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老侯爷死得突然,上床睡觉时还是好好的,一个时辰后突地大叫一声。
小厮入内查探,便见他面色青紫,已然呼吸全无。
最后断定为心疾,就是前世所称的心肌梗塞。
这种病发作起来很突然,古代没有速效救心丸,基本无救。
老侯爷就这么去了,下一任侯爷燕启诚在北方封地巡查,不在业城。群龙无首,府里管事的只有送折子去皇宫,请皇帝做主。
东方归一高度重视这桩事情。
同为开国元勋,楚家满门抄斩,仅余嫡二女楚思九一人。
虽然他师出有名,皇室的名声还是受了影响。
至少自己的心里头,还是有些小疙瘩。
忠勇老侯爷宾天之事,给了他一个做秀的机会。他打算借这次丧礼,挽回一下声势。
就按着国丧的套路来吧。
他将自己的那几个成年皇子都派了出去。
东方昊到的时候,睿王、怡王都已经到了,八皇子东方俊与他前脚后步,在忠勇侯府门前遇到了。
“五皇兄,您今日穿得隆重啊。”
东方俊也穿了一身黑,但是他一贯潇洒,喜着直襟宽袖,所有的衣服都是按着这个路数来。
平时也就罢了,在这种场合里,就显得轻佻了。
东方昊瞍他一眼,轻声道,“回去换身衣裳。”
五皇兄轻易不发话,若他讲了,必然是重要的。
东方俊懂了,急急上车离去,就算去借,也得弄套刻板隆重的来。
……
侯府内已经设好了灵堂,老侯爷已然小殓,安祥躺于内室的堂前。
有和尚在边上念超度经,《破地狱偈文》《焰口经》《慈悲忏》等,传灯照亡,祈求来世托生于福禄之地。
道士伏章申表……
香烛袅袅,气氛凝重。
东方昊循礼入内行吊礼祭拜,燃香插烛。
他目不斜视,冰川脸冷冷板起,一丝不苟地做着这些事情。
礼毕,他从一众哭丧的孝子贤孙中走过,去了左面的偏厅。
皇室过来吊丧的人,都在那里,由忠勇侯府的嫡二子燕启信作陪。
一通寒暄后,东方昊在睿王东方铭的对面坐下。
这几个皇子,私底下斗得厉害,明面上却都是轻风和煦,一派兄弟情深的模样。
睿王东方铭气度优雅,眼眸温润,似笑非笑地看着东方昊,“五皇弟,上回那匹白马,最后还是给了如夫人楚氏,皇妹很伤心呢。”
东方昊若无其事地掸了掸袖子,淡声道,“皇妹大方,把白马让出来。过些日子,我会挑匹更好的给她。”
东方铭轻轻地莞起唇,“皇妹一贯任性,没想到在五皇弟面前,倒是通情达理。”
怡王东方钰坐在东方昊的旁边,闻言冷冷地哼了一声,“五皇兄与十皇妹都是出于慕容家,还有一份表兄妹的情谊,咱们比不了的。”
东方昊淡淡地垂下眸,“六皇弟言重了。”
这些人里,东方钰的心思最为复杂。
在他看来,睿王东方铭虽然贵为嫡长子,但他的母后是北地国公主,在大余国既无根基,又无倚仗,不堪大用。
肃王东方昊,母妃死得早,虽然有富甲一方的慕容家族作倚靠,却非传统的政治大族。
相比之下,他的母妃梅歆瑶出身于大余国的威武将军府。
外公梅存良是大余国唯一的一品大将军,舅舅梅耀辉长年驻守北地边关,乃国之栋梁。表哥梅允腾形俊威武,为四品建武将军。
就出身背景而言,以他为最。
然而,外间却普遍看好东方昊。
他不服气。
之前楚家势重时,三位嫡女,按年龄每府配一个正妃。他极喜欢楚家嫡三女楚思慧,尤其是她刁蛮任性,颐指气使,样样不肯落于人后的劲头,与他一模一样。
他看得顺眼,也愿意满足她。
因为皇帝的密旨,他私底下做手脚不让她怀孕,心里头却更加怜惜她,对她百依百顺。
最后关头,他是真的想拿封地换回她的。
却被母妃拦住,没能如愿。
他闭门不出,在怡王府里狠狠地呆了十日。
他的王妃死了,东方昊的王妃却还活着,凭什么?东方钰性情傲慢,这根刺戳得他夜不能寐。
之后的刺杀活动,怡王府自然没有落下。
就算别的府院都消停了,他还撺掇表哥梅允腾,调来鬼门兄弟,力图一击即中。
还是没成功,更是连累了表哥,被外公发配去了深山老林。
之后,他听说楚思九中过蛊毒,又在松岗岭马场遇过一次大型刺杀。
虽九死一生,最终却仍无事。
他叹息,这女人的命真是硬啊。
前几日,外公将他叫去威武将军府,从东方昊保下楚思九一命讲起,以至于后面的每一场刺杀,都与他做了详尽的分析。
结论是,东方昊的实力深不可测。
“你们三位皇子均得过皇帝的密旨,不让楚氏王妃诞下子嗣。所以,你们都是知道皇帝要对楚家动手。却只有肃王东方昊提前做了准备,一举保下自己的王妃。之后的暗杀,他亦游刃有余,尤其是你们这一局,他拆房杀人,气势咄咄。九五之尊的位子只有一个,你有把握赢么?”
老将军知道外孙有大志向,亦有心成全。但是,就目前的形势来看,东方昊的实力确实在他之上。
东方钰怔怔然。
此时,方才有所领悟,他之前的很多想法都是错的。
难怪韩李两家都把重注下到了东方昊的身上。
回去王府,他召集幕僚讨论,斟酌再三,决定与李家二门联姻结盟。
不得不服,在这一点上,睿王东方铭的反应最快。
他看准韩明珠在肃王府失势,迅速投出橄榄枝,用联姻的方法与韩家搭上了关系。
第二日,东方钰入宫觐见母妃,让她着人与李家二门联络亲事。
……
忠勇侯的丧葬大礼,有条不紊地进行着。
大余国的下一任皇帝,无意外会由偏厅的这三位皇子中产生。此时,这三人在东方铭的带领下,轻风细雨地聊着天。
“五皇弟,母后时常掂记你,有空时,也要回宫去看看。”他浅浅地笑着。
东方昊神情漠然,“最近确实忙了,过几日就入宫。”
东方铭的眼眸夹起,面色揶揄,“五皇弟忙着见美女吧,皇兄可是听说,慕容老太爷给你藏了一位倾城绝色。”
东方昊挑了挑眉,漫不经心地说,“二皇兄和六皇弟,也不逞多让。”
这个信息东方钰没有掌握,他诧异地看过去,“倾城绝色?五皇兄艳福不浅啊。”
东方昊淡淡一笑,没有搭话。
抬起头,正好八皇子东方俊与孝亲王府世子东方毓一起进来。