾敘朝他点点头接着说。末了叹道：“那老和尚也是个倒霉的。”
茴香听罢立时道：“听起来，这个一僧大师与先帝，倒有几分燕王与太上皇的意思。皆是帮着兄弟得下江山，末了还遭兄弟猜忌。”
贾敘眼神一亮，拍手道：“潜意识！”茴香诧然。贾敘解释道，“潜意思就是人心里隐约在想着、自己却并未察觉的念头。我方才一直在琢磨，若先帝有过让燕王继位的心思，为何不在驾崩前废了太上皇改立燕王？太上皇本是先帝九子中最平庸无能的一个，燕王强出去他数倍。先帝拿老三当管事用个十几年，末了改立有本事的老九为新君岂不是更好？哪个皇帝不想江山永固的？方才听了你的话，忽然想着，说不得这个便是先帝的潜意思。燕王犹如一僧大师，太上皇犹如他自己。纵然本事低些，他总还是盼着类似他自己的太上皇得好处。”
茴香听罢连连点头：“保不齐就是这个缘故。”乃嗤笑道，“日日将皇帝说成真龙天子，皇帝也全都是小人罢了。”贾敘听了哈哈大笑。
柳二身上还是湿的，便将衣裳拿在手里；三人朝山坳外头爬去。半道上，贾敘悄悄问柳二：“记住了？”
柳二道：“记住了。”
“告诉小七。”