“此物生长于地心熔岩深处，三百年一开花，三百年一结果。”
三长老的声音带着压抑的激动，“此次作为头奖，望诸位全力以赴。”
众人眼中露出贪婪之色，韦仕的瞳孔却骤然收缩。
在太阴灵目的视野中，那朵火莲的莲心处，缠绕着一道头发丝细的黑线。
那黑线在赤红的光芒中几乎看不见，却散发着令人心悸的阴寒——幽冥蚀心咒。
中此咒者，平时无恙，一旦尝试炼化火莲，咒力便会爆发，蚀心噬魂。
更蹊跷的是，当火莲出现的瞬间，评委席上有人气息出现了极细微的紊乱。
虽然只是一刹，但韦仕捕捉到了——是那个城主府代表。
他端茶的手顿了顿，虽然很快恢复，但盏中茶水漾开的涟漪，暴露了内心的震动。
申时整，变故再生。
天边忽然飘来一朵白云，云上立着个青衣书生。
书生看似走得慢，可一步踏出，已到评委席前。
他向着素衣女子躬身一礼：“奉阁主令，添一条新规。”
他取出一卷玉简，朗声宣读：“决赛之用炉，将由天机阁提供‘乾坤一气炉’。此炉能完美映照炼器师的真火特性、控火精度、灵力纯度，确保公平。”
这话说得冠冕堂皇，可在场都是明眼人。
乾坤一气炉确实能映照炼器师的全部底细，这意味着在炉前，所有人都将毫无秘密可言。
几个老炼器师脸色变了，他们毕生钻研的独门手法，难道就要这样公之于众？
韦仕却注意到，书生说这话时，目光扫过的人群中，多了一个人——那个始终站在最角落的黑袍人。
此人全身笼罩在斗篷中，唯有一双手露在外面，苍白得诡异。
当书生目光扫过他时，黑袍人袖中的手指，几不可察地勾了勾。
这个动作很轻，很隐秘，可韦仕看懂了——那是幽冥宗“九幽炼器法”的起手式。
果然，幽冥海的人，已经混进来了。
酉时末，韦仕回到百艺轩，闭门不出。
他在静室中盘膝而坐，太阴宝鉴悬浮身前，镜中光影流转，重现白日所见的一幕幕。
四十九个参赛者，在他心中已分成四等。
最下等是那些凑数的，真气虚浮、眼神闪烁，不过是来见世面的。
中等是各派精英，如赵炎之流，有实力但缺陷明显。
上等有五人：星辰子真火华丽却失之厚重；白衣少女的炼器手法，让他想起古籍中失传的“素心炼器术”；邋遢老道看似邋遢，站立方位却暗合周天星斗运行之道；黑袍人的九幽炼器法阴毒诡异；还有一个始终沉默的青衣少年，韦仕看不透。
最让韦仕在意的，是那个青衣少年。
此人全程未发一言，未露真火，只是安静地报名、领牌、离去。
可韦仕的太阴灵目在他身上，看到了一缕极淡的紫气——那是身怀重宝，或者身负大气运的征兆。
“这次大比，真是藏龙卧虎。”
韦仕轻抚宝鉴，镜面漾开涟漪，浮现出白日那朵火莲。
幽冥蚀心咒、天机阁介入、幽冥海渗透、城主府内鬼...这一切，都指向一个巨大的阴谋。
而阴谋的中心，很可能就是这朵火莲，或者说，是火莲将要落入谁手。
夜色渐深，韦仕推开窗，月光如水银泻地。
他取出一枚玉简，神识探入，里面是白日暗中记录的几十道气息。
这些气息在他识海中交织成网，网的中央，是那朵燃烧的火莲，莲心的黑线如毒蛇盘绕。
“既然要玩...”
