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二月的某个夜晚,气候正值将暖未暖之时,北方吹来的风依旧带着凛冽的寒意。
业城西面的玲珑镇。
梆夫缩着脖子,尽忠职守地敲着更,“梆……梆……梆……”
三更了。
这种时候,正常来讲,镇上是不会有人的。
然而也有例外。
梆夫刚刚过去,镇上最大的富户包远山家的院墙上,翻出一个利落的身影。落地后,他四处看一看,从容地朝着镇北的方向走去。
玲珑镇的地理位置很优越。
北面有官道,南面有水道,西面环山,东面与业城相通。山区盛产核桃,周边村镇种植棉花,交通便利,南来北往的商户很多。
那人对玲珑镇很熟悉,抄了近道,七拐八拐地到了一处小院子。
“大人,都准备好了。”
院外头隐了一处身影,见他过来,立时冒出头来。
“唔。”那人点头。
没多久,两骑快马,从镇里头驰出,一路往官道奔去。
……
五日后,二人到了大余国北面的流马镇。
这里比玲珑镇差得远了,背后靠了一座大山,交通不便,是个穷乡僻壤。
马匹在镇外的石坊处停下。
“红门的总坛就在这里?”声音带了些犹疑。
说话之人穿黑袍,五官俊朗,狭长的凤眸清亮有神。他便是消失已久的,前暗卫头子司空影是也。
“是的,大人。红门的坛主金怀玉是流马镇人,三十年前,他六岁,在镇前走失,下落不明。十二年前,他加入暗卫,只用了三年的时候,便坐上了江南道的总队,五年前,他离开暗卫,创立红门,赚了钱之后,便定居于此。”
回话之人着青衣,瘦高个,嘴角朝下,是司空影的心腹祈明。
司空影微蹙了眉头,淡声道,“金怀玉是个人才。”
祈明点头,“以他的能力,再熬几年,在暗卫可以升到前五的高位,但是他与流白大人不和,您走了之后,他自觉无出路,一走了事。”
“为了月晴?”
“是的。”
司空影默声不语,突地,他一勒马绳,“进去看看。”
“是,大人。”
两匹马缓缓地驰入流马镇,这里少有外人前来,街铺极少,街面上有稚龄小童玩耍,见到大马过来,俱是好奇。
顾不上玩,站直了看热闹。
“大人,流马镇的成年人很多都去外头讨生活,留在镇里上的多是幼童与老人。”祈明补充道。
司空影微微点头,眸光柔缓地看着这些小孩,“年纪都挺小的,大一点的呢?”
“金怀玉过来之后,在镇东建了一个学堂,请了几个夫人过来教书。因为教得好,附近好些村镇的小孩都过来读,规模很大。”
司空影淡笑,他倒是好,学了楚思九的套路,开办学堂了。但是他绑架替楚思九主持慈善事宜的十全,算是哪档子事情?
金怀玉本事再大,也不具备挑战大余国皇后的能力。
谁不知道皇后的背后有天下第一高手水寒冰。就算皇帝不出手,水寒冰也足够搞死他了。
但是他还敢铤而走险?
司空影也是服气的。
……
这些年,司空影并没有时时隐居。送走楚思九后,他只在山谷里窝了一个冬,便出来行走江湖。
小隐隐于山,大隐隐于市。
去掉了暗卫头子的职务,其实在哪里都是无所谓的。
可能是现代人的习性,司空影很早就开始在三国的中心城市投资商铺,这么些年下来,也是个家业可观的富豪。
他有专人帮着收租理财,每年不定时地过去看一眼帐本。
钱多了也无聊。
正好楚思九搞了个慈善会,每年会向各地的富户募捐。得来的钱财用来办学、扶贫、请大夫下乡等等。
这项事宜由十全负责。
年末,十全会在城门口张贴当年的钱款使用情况。帐本也是公开的,任谁都可以看。
事情做得又高调又踏实。
对于楚思九的这种做派,同为现代人的司空影自然是举双手赞成。每年他都会把收益的一半,捐去这个慈善会。
而且,他发现楚思九真是找对人了。
十全的脑子,绝对是个天才。而且他有爱心,愿意付出。
跟了宋佑一年,学了生意经。之后,他便自起炉灶,随着慈善会的脚步,一边做善事,一边做生意。
东倒西卖的,居然让他做出了大生意。而且,他把赚来的钱,全部捐出来。按他的话讲,“皇后娘娘说的,慈善会是我这辈子的事业。”
他把满腔的热情都投注到这个充满爱心的事业中去。
司空影很欣赏他,会悄没声息地给他提供些帮助。
这一回,红门绑架十全的事情一发生,业城那头还没收到消息,他立时就反应过来。
从玲珑镇,火速追查到流马镇。
……
流马镇不大,小半个时辰,二人已然打了一个来回。这般高调,若金怀玉真的在这个镇上,定然收到消息了。
然而镇上依旧冷冷清清,小童们看习惯了二人,收起好奇心,顾自玩闹起来
祈明只知道金怀玉在这个镇上,却不知道具体方位。一时也有些迷惑。
“祈明,你的消息是从哪里来的?”司空影蹙起了眉头,这个镇看着破败,看不到一幢好房子。
而且,这里交通不便,红门以绑架为生,应该呆在水陆交通发达的地方,比如玲珑镇,进可攻退可守。选择这里,等于自绝后路。
祈明也是疑惑,拧紧了眉头,“大人,我是从暗卫的明堂拿来的消息。”
明堂是司空影一手打造的,里头尽是些没头没脑的消息,却可以保证真实。整个暗卫体系,只有少数几个人有资格查阅。祈明有他的令牌,可以随时取用。
牵住缰绳,司空影若有所思起来。
“大人,有人过来了。”祈明小声提醒着。
果然,一位硬朗的五旬老人,眉开眼笑着,往他们的方向走来。
走得近了,他端正地行一礼,“这位大人,有人让我给您带个信,说他在镇头的客来茶店等您。”
司空影含笑看他,声音柔缓,“那人是甚模样?”
老人又行一礼,“那人特别关照,不许形容他的样貌。”
司空影眨一记眸,也不为难他。
“辛苦了,打一碗酒喝吧。”手指弹出一两碎银。
两匹马踏踏而过,老人尚在后头行礼,“谢谢大人。”