路成芳订了一幢带有独立小院的民居别墅，院子里栽种着玉兰树、九里香等植物，一具石磨安放在院子一角，彰显农家特色。院子还搭着一个用水泥柱子建造的绿化架子，上面爬满了浓密青绿的爬山虎，架子下面摆放着石凳、石桌。屋后树木遮天，鸟声啁啾，不时有野兔、松鼠从屋后的森林里飞一般窜过。欣赏着这清幽的景色，张世博陶醉了，忘却了一切烦恼，感慨地说：“这儿虽然地处偏远，但环境比城市五星级宾馆里的总统套房还要好，看来还是大自然好，人嘛，百年之后终归是回归大自然的。”路成芳说：“张县长，哦，还是叫你世博哥吧，在这么一个幽静的自然环境里，咱们暂时不用官场的称呼吧。叫你世博哥好吗？这儿什么都有，等会让你体会一下家的感觉！”张世博心想：这女孩这么叫，让人觉得比较亲切，在这僻静的地方，这么称呼也无所谓，不过，她说的让自己“体会家的感觉”似乎话中有话，一个家必定少不了夫妻，这个感觉难道与自己希望做的事有关？于是开玩笑说：“成芳妹，那就辛苦你了，我也真想体会你给我带来的家的感觉。”路成芳妩媚一笑，然后给景区服务处打去电话，不一会，就有人送一篮子菜过来，张世博一看，里面有野生白花菜、一根淮山、一块驴排、两只宰杀并洗净的白鸽、一块果子狸肉，还有一条海鱼。这些菜都是路成芳按照景区提供的原料菜单订购的。景区这么做，是让供感兴趣的游客来这里体验森林深处的家居生活。
路成芳主厨，张世博做助手，二人忙活了一个多小时，终于把菜做好了，路成芳将菜全部端到院子绿化架下的石桌上，白鸽淮山汤、甜酸驴排、红烧果子狸肉、清炒野生白花菜，外加一条清蒸海鱼，看着这些自己协助做出的菜，张世博十分高兴，瞧瞧这个，看看那个，感觉亲手参与做的菜味道就是不一样。
路成芳从车子后备厢取出一瓶十年茅台陈酿，二人就在院子里吃开了，边吃边聊，无比畅快。路成芳说：“在商道上混，为了追求商业利益，身不由己，言不由衷，感觉很疲惫，还是回归自然的好，自在地生活，自在地做人。”这话说到张世博心坎上，他说：“担任领导这么多年，天天说官话、饮官酒，人都麻木了，我感觉今天才是正常人的生活。”路成芳说：“是呀，人生在世，多为功名利禄所累，每天都能像今天一样，无欲无求地生活，多好！”张世博端起酒，说：“成芳妹子，我敬你一杯，感谢你带我到这儿，体会回归大自然的感觉。”路成芳笑着说：“有幸陪县长饮酒，三生有幸！”捧起酒杯，一饮而尽。饮酒过程中，路成芳向张世博透露了自己的身世。
原来，路成芳出身于边远山村，是独女，自小丧父，母亲患有精神病，家里穷得揭不开锅，全靠村人和社会上的好心人全力支持才维持生活、完成学业。作为一个“吃百家饭、穿百家衣”长大的女孩，路成芳从高中开始就利用假期勤工俭学，在外兼职打工挣钱，因此她具有比同龄人更为丰富的经商经验。大学毕业后，她到广东打工，从打工妹做起，以出色的工作能力、勤奋的工作态度，一步一个脚印，逐渐做到大型家具厂老板的位置。事业有成之后，路成芳亿苦思甜，出于感恩，经常主动帮助社会上的弱势群体。听了路成芳的介绍，张世博不禁对眼前这个楚楚动人的女孩倍生好感，明白了路成芳之所以乐于做慈善事业的原因。
“酒逢知己知杯少，话不投机半句多。”两人你来我往，一瓶酒不知不觉就见了底。张世博胃病初愈，饮得并不多，不过他本身酒量不大，过了一会便感觉头脑昏昏沉沉。路成芳酒量大，饮得也多，嫩白的脸泛起了一片迷人的红云，显得更为娇俏可人。