韦仕指尖亮起银焰，在虚空划出一道符箓。
符箓成型的刹那，化作流光射向城中几个方向。
那是他这几日暗中联络的几位散修，虽然修为不算顶尖，但贵在信得过。
既然要闯龙潭虎穴，总得有几个能托付后背的人。
子时将至，一道黑影悄无声息地落在百艺轩屋顶。
来人揭开面纱，露出一张清丽容颜——正是白日那个天机阁的素衣女子。
她落在院中，向着亮灯的静室躬身一礼。
“道友深夜来访，所为何事？”
韦仕的声音从室内传出。
女子推门而入，也不废话，直接递过一枚玉简：“这是幽冥海此次的计划。他们要在决赛当日，以四十九个炼器师为祭，强行开启幽冥通道。”
韦仕接过玉简，神识扫过，脸色渐沉。
玉简中记载的计划极为详尽，从如何操控炼器炉，到如何引发大阵，再到如何血祭四十九人。
而计划的执行者之一，赫然是白日那个城主府代表。
“为何告诉我这些？”
韦仕抬眼看向女子。
“因为阁主推演出，你是变数。”
女子直视他的眼睛，“天机显示，此次大比有死无生，唯有一线生机。那一线，应在你身上。”
“天机阁也想分一杯羹？”
“我们要的不是火莲，是幽冥海从幽冥界带出来的那样东西。”
女子顿了顿，“那样东西，关乎天下苍生。阁主说，若你助我们取得那样东西，天机阁欠你一个人情。”
“什么样的人情？”
“一个，足以让你在元婴期横着走的人情。”
韦仕沉默良久，最终收起玉简：“我需要考虑。”
“三日，三日后我等道友答复。”
女子躬身，身影化作青烟消散。
韦仕独坐灯下，指尖无意识地敲击桌面。
天机阁、幽冥海、城主府、各方势力...这场大比，已成了一个巨大的漩涡。
而他，正站在漩涡的中心。
窗外，月色正好。
可韦仕知道，这月光照亮的，是一场即将到来的腥风血雨。
卯时初刻，晨光尚未完全驱散夜色，天工塔前的四十九座炼器台已按周天星辰位排列整齐。
每座炼器台均由玄铁铸就，表面刻满符文，在晨曦中泛着冷冽的光泽。
韦仕立在属于自己的炼器台前，指尖轻抚过台面冰凉的纹路，太阴灵目悄然运转。
坎水位...果然是阴位。
他心中冷笑。主办方将他安排在正对地火泉眼的阴位，又与至阴的幽冥铁属性相克，这安排当真用心良苦。
更蹊跷的是，炼器台下方暗藏着一道极隐晦的引火阵，若非他昨夜已用太阴真火在周身布下感应结界，几乎难以察觉这暗手。
正当他凝神探查时，评委席突然传来一阵骚动。
但见三长老怒而拍案，对面城主府代表却拂袖冷笑。
天机阁的素衣女子静立一旁，指尖玉算盘拨得噼啪作响。
韦仕目光扫过争执的二人，在城主府代表袖口处，捕捉到一抹转瞬即逝的幽冥印记。
看来这局棋，比想象中还要精彩。
韦仕指尖轻叩台面，一道太阴真元悄无声息地渗入地底。
既然有人想玩火，他不介意让这火烧得更旺些。
辰时正刻，开赛锣声震天响起。
侍者们抬上数百块幽冥铁原石，漆黑的石身在晨光中泛着诡异的紫芒。
多数选手甫一接触石块，便脸色骤变——这等至阴之物，对他们的阳火天生克制。
第一轮，提纯幽冥铁，限时三个时辰！
裁判话音未落，丹霞阁赵炎已急不可耐地催动真火。
赤色流火撞上幽冥铁，竟爆出刺目火花，反噬之力震得他连退三步。
另一边星陨阁的星辰子更为狼狈，星辰真火被幽冥气息污染，险些伤及心脉。
韦仕却不急不缓，掌心腾起银焰。
太阴真火与幽冥铁相遇的刹那，异变突生——石块非但没有抗拒，反而如饥渴的旅人遇见甘泉，主动吸纳起真火。
更令人震惊的是，银焰所过之处，幽冥铁表面的污浊尽褪，露出内里晶莹如玉的质地。
这...这是幽冥铁心！
评委席上，三长老猛地起身，须发皆颤。
传说唯有至阴真火才能淬炼出的极品材料，竟在初赛现世。
巳时二刻，变故骤生。
东北角的炼器台突然爆炸，黑烟中夹杂着凄厉惨叫。
几乎同时，西南、正东方位接连传来爆响，整个赛场乱作一团。
韦仕目光一凛，在爆裂的烟火中，清晰捕捉到几缕幽冥蚀魂咒的气息。
小心！
他袖中飞出一道银光，太阴真火化作屏障，堪堪护住邻近的几个散修。
烟尘散尽，但见三个炼器台已化作废墟，受伤的选手在地上痛苦呻吟。
而肇事者——那几块幽冥铁，竟在缓缓蠕动，表面浮现出狰狞鬼面。
以生魂饲铁，好毒的手段！
韦仕心中怒意翻涌。
这等邪术，需以活人魂魄喂养铁精，方能炼出这等邪铁。
他指尖真火暴涨，三道银芒如流星般射向鬼面。
就在此时，那个始终沉默的邋遢老道突然动了。
但见他袖中飞出三枚铜钱，在空中布成三才阵，竟将爆裂的幽冥铁尽数镇压。
更令人惊讶的是，老道每步踏出，脚下便亮起一道星芒，七步之后，整个赛场的暴乱气息竟被暂时压制。
周天星斗步...
