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民国九年，1920年，纵是六月天，戈壁夜凉如水，升起一轮明月。
秦北洋下了马，赤色鬃毛的九色站在一侧，犹如蒙古草原上牧羊的獒犬，遥望月光尽头的地平线，听到此起彼伏的狼嚎。
他跟随百余骑的探险队，穿越大半个内蒙古草原，进入荒无人烟的外蒙古戈壁。再也不见什么古墓，偶尔撞上山西人的骆驼商队，朝圣的蒙古喇嘛，还有孤独划破天空的大雁……
白俄们纷纷支起帐篷入睡，唯有秦北洋坐在戈壁滩上，点起星星点点的篝火。沃尔夫娜钻出帐篷，披着男人的白军装，姿态撩人点起一支烟，悠悠地问了一句：“不知过了这片戈壁，后面是什么地方？”
“是另外一片戈壁。”
秦北洋微微一笑。其实，这片戈壁的后面，便是外蒙古首府库伦。
第二天，探险队渡过戈壁滩，远远望见一座城池。库伦南北都是连绵群山，图拉河自城南的博格多山脚下流过，两岸绿草如茵的原野，不时见到雪白毡房，赶着羊群的蒙古姑娘。
令人始料未及的是，库伦城头飘扬着中华民国的五色旗，还有穿着蓝色军装的北洋军站岗，显然已收复了这块漠北故土。
伊万诺夫上校带着探险队，住进白俄货栈。俄国革命以降，便不断有白俄人逃亡至此。稍事歇息，上校带着秦北洋作为翻译，前往北洋政府驻库伦的西北筹边使公署，也是西北边防军第三混成旅的营房。
九色蹲在辕门外守候，秦北洋交出武器，在大帐外等了两个钟头，方才见到西北筹边使——这是北洋政府的封疆大吏，相当于满清的办事大臣，想是故意摆出的架子。
伊万诺夫递上白俄的礼物和书信，对面坐着一位年轻的中国将军，年纪不过四十岁上下，蓝色军装的胸口缀满勋章，肩上有三颗金星，已是北洋最高的上将军饷。
秦北洋认得这张脸——徐树铮，皖系军阀的二号人物，段祺瑞的左膀右臂，人称“小徐”。两年前，北京房山云居寺的洞窟内，秦北洋误打误撞绑架了这位“小徐”，以至于成了北洋政府的特级通缉犯。
这下岂非自投罗网？身在小徐的兵营里，他也插翅难飞。秦北洋硬着头皮做了俄语翻译，幸好小徐根本不拿正眼看人，也是恃才傲物的本性。
上回逃离北京，秦北洋只有十八岁到，如今才过去两年，但经历过的九死一生，上天入地的种种奇遇，远远超出别人几辈子，因而容颜有了极大变化。当年他还像躺在棺椁里的唐朝小皇子，而今已告别了青春少年，肩膀更宽，胸膛更壮，皮肤也更粗糙，穿着一身蒙古人的袍子，颇有弯弓射大雕的风骨，一如这大草原上套马的汉子。别说小徐将军认不出他，就算老爹秦海关在世也得多看几眼。就像《基督山恩仇记》里经历过千难万险的邓蒂斯，等他从基督山归来复仇，已经无人再能认出他来了。
于是，他也大大方方地说话，免得鬼鬼祟祟反而引起小徐的怀疑。
“徐将军，奉天的张少帅推荐我们去西北探险，考察蒙古与新疆的地理环境，为将来开发矿产资源做准备，我们的队伍里还有俄罗斯最好的地质学者。”
秦北洋如实翻译，心里却想这伊万诺夫真是吹牛不打草稿，明明是去挖墓和找镇墓兽的。不过，少帅的推荐倒是真的，上校递交了一封少帅亲笔信。
“嗯，我认得小六子的字，我还做过奉军的副总司令呢。”小徐面对白俄并不客气，却有多看了秦北洋两眼，总好像在哪里见过？翘起二郎腿说，“上校先生，念在少帅的面子上，我才破例接见你。但你不晓得，奉天的张大帅，又在我们背后捅了刀子。如今蒙古已被我收复，这里已非俄国的地盘，请你们趁早离开，从哪里来回哪里去吧！”
小徐说话从不留余地，没等伊万诺夫辩解，便扔下一句“送客”，匆匆离开大帐。
伊万诺夫失望地走出营房，秦北洋有惊无险，后背心被冷汗浸湿，万一被小徐想起来，断无活着出来的可能。
