说：“胡先生，我们是当差的。他是牛头，我是马面。按照惯例，胡先生要和我们去走一趟。例行例行公事，还请胡先生多担待。”
“啊，是牛头、马面兄弟。”胡三宝的脑壳正高速地飞转。不论怎么说，遇到熟人好办事。马上转了口风，很是和颜悦色。但一直记不起那牛头是何方神圣。
“胡先生初来咋到，有些规矩可能还不清楚，”牛头兄弟接着马面的话说：“以前，对阳间来的一律先打五十大板，打得皮开肉绽，这叫破孽；然后丢在沸水中浸泡两个时辰，这叫洗昧；最后放到炉火中锤炼半个时辰，这叫去贪；整个下来就叫去痴。痴一去，生趣和死趣全无。”话还没说完，胡三宝听得心惊肉颤。胡三宝最怕疼痛，连针灸就怕。那年得了阑尾炎，死活就是不做针灸，抱着张真人的大黄牡丹皮汤，喝的个昏天雾地。所以话没听完，连忙从内裤中抽出一把毛票，说：
“兄弟，通融一下。我一生没做个坏事，全是治病救人的，这个牛头很清楚。我那屋子里的锦旗就是最好的明证。”
“做没做坏事阎胡爷的黄卷上记的很清楚。不过先生是明白人，我们是职责所在，先生千万不要为难。”
胡三宝有些后悔了，刚才实在太硬气。又拉着牛头的干枯的手说：“这回牛兄弟一定要帮忙，看在老故人的份上。”他不说曾经救过命，那个字眼有些刺耳。他想起了那些年，拉痢的人找上来，每每先开一些药，如果不效，再告诉人家去扯那个痢症草。这丫说不定也是那样。说着，又再抽出一些毛票，塞进他的怀中。
“啊，啊，”牛头仿佛有些为难，看着胡三宝递来的一把毛票，说：“先生太客气了。我再想想。”
胡三宝看到牛头接过了毛票，知道有着落了。这年头，人间、地狱其实一样。
牛头和马面在外面商量了一小阵，走了进来，对胡三宝说：“看在先生救命的份上，我和马面兄弟等下到处通融通融。不过先生切记，如果还想能记起尘世，等下过奈河桥时一定要放精明点，孟婆汤千万不能入口。”
胡三宝连忙鸡啄米似的点头，“那是当然。”不待说完，和牛头马面一起走了出去。
天地昏蒙，凉风扑簌。
牛头在前，马面在后，胡三宝仿佛罪犯一般，一前一后，畏畏缩缩地跟着前行。有几次胡三宝想仔细端详那牛头马面的模样，硬是恨生生将这种好奇心压进心窝。常听民间传言，这些恶鬼除了有一个狰狞的脑壳以外，连身子都是虚的。有的还传言，这些恶鬼心是空的，一个黑窟窿常常还有恶血流出。据说散发一种腥臭，为的是要引诱那些邪恶的灵魂上身，然后好抓捕。但此刻，胡三宝发现好像并非如传言，因为除了幽暗以外，空气中没有一点点味道。胡三宝毕竟久经尘世风雨，强压心头的恐惧，他要让自己镇静下来，免得受皮肉之苦。
走了个多时辰，要在尘世正是街灯绽放、喧嚣繁闹的时候。他有些想念那些笙歌劲舞，推杯换盏的日子。真是别了。前面依稀中见一座石桥，恍恍惚惚的有人正站在桥上。莫非这河就是奈河？那桥就是奈河桥？他好像听到了流水声，呜咽呜咽的那种，有时像婴孩，有时像嫠妇，如泣如诉，甚是悲哀。他的泪水快要流了出来，这些年他看到过很多生离死别，但从来就没有悲伤。他几乎记不清自己流泪的样子。但此刻，他好想放声大哭，将所有赊欠的泪水一齐还清。不过，他终究还是忍了下来。
他看清了那妇人的模样，全然没有恐惧，相反样子格外慈祥。那目光中流落出老祖母的慈爱，一身花边衣服，正中绣的还好像是一朵睡莲，正含苞待放，莲子心中那一抹红在昏暗中冒出一丝光。那也许是灵魂的一个翳点。他不再紧张了，此刻紧张其实也毫无用处，他压了压自己的内关穴，他相信内关穴的确有镇静的作用，这些年他用了无数遍。只见牛头走到妇人跟前，在他的耳边悄声嘀咕了几句，然后塞了几张毛票。
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