回到室内，两人不知不觉地依偎在一起，路成芳温柔地叫了一声“世博哥”，便闭上眼睛，轻轻伏在张世博的肩膀上。环境很寂静，彼此能听到对方的心跳。张世博心猿意马，他看着怀里可人的人儿，一会儿想到出自唐代杜秋娘的诗句：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝”，一会儿又想起一句俗话：“生死黑白子，胜负平常心”，觉得妄然非礼一个充满爱心的纯洁女孩，是亵渎爱心，始终没有进一步行动。一会儿后，路成芳缓缓抬起头，与张世博深情对视一眼，轻轻地说：“世博哥，我说过要让你体会家的感觉，你不想体会吗？”说着，紧搂着张世博，张世博打了一个激灵，心底涌起一阵激动，看到身边清幽如一株玉兰的女孩，终于把持不住自己，和路成芳做了一回作业。
傍晚，二人简单吃了饭就返程了。路成芳本来提出要在这儿住一晚，张世博谢绝了，一是担心妻子傅花追根问底；二是牵挂着洪黛凤，她刚才发来短信，说自己已于今天上午做完人流手术，正在家里休息。张世博想去看看洪黛凤。路成芳意味深长地说：“好吧，我们返回去了，感谢你陪了我一个下午，希望你记住这个下午哦！”说着，送给张世博一个香吻，张世博忘情地投入这个热吻里，好一会才分开。由于二人酒力未完全消退，路成芳从景区雇请了一个司机，送他们返回县城。
到了城区，张世博到超市匆匆购了一堆营养品，前去看望洪黛凤，看到她脸色苍白，无精打采地躺在床上，张世博连忙问她身体怎么样？洪黛凤说没有大问题，只是感觉身体很虚弱，有气无力，想洗澡都力不从心。张世博说我为你洗吧。说着，不由分说，小心翼翼地扶着洪黛凤走进卫生间，拧开热水流到桶里，细心地用毛巾为她擦洗身子。洪黛凤脸上露出幸福的笑容，记忆中，除了小时候父亲为她洗过澡之外，还没有男人为她洗过澡，她感到很满足。临别，张世博问明天你怎么办？要不要请人过来照顾你几天？洪黛凤说我早安排了，请几天假，请一个闺蜜过来照顾我几天，请你放心吧！张世博这才安心离去。
回到家已是夜里十一点半，女儿早睡着了。身材丰满、脸庞俊秀的妻子傅花身着睡衣，半躺在沙发上，正有一搭没一搭地看电视，她不时按着手里的遥控器，电视画面不时变来变去，显得心不在焉。看到爱人回来，傅花连忙给他端来一碗牛尾汤，这汤是本地的名肴，牛尾既有牛肉补中益气之功，又有牛髓填精补髓之效，辅之以黄精、枸杞、党参、黄芷等中药，滋补身子的效果很好。张世博慢慢吃完汤，心头漾起一阵温暖。
吃完汤，看着一直默默为自己付出、虽已中年仍风韵不减的妻子，想着自己不时在外面春风一度，张世博心头有些愧疚。张世博在沙发上坐下，依偎着妻子，轻轻握着妻子的手，二人很久没有这么亲密地坐在一起了。看到妻子稍显憔悴的样子，张世博心疼地说：“阿花，还是换个工作吧，不在一线上班了，太累！”傅花说：“先不换吧，我觉得这份工作很有意义，每为一名妇女化解疾病，我心里都无比高兴。”张世博说：“你这么累，值得吗？咱们又不缺钱。”口里说“不缺钱”，张世博明白自己其实是很缺钱的，原因是自己身处官道，需打点各种关系，同时外有红颜，要花钱的地方太多了，对妻子说“不缺钱”，只是安慰她而已。傅花说：“人不一定为了钱而活着，现在自己还能跟得上工作节奏，调动工作的事，以后再说吧。”张世博拿她没办法，无奈地摇摇头。
