话说甘雷夜访荣国府，直言邀贾琮入伙。
贾琮怔了怔道：“不如我替你们帮忙吧。我这性子当探子不合适。当探子须得每时每刻小心谨慎，我行动容易忘乎所以；还得在家人朋友跟前严守机密，我往信任的人堆里一坐嘴上便没门把子。”遂披衣起来向他作了个揖，命起.点点灯。“在自己家里自己屋里，点个灯光明正大。”甘雷不禁笑起来。
蜡烛燃起，贾琮在茶几旁的椅子上坐了，又请甘雷坐，歉然道：“我半夜不喝茶，故此我们这院子晚上不预备茶，这会子要弄有些麻烦。”
甘雷摆摆手说“不妨事”，又瞧了他几眼道：“当日林大人苏大人被人从诏狱劫走，可是你做的。”
贾琮静了片刻装憨道：“我哪有那个本事！再说也没有兵马啊。”
甘雷含笑道：“花千把两银子雇些山贼不就成了？你伪造的圣旨连印文都错了。”
贾琮立时道：“谁伪造圣旨了？我可没胆子伪造圣旨！”
甘雷道：“不错，你委实不曾伪造圣旨。又没盖玉玺，也没告诉狱卒那是圣旨；是他自己以为那个是圣旨的。你虽无兵无势，以区区千两银子便救了十三位忠臣出来。贾琮，你能想到常人想不到的主意，从绝处逢生。如今我们最用得上的便是你这般人物。做主邀你的，便是那个任性、多疑、少断的太监刘公公。”
贾琮张了张嘴，半日才说：“他也太看得起我了……”哎呀，有一种对不住老太监的错觉是咋回事啊……
甘雷抱拳道：“今佞臣当道、天子无踪、山河大乱、正道艰难。还望琮三爷助我等一臂之力，早日救回圣人。”
贾琮吐了一口气，道：“纵然救回圣人又如何？没有兵权的皇帝就是个箭靶子，只怕他自己的儿子都未必肯留他性命。”
甘雷默然片刻道：“陈王乃圣人选中的太子。”
“若圣人去投陈王，陈王昭告天下圣人到了陈国，陈国必被诸王围攻；若不昭告天下，他已是一方诸侯了，还找个太上皇来管自己么？那陈国算他的算圣人的？要投唯有庐王，年岁小、还用得上爹的教导。”
甘雷又不言语了。许久才说：“还有民心。”
贾琮摆手道：“民心无用，有用的是将心、官心。你们总盼着圣人一出、群贼望风而降，根本就不可能好么？纵这会子救他出来也得藏着，不然死的比谁都快。”
甘雷忙问：“你可知道他在何处？”
“我哪里知道？”贾琮莫名道。
甘雷叹了一声，愁眉半晌才说：“也不知他老人家可还在人世。”
“大约在的。”贾琮道，“今日之前我也没念头，这会子倒能猜出点子来。”
甘雷大喜：“怎么猜出来的？”
贾琮便将刘登喜曾将司徒磐的文章抄给司徒硠一事说了。“类似于抄文章这种事想必不止一件。我猜圣人八成在司徒磐手里，因为他得的好处最大。司徒磐打小憋屈着长大，当会想让圣人看到他自己君临天下，以示自己才是有真本事、而非作弊得来的。故不会杀他。”
甘雷有几分尴尬，道：“那也不过是年少之事，况圣人并不知情……岂能因此造反？君便是君、臣只是臣。”
贾琮看了看他，也叹了一声：“其实我不比旁人强。总有人说我聪明，不过是因为我凡事皆不去想‘应该如何’，而去想‘事实如何’。为一个人无怨无悔卖命不求回报的只有两种人。他的父母、受了他大恩的人。一种是上辈子欠了他的，一种是这辈子欠了他的。司徒磐两种都不是。从前乃刘公公凭着武力逼他替圣人卖命，并非他心甘情愿的。如今连刘公公都不在了……甘将军，不要以为圣人还是圣人。他现在未必比得上一个寻常的王爷。”
甘雷闻言再默然，半日才说：“琮三爷看，圣人如今会在何处？”
贾琮摇头：“猜不出来。如今先试试能不能救出那三个人是正经。大夫是你们的人么？”
甘雷道：“是。”
贾琮愁道：“四个。除了那使棍的好汉，其余都不容易活命。”
甘雷道：“那大夫真是大夫。”