“秦北洋！”
忽然间，一声男人的暴喝从背后响起，惊得他小腿肚子都软了。秦北洋差点抽出唐刀，准备跟人拼命，才看到另一张熟悉的面孔。
出乎意料，竟是鄂尔多斯多罗小郡王——孛儿只斤·帖木儿，他跟秦北洋差不多年纪，长相却像细皮嫩肉的南方人，穿着一身蓝色的北洋军装，看肩章已是中校军衔。
秦北洋低声说：“嘘！让小徐听到我的名字就完蛋了！”
小郡王“诺”了一声，搂着他的肩膀打量：“我的妈呀！真是你啊！你可是跟过去大不相同，判若两人了啊。”
他乡遇故知，秦北洋与小郡王拥抱，就差再来场初次相遇的摔跤。
小郡王还是不敢触摸九色：“这头小镇墓兽也在你身边，肯定是它的缘故，才让你化险为夷。知道吗？他们都说你死了，死在北极冰海孤岛的火山口，可我不相信。”
“哎，说来话长，一言难尽！”
已是黄昏，小郡王将他领到一处蒙古包。外头就是库伦的街市，汉人、蒙古人、俄国人各自做着买卖。毡房里有一个白俄姑娘，一个蒙古姑娘，风流的小郡王本性难改。他屏退女眷，命人烤了羊腿，取出马奶子酒，要跟兄弟一醉方休。
秦北洋也像蒙古人那样大口吃肉，摸着嘴边的肉油问：“帖木儿，你不是在北京大学读书吗？咋又从军了呢？”
“自从徐世昌做了大总统，我顶替父亲做了国会议员，北洋政府的内斗就愈演愈烈。大总统想跟南方停战，老段和小徐却不甘心。参战军自组建以来，用了日本人的借款和武器，但一场仗都没打过，小徐主动请缨要经略蒙古。他当上了西北筹边使，从北京调集八十辆卡车，运载数千精兵，七天内跨越戈壁，飞速进军库伦，竟然一举收复失地。”
“收复漠北，燕然勒石，这小徐也算是一代名将了啊。”
秦北洋想起两年前，在房山坟王村的景教大墓地宫，为了换取性命，小徐答应过他三个条件——
第一，镇墓兽不让给外国人；第二，立即停止内战；第三，出兵收复外蒙古。
前两件，小徐都爽约了，唯独第三件事，他居然做到了。
“我是内蒙古鄂尔多斯的诸侯，成吉思汗后代，被小徐选入西北边防军，负责与外蒙古喀尔喀部的王公打交道。”小郡王喝了口马奶子酒，脸色微醺，“最近形势紧张，小徐收复外蒙古，西北边防军已成为举足轻重的力量。直系的曹锟、吴佩孚与奉系的张作霖联合起来，指名道姓要求罢免小徐。”
“这就是今天小徐将军所说的张大帅在背后捅刀子？”
“何止，直系和奉系秣兵厉马，吴佩孚屯兵涿州与高碑店一线，眼看要跟皖系一场大战，小徐将军这些天就要回北京去了。”
“北京又要打内战了？”
秦北洋拍了拍桌子，仰天长叹，中国的老百姓啊，苦日子何时才能到个头？
“我也是上个月刚到库伦，小徐命我留守于此，并交代了一桩秘密任务。北洋，此事本不该泄露给你，但你是墓匠族的后人，精通古墓里的门道，也想请你帮我一起完成。”
“别跟我说又是挖墓，要找镇墓兽去改造成武器吧，这我可恕难从命。”
“这回可不是，而是另一样关系到江山社稷，以及中国历代帝王的大宝贝。”
“等一等，我先问你一件事！”秦北洋不想再让小郡王瞎扯淡了，“安娜还好吗？”
这才是他憋了老久要问的。
欧阳安娜——分别的无数个日日夜夜，在心里头念叨的名字，还有琉璃色的双眼。
小郡王却是面色一沉，所有人都以为秦北洋死在北极，安娜嫁给了齐远山……作为女方的大学同学，他还参加了婚礼，送了好些贺礼。他担心秦北洋若是知道此事，会不会去找齐远山拼命？又怪罪小郡王看着他俩结婚不阻止竟还去祝福，岂不是当场就要请自己吃拳头？
小郡王已做决定——必须对秦北洋隐瞒这个事实，反正在遥远的蒙古草原，基本与内地音讯断绝，他不会那么快知道的。
“安娜很好啊，不过她不在北京，最近刚回了上海。”