忽然，傅花说：“其实我这份工作不仅能为妇女化解疾病，还能体会到世态炎凉呢。我给你说一件怪事吧。今天上午，我为一个少妇做人流手术，这女的操本地口音，好象是姓洪的，洪水的洪，长得十分漂亮，身材苗条，是个男人见就会流口水的女人。令人奇怪的是，这女人孤身一人，利用周末跑来我们科室做人流手术，这个周六碰巧是我担任科室值班负责人，我亲自给她做手术。术后这女人很虚弱，走路摇摇晃晃，在大厅角落里静坐了很久，我发现后放心不下，吩咐一个护士扶她到医院门口打的回去。按我从医这么多年的经验，这个女人要么是别人的小三，要么怀的是野种，否则不可能没人陪。这年头，有些男人的良心给狗吃了，做那事时只图一时痛快，不承担后果，让人家怀上了却不愿意陪人家到医院，我看呀，谁嫁给这样的男人，谁倒八辈子霉！”张世博蓦然一惊！老婆无意中提起的这个人，必定是洪黛凤！而老婆指责的这个男人，正是他自己！张世博心中十分愧疚：没想到自己无意中被老婆痛骂一顿，她大约没想到，她嫁给的男人，正是被她咒骂让人“倒八辈子霉”的男人。
张世博想：真是冤家路窄，没想到居然是妻子给红颜做人流手术！好在妻子目前还不知道他与洪黛凤的关系，否则家里非吵个天翻地覆不可！张世博在心里暗暗埋怨洪黛凤不听他的话。为了不惹上麻烦，张世博曾建议洪黛凤到市医院做人流手术，没想到她却没听。当然，张世博没有向她透露过自己的妻子傅花在县医院妇产科工作。
张世博故作镇定，叉开话题说：“周六上午还要做手术，你真是工作狂！别在工作中投入那么多精力了，有空陪陪我们的女儿吧。”傅花说：“放心吧，县长大人，我有空会多陪你的宝贝女儿的。对了，近来傅玲正处了一个对象，听说彼此都有意呢！”
听到妻子提到小姨子傅玲，张世博心里“格登”一下。当上县长这段时间以来，张世博忙得不可开交，傅玲虽然不时给他打电话，他大多没空细谈。唯一的一次详谈，是自己当选上县长后次日，他跟傅玲在电话中深聊了一次，奉劝她早日找个终身对象照顾自己，他因工作忙，已没有多少时间能与她见面，请她及时成家，过上和睦的幸福生活；另外，由于傅玲在为县里引进油库有功，根据县里的招商规定，待油库项目产生税收后，傅玲将获得一笔数以十万计的招商奖励，到时他为她办妥手续，预计明年能过上好日子。傅玲当时在电话那头沉默了好一会，最后轻轻叹一口气，就挂了电话。
后来，傅玲到过几次张世博家里，张世博借故有应酬，没有回来吃饭，傅玲知道姐夫是想疏远自己，让彼此摆脱暖味的不伦关系。傅玲无数次想起脑海深处的一幕：姐夫曾经与她接近零距离，正当欲成好事之际，姐夫突然临阵退缩，没有交上作业。她不知道张世博是因为心理原因而没能完成作业的，只道是姐夫坚守道德底线，深爱姐姐。因此，经过一段时间思考，傅玲最终理解姐夫的良苦用心，为了姐姐一家的幸福，决定不再追求姐夫。近来，傅玲听从姐夫与姐姐的劝告，适当降低择偶标准，现在与一个俊男谈恋爱。听到妻子这么说，张世博心里稍稍安心，心想：做人难，做男人亦难，做一个男县长更难！现在自己才当上正处级领导，还要朝厅级领导的位置冲刺，除了要做好工作，后院一定不能起火！
入睡前，妻子看来心情不错，躺下后马上轻轻打开床头灯开关，一片暗淡的粉红色立刻闪现在卧室里，房间显得十分温馨。这灯是傅花精心挑选的，营造出一种嗳味的色调，平时一般不开，只有傅花需要过夫妻生活时才主动打开。
看到这盏床头灯亮了起来，张世博暗暗叫苦：这一回真没法交差了！自己已于今天中午向路成芳交了作业，哪有这么多精力呢？当然，张世博不能跟妻子这么解释。干脆举白旗投降吧！于是，张世博轻轻吻了吻妻子，说：“阿花，我很爱你，只是今天我下乡调研水库运行情况，走了很多山路，太累了，改天再做这事吧。”傅花露出幽怨的眼神，不过也没有强求，轻轻抚着张世博的头发，开玩笑说：“为工作累没关系，只要不是在外面拈花惹草引起的劳累就行！”张世博听了，颇觉不顺耳，睡觉也不安心，生怕在梦中叫出洪黛凤或是其他与有过亲密关系的女人的名字。