午夜已过，冰砧营地沉浸在深沉的寂静中。
魏岚通过散布在周围的植物感知网络，清晰地“看”着那三个从旅店二楼翻窗而出的身影。皇女亚历山德丽娜和她的两名亲卫动作轻捷得像夜行的猫，落地时只在积雪上留下极浅的脚印，很快就被风吹起的雪沫掩盖。
他们没有点火把，也没有使用任何照明魔法，只是借着微弱的月光和雪地反射的惨淡银光，悄无声息地穿过营地后巷。
魏岚从床上坐起。
木质身体移动时没有发出任何声音。他走到窗边，透过植物纤维“玻璃”望向营地方向。远处只有几点零星的防风提灯光在风中摇晃，大部分房屋都隐没在黑暗中。
皇女一行人已经离开营地范围了。
魏岚的翡翠眼眸在黑暗中微微发光。他站在原地，思考了几秒。
莱克茜在隔壁房间睡得很沉。他通过墙壁的木质纤维能感知到她的呼吸——平稳、绵长，是深度睡眠的状态。这姑娘今天确实累坏了，一整天都在马上颠簸，晚上还紧绷着神经打探消息。
要叫醒她吗？
魏岚犹豫了一下。
如果叫醒莱克茜，两人一起跟踪，确实有个照应。但莱克茜现在疲惫不堪，反应可能不如平时敏捷。而且皇女那支队伍明显训练有素，深夜行动肯定有所准备，万一被发现，多一个人就多一分暴露的风险。
算了。
魏岚做出了决定。他自己去，反而更灵活。木质身体在夜晚几乎可以完全融入环境，而且他可以通过植物感知保持距离，不需要跟得太近。
他轻轻推开卧室门，走进小厅。两匹陆行鸟还在墙角打盹，听到动静只是耳朵动了动，没有醒来。魏岚走到门边，取下挂着的深褐色斗篷披上，拉好兜帽，确保木质面孔完全隐没在阴影中。
然后他推开木门。
冷风立刻灌进来，吹得斗篷下摆翻飞。魏岚侧身闪出，反手轻轻带上门。木门合拢时几乎没有发出声音。
屋外比屋里冷得多。寒风像刀子一样刮过乱石坡，卷起地上的积雪，在月光下形成一片片旋转的雪雾。魏岚抬头看了看天——云层很薄，月光还算明亮，能看清周围十几步内的景物。
他先蹲下身，双手按在覆盖着薄雪的地面上。
翡翠眼眸微微亮起。以他为中心，一股微弱的生命能量波动向四周扩散，像水面的涟漪。这股波动很轻微，几乎不会引起任何魔法侦测的反应，但它能激活周围那些休眠或半休眠的植物。
乱石坡上那些枯死的灌木、岩缝里的苔藓、甚至深埋冻土下的草根，在这一刻都成为了魏岚的“眼睛”和“耳朵”。它们的感知虽然模糊而原始，但足够勾勒出生命移动的轨迹、温度的差异、地面的震动。
魏岚“看”到了。
皇女一行三人已经离开冰砧营地约一里，正沿着一条向北的小径前进。他们走得不快，但步伐很稳，显然对这条路很熟悉。两名亲卫一前一后，将皇女护在中间，三人保持着固定的距离，时不时停下，侧耳倾听周围的动静。
很专业。
魏岚站起身，开始跟踪。
他没有走小径，而是选择在乱石坡和稀疏的灌木丛间穿行。深褐色的斗篷在夜色中更是完美的伪装，只要保持距离，很难被发现。
他保持在大约三百步的距离。
这个距离很微妙——远到不会被对方直接看见或听见，但近到可以通过植物感知清晰地掌握对方的动向。而且如果有突发情况，他能在几十秒内赶到。
皇女一行继续向北。
他们离开小径，拐进了一片更加荒凉的区域。这里已经看不到任何人造建筑的痕迹，只有连绵的低矮冰丘、裸露的冻土、和零星几丛在寒风中瑟瑟发抖的耐寒灌木。月光照在雪地上，泛着银蓝色的冷光，将那些冰丘的轮廓勾勒得格外清晰。
魏岚跟着他们进入这片区域。
他的脚步放得更慢了。这里植被更加稀疏，能作为“眼睛”的植物越来越少。他不得不更多地依靠直接的视觉和听觉，同时将感知范围扩大到极限，捕捉任何细微的动静。
然后，他发现了不对劲。
皇女一行三人，在一处冰丘的背风面停下了。
不是短暂的休息，而是彻底停下。三人分散开，各自找了个隐蔽的位置——一个蹲在一块巨岩后，一个藏进了一处凹陷的冰缝，皇女本人则退到冰丘的阴影里，半蹲下身，斗篷几乎与黑暗融为一体。
他们不动了。
魏岚立刻停住脚步，在一丛枯死的灌木后蹲下。翡翠眼眸微微眯起，透过灌木枝条的缝隙，望向三百步外那片区域。
月光很亮。
他能看清那片冰丘的轮廓，能看到那些巨岩和冰缝的位置，甚至能看到皇女斗篷下摆被风吹动的细微摆动。但那三个人确实一动不动，像是在等待什么。
魏岚的思维快速运转。
深夜离开营地，来到这片荒无人烟的地方，然后突然停下、隐蔽——这不符合调查或探索的行为模式。如果是来见什么人，或者找什么东西，应该继续前进，或者至少保持移动。
除非……