韦仕瞳孔微缩。
这老道，果然不简单。
午时整，赛场刚刚恢复秩序，最令人意外的对决悄然展开。
青衣少年不知何时已淬炼完毕，掌心的幽冥铁化作一汪清泉，泉眼中竟绽出一朵青莲。
而他对面的白衣少女更是不凡，素手轻拂间，幽冥铁如面团般被揉捏成形，竟塑出一尊慈眉善目的菩萨像。
素心塑形！菩萨低眉！
评委席彻底沸腾了。这两手失传已久的绝技同时现世，意味着此次大比的水深，远超所有人预期。
韦仕却注意到，当青衣少年的青莲绽放时，评委席上的地心火莲突然颤动了一下。
更诡异的是，火莲的颤动频率，竟与青莲的绽放节奏完全吻合。
这个发现让他心中巨震——难道这青衣少年，与地心火莲有着某种渊源？
未时三刻，提纯环节结束。当侍者捧着韦仕淬炼的幽冥铁心走过评委席时，整块铁心突然爆发出刺目银光。
光芒中，隐约可见铁心内部有星河流转，更有丝丝道韵自然散发。
纯度...百分之百！
检测长老声音发颤。这个结果，意味着韦仕的淬炼已臻化境，将幽冥铁中的杂质剔除得一丝不剩。
城主府代表突然拍案而起：这不可能！定是用了邪术！
他指尖射出一道黑光，直取铁心。
就在黑光即将触及铁心的刹那，天机阁使者屈指一弹，玉算珠后发先至，将黑光击碎。
城主府是要质疑我天机阁的检测结果？
素衣女子声音依旧平淡，却带着不容置疑的威严。
她袖中飞出一面宝镜，镜光照射下，铁心内部的星河流转越发清晰，道韵如实质般扩散开来。
申时末，晋级名单公布。
韦仕高居榜首，其后是青衣少年、白衣少女、邋遢老道等七人。
令人意外的是，丹霞阁赵炎竟险险吊在末位晋级，而星陨阁的星辰子则惨遭淘汰。
就在众人以为风波已平时，异变再生。
那个始终低调的黑袍人突然掀开斗篷，露出一张布满幽冥咒文的脸。
他嘶声大笑：游戏才刚刚开始！
说话间，他周身爆发出滔天黑气，七道幽冥锁链射向七个晋级者。
韦仕早有防备，太阴真火化作七朵银莲，将锁链尽数焚毁。
其他几人各显神通，特别是青衣少年，竟徒手捏碎了幽冥锁链。
而最让人意外的是邋遢老道，他看似狼狈躲闪，每一步却都恰到好处地避过致命攻击。
幽冥七子...果然都混进来了。
韦仕心中雪亮。
这七个黑袍人，恐怕才是幽冥海真正的杀招。
酉时黄昏，韦仕回到百艺轩，闭门复盘今日所见。
太阴宝鉴在身前缓缓旋转，镜中重现着赛场的每一个细节。
当画面转到青衣少年时，韦仕突然瞳孔一缩——在少年施展青莲时，他腰间玉佩曾闪过一个极其熟悉的印记。
那是太阴宗的传承印记！
这个发现，让韦仕浑身剧震。
难道这少年，与他师出同门？
夜色渐深，窗外忽然传来三长两短的叩窗声。
韦仕推开窗，见邋遢老道蹲在墙头，咧嘴一笑：小子，今日表现不错。不过...
他突然压低声音，小心那个青衣娃娃，他身上的气息，很像幽冥海那个叛徒...
话音未落，老道已化作青烟消失。
韦仕立在窗前，月光将他的身影拉得修长。
明日复赛，恐怕还有更大的风波在等着他。
（本章完 本章字数4106字)