莉莉丝的消息在上午九点准时弹出来。
“殿下，下午三点，老地方。凯瑟琳雌性说她带了新做的曲奇，让我提前通知你——‘一定要来，这次的曲奇没有烤焦’。”
薇尔莉特看着屏幕，笑了一下，回了个“好”。
她现在脑袋还有点沉，还有些事需要处理。
但莉莉丝难得主动约她，凯瑟琳的曲奇也确实是上次茶话会之后苦练的成果，不去不合适。
花骨朵从手腕上探出半个花苞，奶声奶气地问：“妈妈，今天还出去呀？万一坏人来了怎么办……”
“大白天的，坏人不敢来。”
薇尔莉特用指尖碰了碰花瓣，“而且今天是你凯瑟琳阿姨带了新烤的曲奇，你不想闻闻味道吗？”
花骨朵的花瓣往外绽了一点，又矜持地收回去：
“那好吧。但是妈妈你要带上爸爸的藤蔓，万一有危险爸爸能感应到。”
“你比你爸还操心。”
薇尔莉特笑着摇了摇头，还是依言从窗框上绕了一段沐言熙留下的藤蔓。
藤蔓自动在她腕上缠了两圈，如同一条细细的碧绿手链，贴着她的体温慢慢变暖。
下午三点，茶室里弥漫着玫瑰曲奇的甜香。
店主笑眯眯地端上来一碟新品，说是用花园里新开的粉玫瑰做的，花瓣晒干了碾成粉，和进面团里，烤出来比红玫瑰的更清甜。
凯瑟琳今天穿了件鹅黄色的连衣裙，头发卷成大波浪，整个人像一颗会走路的小太阳。
她把曲奇往薇尔莉特面前推了推，眼巴巴盯着她拿起一块放进嘴里。
“怎么样怎么样？这次的没烤焦吧？”
“没烤焦。”
“上次莉莉丝说我的曲奇硬得能当暗器使。”凯瑟琳嘟着嘴，又转过头看莉莉丝，“你今天怎么还带了本书，出来喝下午茶看什么书，放下放下。”
莉莉丝翻了一页，头也没抬，“你这周的八卦还没开始讲，我在等。”
“什么叫八卦！我那叫信息共享！”
凯瑟琳清了清嗓子，把椅子往前挪了半寸，压低了声音，像在说什么了不得的秘密。
“你们知道吗，前两天安全部公布的那个尤岚的案子，居然还有后续。
我伴侣阿衍说，白夜翎指挥官的人在货运转港区扣住了一个航运调度中心的副主管，审出来一堆东西。
那人帮尤岚改了十几次航线备案，把水脉沿线改成什么临时维修点，绕开了所有民用监控。
这傻货，还以为自己是帮尤岚运走私的是医疗器械，结果压根不知道自己在运什么。”
她故作唏嘘，看向薇尔莉特，“殿下，你说那个时烨到底在干什么？他到底是谁啊，这么大神通？怎么连航运调度的人都能被他买通？”
薇尔莉特放下手里的曲奇，美眸泛出冷意：
“尤岚是核心节点，但不是唯一的节点。他的眼线分得很散，每个节点只知道自己负责的那一小块，就算被抓了也供不出全局。”
“至于他是谁，”
莉莉丝合上书，目光落在薇尔莉特身上：
“安全部那边查到的加密通讯记录，最早可以追溯到一年多前。一年多前，他在莱瑟星就已经有人了，殿下，我总觉得是冲你来的，你多加小心。”
凯瑟琳听得后脊一阵阵发凉，曲奇都忘了嚼。
“这么一想真是可怕，细思极恐。”
“所以不容小觑，你们也要多注意安全，加强侍卫的巡逻。”
薇尔莉特端起茶杯抿了一口，玫瑰花茶的清苦在舌尖漫开，“无论如何，我不会再让他伤害我的子民，我得主动出击。”
凯瑟琳惊呼：“殿下，你别冲动，咱们只是弱小的雌性，这些事情交给我们的伴侣吧！”
莉莉丝点头附和：“嗯，不要冒险。”
凯瑟琳吸了吸鼻子，把碟子里最后一块玫瑰曲奇塞进嘴里，嚼得咔嚓响，含含糊糊地说：
“太过分了，居然在我们的星球上偷偷做了这么多坏事，不过既然已经查出来就好。”
她拍了拍手上的碎屑，又端起茶杯灌了一大口，“殿下，你今天出来喝茶，你家那几位没跟着？”
“没跟着。”薇尔莉特放下茶杯，“白夜翎在军区，斐赫斯回母星了，其余人都在忙。”
凯瑟琳掰着手指头数了一圈，“慕纯卿教授呢？他不是每次你出门都要跟着？”
“他今天研究所有事，说下午有个新的培育数据要看。”薇尔莉特没有多解释。
凯瑟琳没注意到她短暂的走神，已经拉着莉莉丝聊起最近帝国的新政策。
下六区的基础设施重建计划正式启动了，第一批资金是从枢寒尔那边拨过来的，格雷森亲自盯着项目进度。
莉莉丝难得夸了一句“枢寒尔阁下这次动作很快”，凯瑟琳立刻接话“那当然，他在殿下面前表现呢”。
三个人又聊了一阵，直到凯瑟琳的光脑震了一下。
她低头看了一眼，嘴角压不住地往上翘，“阿衍到门口了，说今天风大，非让我多穿一件外套，明明他自己穿得比我还少。”
她把搭在椅背上的针织开衫取下来披上，拎起包，走到门口又回头，“殿下，你一个人回去行不行？要不让阿衍顺路送你？”
“不用。我想自己走走。”
“殿下，今天下午很愉快，那我们改日再聚。”
“好。”
凯瑟琳朝她挥挥手，推门出去了。
茶室门开的那一瞬能看见千鹿衍站在路边，手里拎着一条薄围巾，面无表情地等着。
凯瑟琳小跑到他面前，仰着头说了句什么，千鹿衍把围巾绕在她脖子上，动作温柔。
莉莉丝也站起来，把书收进包里。
“殿下，我先走了，还有些事。”
“送你？”
“不用，我住得近。”
门轻轻合上。
薇尔莉特在茶室里多坐了片刻，把杯底最后一口花茶喝完，然后起身跟店主道了谢，推开玻璃门。
茶室外面就是第2区的步行街，街道两旁店铺林立，全息广告牌在半空中缓缓翻转。
行人三三两两，有人认出了她，远远点头，没有围上来。
随行的侍卫从街角靠过来，刚要跟上，她摆了摆手，“我自己散散心，不用跟着。”