贾琮淡然道：“当权者皆宁可错杀一万不可放过一个，区区百姓谁管你冤不冤枉。”
甘雷嗐声跌足。
贾琮打了个哈欠道：“明儿再说吧，急也无用。尽人事而听天命。”
甘雷道：“那使棍的……”
“别告诉我。”贾琮道，“今日我给冯大哥下了一个套。他敬重那位好汉，一心盼着他能活下来，过些日子保不齐会找我去帮忙劝降，到时候我见机行事。若知道底细，我恐怕自己露馅。我装模作样的本事并不强。”
甘雷点点头，忽又笑道：“琮三爷事事帮着我们，却并无一句答应入伙。”
贾琮道：“我已经拒了好么？不是早告诉你了，我这性子当不成探子。”
甘雷叹道：“不是让你当探子……罢了，这般也好。横竖你也不会袖手旁观。”遂领着起.点告辞了。
二人出门进了起.点的屋子，不曾点灯。起.点问道：“将军，就这么算了？”
甘雷笑道：“他不想入伙，我却非要他入伙不可。”
起.点道：“只是几位兄弟还有疑虑。”
甘雷立在窗边抬头望月足有一炷香的功夫，方悠悠的道：“今咱们失了刘公公就如失了主心骨，人心惶惶。单凭一颗忠心是办不成事的。余下众人皆非洞明大势者，我也不是。贾琮此人极为务实。刘公公已死他再不多想，只盘算如何救余下的人。咱们实在太用得着他了。数年前他在二皇子府中赴宴时曾说，三国之时，吴国必死。出兵攻魏蜀是找死，因为他们实力弱些；严守不动是等死，仍是因为他们实力弱些。眼下咱们便是如此。我将知情的几个皆盘算了一遍，皆是可靠的，没有叛徒。可见司徒磐冯紫英的本事愈发强了。咱们太弱，不动也是等死。贾琮能在无路可走时想出法子来，让他引着大伙儿总比等死强。圣人还在虎狼之窝呢。”
起.点踌躇了片刻，张了张嘴，终垂头应“是”。
甘雷长叹一声：“三十年河东、三十年河西。”转身便走。
他几步到了门口，起.点忽然喊道：“将军！”
甘雷止了步。
起.点道：“我疑心贾琮对天子忠心不足。”
甘雷大惊：“有证据么？”
起.点道：“没有，只是我的一个心思。这几日我与此人朝夕相对，偶有提起圣人之时，他皆是不以为然之态。我等凡提起圣人俱有敬意，贾琮没有。依我看……”她又犹豫片刻方说，“当日咱们猜贾琮护着七皇子未必是因为忠心而是因为林大人，只怕没有猜错。他教养七皇子也只是因为七皇子模样可爱又是他义弟、他喜欢罢了。将军若有心让此人为咱们的统领，来日……来日……来日保不齐在他心里随意一位他认识的兄弟都比圣人要紧。倘或遇上什么为难之处，他大约会舍弃救圣人。”
甘雷闻言如被施了定身法似的，伫立在门口许久，忽然推开门走出去。到了外头才说：“那般……也好。圣人如有个三长两短，兄弟们也有个出路。”
起.点立在屋里盯了那门好一会子，黑暗中微微一笑，低声道：“我猜到将军有此一言。”
后头数日皆平安无事。秦家薛家因秦钟宝琴婚事将近忙得飞起，请柬也送来了荣国府。贾母只说自己身子不妥，回头命大太太前去；邢夫人喜不自禁揣着请柬往王夫人跟前冷嘲热讽了一回，气得王夫人当日便病了。宝玉遂去榻前侍奉，又惹得贾母念骂王夫人“成日只知道作死、耽误宝玉念书”。倒是李纨，往日这等事皆劳顿她最甚，今贾兰得宠，她也少了些磋磨。赵姨娘更是称病不去，说是恐怕过了病气给王夫人。王夫人也拿她没法子，只将怒火撒在两位新姨娘身上。如此贾政又不答应了，随意寻了个借口命她二人不必去太太屋中伺候。王夫人登时心凉如冰。
偏这一日周姨娘搀着她出屋子走几步，随意往荣禧堂转转；恰逢两个丫头子领了韩全也来荣禧堂玩耍。王夫人一腔怒火迁怒到这个小小的孩子头上，他又不过是个养子、无权无势的，便指着他骂道：“哪里来的下三滥小娼妇养的贱种！荣禧堂何等地方，谁放他进来的？”
