不过就在普莱德准备离开的时候, 大总统拦住他：“慢着, 还有一场考试, 看完了你再走。”
“接下来的考试……哦, 爱德华·艾尔利克？”普莱德眼里闪过一丝惊讶，“我明白了, 他是父亲大人选中的人柱，你是担心我会杀了他，所以才让我过来看看的。”
不知为何，提到了人柱这词，普莱德莫名有种很不舒服的感觉，但是却又找不出任何原因。
金·布拉德雷并不意外他能够猜出答案, 只是看到他微微皱眉的不悦神情后，才刻意地说道：“能够敞开真理之门后还活着回来的人数量之稀少, 你也不是不知道，他们是非常宝贵的材料。更何况, 现在距离那命定之日只剩下极其简短的时间，父亲大人的计划已然步入到最终阶段，任何差错都不允许发生，尤其是我们自身引起的麻烦。普莱德, 你不会想要再次被熔解吧。”
普莱德神情一僵, 眉眼微垂，身体没有任何动弹，但脚下的影子却莫名波动起来，一种危险的气息从他身上蔓延开来, 站在他周围的人都变了脸色，下意识地退开几步，摸住腰间的枪支。
金·布拉德雷却仿佛毫无所觉，继续淡淡道：“父亲大人故意在你的记忆里留下了灵魂被熔解的过程，那样的痛苦，你应该不想要再体验一次吧，傲慢？”
普拉德的绿眸里漾起了杀意的涟漪：“你在威胁我？”
“不，是劝告。”金·布拉德雷咧起嘴角，轻轻摇着脑袋，“虽然你曾经背叛了我们，给我们制造了不少麻烦，但是，你终归是我们的兄弟，同胞。”
“跟我谈兄弟爱？”普拉德眼里多了几分嘲讽，“大总统阁下，你到底还是太接近人类了，居然连思维都被同化得这么厉害。”
金·布拉德雷笑了笑，并没有动怒：“哼，随你怎么说。”
第二名考生在他们低声口角的时候，进来了。
一个看上去明显比弗兰更年轻的金发少年，身上披着一件扎眼的红大衣，内里穿了黑色立领夹克和黑裤，脚下还踢着黑靴，手上戴着白色手套，脑后扎着一条粗大的麻花辫，装束很特别。
与头发同色的金黄大眼炯炯有神，像是装满了不断翻涌的流金，又像是熊熊燃烧的跳动的金色火焰。
“12岁，好年轻。”
大总统颔首，笑道：“只要不出意外的话，他还能够继续活很久。”
“不出意外啊，哼。”普莱德不悦地撇过脸去，这家伙动不动就提醒他，让人真的很不爽啊。
金发少年走过来，停下后自我介绍道：“我是爱德华·艾尔利克。”
说完了名字就没有再说别的，静静地站在那儿，任人扫视，但即便面对众多军人凌厉的目光下，他也没有露出丝毫的胆怯，表现得非常镇定。
大总统眼里露出十分满意的神色，他开口道：“少年，请让我看看你的炼金术。”
“什么都行吗？”
“是的，不过最好是拿出你个人最为值得骄傲的成果，让我们看到你有足够被留下的价值。”
“也就是说拿出看家本领了？”爱德华笑了笑，看样子对于这样直白的要求并不意外也不讨厌。
然后，少年双手一合，做出一个祈祷般的手势，再分掌往什么都没有的地上一拍，在没有圆阵的情况下，手下突然亮起了跟刚才弗兰炼成时一样的蓝光，直接提取地面的元素，炼造出一柄比炼金术师本人还要高得多的□□。
普莱德笑了笑：“虽然不是制造什么有趣的东西，但是制造的方式很有趣。”
金·布拉德雷颔首，同意他的形容，目光落到少年身上，朗声宣布道：“你合格了，爱德华·艾尔利克，之后会有人通知你去特定地点获取正式任命书，回去静候吧。”
爱德华原本还有些不安，担心会被问询到炼成的方法，想不到他们居然不问，且自己这么容易就成功通过了，脸上顿时露出一丝明显的稚气的欣喜笑容。
普莱德看不惯他那天真得可以的笑容，嘲笑道：“呵，恭喜你了，即将成为这个国家最年轻的军队走狗。”
普通士兵还有最低准入年龄，炼金术师却不一样，无论年纪多小，只要资质好都可以报名参考，只是，像爱德华这种年纪实在是太罕有了，可以说是亚美斯多利斯建国以来的第一次。
爱德华笑容一僵，视线对准了普莱德，认真地打量了他好一阵，才冷笑道：“真是让人不爽的发言，如果说激怒我是为了测试我的容忍度，那大可不必，实话说了，我不是一个脾气好的人。还是说，你这是有感而发？”
这小子，这种情况下，居然还竟敢反唇相讥。
普莱德听他反驳，心下微怒，但眼底却多了几分赞赏，哼了一声：“黄毛小子！”
小子……小！
雷区被踩，脑内瞬间核爆，爱德华倒吸一口气，眼睛一瞪，也不管对方是什么人，直接暴吓回击：“白毛矮子！”
普莱德嘴角抽搐，眼里迸溅出浓烈的杀意，寒声道：“水蛭！”
“跳蚤！”
“单细胞！”
“草履虫！”