魏岚脑中闪过一个词：诱饵。
他重新梳理今晚的一切。
皇女一行离开旅店时，动作非常轻，显然是刻意不想被人发现。但他们选择的路线——虽然避开了主路，却并不是最隐蔽的路线。冰砧营地周围有很多更隐蔽的小道，他们却选了这条相对好走、但也相对容易被发现的路。
而且他们走得不快。
太慢了。以那三人的身手，如果真想快速离开某个区域，速度至少能快一倍。但他们保持着一种不紧不慢的节奏，像是在……等人？
等跟踪者？
魏岚的翡翠眼眸里闪过一丝了然。
看来在贸易行那次拒绝，并没有让皇女完全放下警惕。她可能察觉到有人在跟踪，或者至少有所怀疑。今晚这次深夜外出，很可能就是一次试探——或者说，一次钓鱼。
用自己作饵，看能不能钓出跟踪者。
魏岚蹲在灌木丛后，没有动。
他现在的位置很安全。三百步的距离，加上夜晚的黑暗和地形的掩护，对方不太可能发现他。而且他通过植物感知确认过，周围没有第四个人的生命迹象——至少在他能感知的范围内没有。
那么，现在的问题是：要不要咬这个饵？
如果主动现身，等于承认了自己在跟踪。以皇女在贸易行表现出的警惕性，很可能直接把他当成敌人或间谍处理。那两个亲卫看起来都不是善茬，动起手来虽然魏岚不怕，但会把事情闹大。
如果不现身，就这么看着，那今晚就白来了。而且皇女既然已经开始设局试探，说明她已经有疑心，以后再想接近只会更难。
但直接走进这个明显的圈套，又太被动了。
魏岚的视线穿过灌木枝条的缝隙，落在三百步外那片冰丘区域。月光下，他能看到皇女藏身的那片阴影，也能看到另外两个亲卫隐蔽的位置。三个人呈三角形分布，彼此间能互相照应，又能封锁大部分角度。
标准的反跟踪阵型。
如果他现在现身，走过去，那等于承认了自己一直在跟踪。接下来会发生什么？最好的情况是对方盘问，最坏的情况是直接动手。以皇室成员的作风，宁可错杀不可放过的可能性很大。
不能就这么走过去。
魏岚需要掌握主动权。
他的目光落在地上——确切地说，是落在皇女亚历山德丽娜藏身的那片阴影边缘。那里有一小丛耐寒的地衣，还有几株在冻土缝隙里挣扎求生的矮草。这些植物在寒冰荒原的边缘地带很常见，枯黄、瘦小、不起眼，但确实活着。
魏岚的翡翠眼眸微微亮起。
他蹲在原地没动，只是将意识集中，通过周围植物的感知网络，精准地锁定到那几株矮草。距离三百步，这已经接近他目前能精细控制的极限，但勉强可以做到。
他伸出一根木质的手指，轻轻点在面前的冻土上。
没有光芒，没有声响，只有一股极其微弱、几乎无法被魔法侦测到的生命能量波动，沿着地下植物根须的网络，像水渗入沙土一样，悄无声息地朝三百步外传递。
冰丘阴影旁，那几株矮草忽然颤抖了一下。
不是被风吹的——今晚的风虽然冷，但不算大。这几株草颤抖得很有节奏，草叶无风自动，朝一个方向微微弯曲。接着，它们开始以肉眼可见的速度生长。
枯黄的草茎逐渐转绿，变得粗壮；稀疏的叶片增多、变大，在月光下泛着健康的色泽。几秒钟内，这几株原本奄奄一息的矮草，就长成了茂密的一小丛，高度从不到三寸长到了一尺有余。
这些草叶开始有规律地摆动，像有意识般，朝着阴影里皇女藏身的方向弯曲。草叶彼此摩擦，发出极其细微的、类似低语的窸窣声。
然后，一个清晰的声音从那丛草叶中传了出来。
“亚历山德丽娜殿下。”那丛草叶“说”，“深夜在此设伏，是在等谁？”
冰丘的阴影里，那个裹着斗篷的身影明显僵住了。
另外两个隐蔽位置，那两名亲卫也有了反应。魏岚感知到他们的肌肉瞬间绷紧，手摸向腰间的武器，但没有立刻行动——他们在等主子的指令。
短暂的沉默。
月光照在雪地上，风刮过冰丘发出呜咽。那丛草叶在微风中轻轻摆动，不再“说话”，只是安静地立在那里，绿得有些突兀。
大约过了五秒钟。
冰丘阴影里，皇女亚历山德丽娜缓缓站起身。
她没有立刻走出来，而是先整理了一下斗篷，动作从容，像是刚刚结束一次普通的散步。然后她才迈步，从阴影里走到月光下。
兜帽依旧拉得很低，遮住了大半张脸，但露出的下巴线条清晰，嘴唇抿成一条平静的直线。她站得笔直，双手自然垂在身侧，没有去碰武器——这是个表明态度的姿态。
她的目光落在那丛突然茂盛起来的草叶上，看了两秒，然后抬起头，视线扫过周围的黑暗。她的眼睛在月光下很亮，浅蓝色的瞳孔里没有惊慌，只有冷静的审视。
“既然来了，”皇女开口，声音不高，但清晰地传开，用的是字正腔圆的帝国官方语，“何必藏头露尾？现身说话。”