韩全恼了，几步蹿到她跟前大声道：“我才不是贱种！”
王夫人抡起巴掌就给了他两下。韩全从前虽吃过些苦，还没挨过打呢，被她打得站立不稳“扑通”一声跌倒在地，“哇”的大哭起来。王夫人顿时有种凌虐快感，上来抬腿便想踢他。
跟着他的丫头俱得了贾琮吩咐，有一个赶忙挺身拦在前头：“二太太且住！小韩大爷是我们琮三爷的心尖子，琮三爷打小便不是个讲礼数的，奴才可保不齐琮三爷会做什么。”
王夫人一愣，硬生生将腿收了回去。韩全哭得愈发大声。王夫人厌烦道：“吵得我耳朵嗡嗡的闹。”转身快步走出去，也不要周姨娘搀着了。
那丫头忙韩全扶起来，哄他莫哭。另一个冷笑道：“怪道琮三爷说在府里头遇事报他的名头、莫要报大太太的。欺软怕硬，呸！”
哄韩全的那个道：“大太太自己在府里头也跟个玻璃人似的，才多大面子。再说，琮三爷行事狠厉。常言道软的怕硬的、硬得怕愣的……”
她二人本是随口闲话，听在韩全耳中如同在告诉他王夫人会怕贾琮一般，挣开丫头的手撒腿便跑。两个丫头也不知他要做什么，喊着在后头追跑。
韩全年幼腿短，跑起来却极快，远远的将丫头们甩在身后一径奔入梨香院。也算他运气，近来三贾多往外头访友，偏今日闲着晒太阳，起.点在旁侍奉茶点。忽见他闯了进来，满面泪痕，俱是一惊。尚不及问他，韩全眼睛一扫便看见贾琮坐在藤椅上，如一头小牛犊似的撞了过来。贾琮赶忙接住他顺手抱在怀里：“全儿怎么了？”韩全放声大哭。吓得起.点丢了茶壶跑过来一叠声的问。
过了会子两个丫头也赶了过来，贾琮劈头便问“小韩大爷这是怎么的了？”那两个丫头忙跪下将方才王夫人辱骂并打他之事说了。话音未落，起.点的脸已经黑成了墨汁子。
贾琮抚着韩全的小脸蛋冷森森的道：“她打了你两下是不是？”
韩全挂着眼泪点点头。
贾琮道：“起.点去打她二十下。”
起.点应了一声转身就走。
那两个丫头不禁喊：“她是太太！”
贾琮嗤道：“太太又如何？王子腾不在京中、贾宝玉不成事、二叔竟舍不得两个小姨娘去给她侍病！她不夹着尾巴做人给自己留点颜面怪我咯？”
待他话说完，起.点已到了门口。两个丫头眼睁睁看着她一溜烟似的没了影子，面面相觑。贾琮抱着韩全站了起来说：“你们先在此处等着。”丫头们赶紧称“是”。
贾琮向贾环道：“环哥哥要不要与我一道去见二叔？”
贾环拿帕子擦了擦嘴站起来：“去。”
韩全鼓起小腮帮子，哥俩便抱着他一道往贾政书房去了。
贾政又在红.袖添香日读书，听人说他俩抱着小韩大爷来了有几分怪异，命让他们进来。
贾琮进门不曾行礼，只抱着韩全往他跟前一站道：“二叔，侄儿方才做了件不给二叔颜面的事儿，然我不是来告罪的。”
贾政皱眉问道：“何事？”
贾琮沉着脸慢悠悠的说：“侄儿命自己的大丫头去打二太太二十下，这会子保不齐已经打完了。”
贾政顿时站了起来，指着他喝道：“大胆！”
两个小姨娘并三个清客见状不好便要避出去，贾琮厉声喝道：“姨娘们先莫要出去，三位先生不如也一并留下来听听。”那几位吓得不敢走了。
恰在此时，玉钏儿哭着跑了进来，披头散发衣衫凌乱，望着贾政“扑通”一声跪倒，大哭磕头道：“老爷！琮三爷屋里那个起.点闯进我们太太的屋子，不由分说便打我们太太，打了好久！太太已经被她打晕过去了！宝二爷上前拦着让她推到地下跌了一跤，这会子已吓傻了！”
贾政喝道：“反了反了！”又命人“去请老太太来！”
贾琮淡然道：“嗯，看来打的还行。环哥哥你觉得如何？”
贾环抱着胳膊倚在书架子上含笑道：“起.点这丫头不错，颇有分寸。”
玉钏儿瞪着他脸都白了。