……
围观群众：“……”
原本还打算静静看戏的大总统都有些哭笑不得了。
为了不妨碍接下来的考生试炼，依旧忿忿的爱德华被请离了考场，而普莱德也不打算留下来了，他冷笑着看向金·布拉德雷：“你放心好了，无论有没有父亲大人的命令，我都不会杀他，我要让他见证真正的绝望！不过先说好了，以后这家伙如果真惹毛我了，切掉他一两条手脚，也不是不可能的。”
金·布拉德雷得到他的保证后，立即放下心来，答应道：“随你怎么玩，只要他不死就行。”
“行，那我走了。”
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到底过去太长时间，等普莱德从考场里出来的时候，已经找不到那个红发男人的踪影了。
这也很正常，考完试还在这里逗留的人才真奇怪。
“布拉德雷少校，您有什么事吗？”一个刚巧经过的年轻女性叫住他。
普莱德转过头来看她，只一照面他就认出这人的身份，只不过，跟这位相熟的普莱德不是他，而是过去被清洗记忆的那个。
也无所谓了，反正她也不可能分辨出来，于是他笑着挥了挥手，跟寻常人打招呼一样，道：“格兰特中尉，好久不见了！抱歉我现在急着找人，你有见到一个刚从考场离开的考生吗，绑辫子的红发男人，身上穿黑色新国衣服？”
“哦，你说的是瑟利斯店长吗，他刚才往左转走了，应该是准备回去。”
刚准备迈步离开的普莱德停下来：“瑟利斯店长，回去？”
这两个词本身并没有什么特别，特别的是女人那熟稔的口吻。
“瑟利斯店长在距离这里的两条街开外的地方开了一间茶餐厅，装潢很有新国的特色，而且食物也很美味，上过知名的美食杂志，加上店主和服务员都是美男子，啊~就冲这一点，就很不错了，甚至还有不少国外游客慕名而来的。”女人笑了笑，“不过最近几年，您一直在国外出差，所以不知道也很正常。”
“出差”只是一个托辞，事实上，他是因为背叛父亲大人而被重新熔炉再造，但不清楚是什么缘故，他的灵魂和容器产生了排斥，导致沉睡了很长时间，到前两天才醒过来，变成如今的普莱德。
人造人有一点非常好，那就是生而有知，他们自新生时便带有父亲大人所赋予的大量知识和强大力量，比起寻常人类的新生儿要更快更好地适应生存。
不过，眼下这都不是重点。
普莱德挑了挑眉：“茶餐厅？”
“您有空的话可以去看看，食物好吃又便宜，而且还有很养眼的风景呢~”看这姑娘一脸春意荡漾的模样，也能想象那风景是有多“养眼”了。
普莱德被激起了几分兴致，问道：“具体在哪？”
普莱德循着提示的路线走去，拐过几个街口，就看到那一间门面极具新国特色的餐厅，透明的玻璃墙里没有灯光，一片昏暗，店门口的牌子还挂着“close”字样的门牌。
“没开张啊？”
他顿时有些失望，但也不是不能理解，毕竟店主才刚考完试，没准人家就没想过考完试还要回来开店不是？
只是在他准备离开的时候，目光无意间掠过玻璃上自己的倒影时，绿眸中多了几分寒意。
正当他收回视线准备转身离开的时候，店铺的门突然打开了，从里面走出来一个熟悉的人，手上提着扫帚和簸箕，似乎准备打扫门面，这人正是之前考场所见的那位名叫弗兰的考生，弗兰·瑟利斯。
“客人吗？”
不过，等他看清楚普莱德的模样后，弗兰微微挑了挑眉毛，惊讶地问道：“考官大人，来这找我有什么事吗？”
普莱德眼睛不眨地就随便扯谎道：“不，我只是出来办点事刚好经过这里。”
考试中途出来办事，还这么凑巧经过考生所在的地方，这里面的巧合实在让人不禁感到诧异。
“是吗？”弗兰略略颔首，他现在还没有成为国家炼金术师，没有资格问太多军队的东西，于是识趣地没有继续追问下去，但见普莱德并不急着离开，他便又微笑道，“如果考官大人不急着离开，在下想请您进来吃一顿饭，现在也快到中午了，您看？”
“也好，省得我去找别的地方。”普莱德看着他的脸，笑道，“不需要用敬语，我的名字叫普莱德·布拉德雷，你叫我普莱德就行了。”
弗兰愣了愣，迟疑地问道：“你的姓氏跟大总统……”
“我跟大总统是远房亲戚。”
“原来如此。”弗兰恍然，但没有再问下去，只是把人领进店铺里。
普莱德不在乎暴露他跟拉斯的这层身份，但是别人总是因为这一层关系而奉承自己，他会觉得非常不爽，自己堂堂傲慢，战斗能力和智慧绝对不弱于他的任何兄弟，居然要笼罩在拉斯的光环下，太可笑了！
弗兰不知道自己的沉默令他躲过了一场灾劫，他把餐牌递给普莱德后，就站在桌边等候他点单。