这需要极其精准的射击。目标躲在虫尸后面，只有甲壳的缝隙露在外面，射击窗口只有零点几秒。但李昊的手指稳定得出奇，他扣动发射键的节奏像是精确计算过的——每一发炮击都恰好穿过虫尸的缝隙，命中后面的裂空虫。
“将军，八点钟方向！三只裂空虫突破了侧翼！”雷达官的声音在舰桥上响起。
李昊猛地转过身。全息星图上，三只裂空虫已经绕过了小行星带的边缘，正在向“帝国荣耀”号的侧后方高速逼近。它们是虫群中的精锐，体型比普通裂空虫大了将近三分之一，甲壳上的荧光纹路也更加密集，这意味着它们拥有更强的生物护盾和更快的速度。
“左舷副炮，自由射击。”李昊的声音冷得像冰。
“帝国荣耀”号左舷的八门副炮同时转向，向那三只裂空虫喷出密集的能量脉冲。裂空虫的飞行轨迹忽左忽右，蛇形机动让锁定变得异常困难。第一轮脉冲只命中了两发，打在一只裂空虫的尾部，炸飞了它的一小截身体，但那只裂空虫仍然在前进，速度几乎没有降低。
“该死，这些东西比普通裂空虫难缠多了。”左舷炮长骂道。
李昊快步走到左舷炮长身边，一把拉开他，自己坐到了射击座位上。他调整了副炮的射击模式，将能量脉冲改成了连续光束。连续光束的单发威力不如脉冲模式，但胜在可以持续照射，只要光束对准目标几秒钟，就能在虫体上烧出一个足够深的洞。
李昊的手指稳稳地按在发射键上。一道蓝色的光束从炮口喷出，精准地锁定了领头那只裂空虫的头部。光束持续照射了整整三秒钟，裂空虫的头部甲壳在高温下开始发红、软化、最后碎裂。荧绿色的体液从裂缝中喷出，虫体的挣扎越来越剧烈，最终翻滚着偏离了航线。
“第二个。”李昊的声音没有任何感情。
他转动炮口，锁定了第二只裂空虫。这一次，那只裂空虫似乎意识到了危险，它在李昊开火的瞬间猛然下坠，光束只擦过了它的背部。但李昊的手指没有松开，光束随着裂空虫的移动轨迹向下扫去，终于在它的腹部开了一个洞。裂空虫的体液在真空中沸腾、结冰，它的速度迅速下降，最终停在太空中，一动不动。
第三只裂空虫见势不妙，竟然转身就跑。这是李昊第一次看到裂空虫主动撤退，这说明它们不是单纯的野兽，它们有恐惧——或者说，有保存实力的本能。
“想跑？”李昊按下发射键，一道光束追上了那只逃窜的裂空虫，在它的尾部留下了一道长长的焦痕。裂空虫的尾部被烧掉了将近三分之一，速度大打折扣，但仍然挣扎着向虫群方向逃去。
李昊没有再追。他站起身，将射击位还给炮长，转身回到指挥位置。
就在此时，雷达官发出了新的警报。
“将军，探测到大型生物信号！”雷达官的声音中带着明显的紧张，“三十只……不，三十五只大型虫族生物正在快速逼近！速度比裂空虫更快！”
李昊的瞳孔猛地一缩。新型虫种。
片刻之后，那些庞然大物出现在了光学探测范围之内。李昊透过舷窗，第一次亲眼看到了它们——每只体长超过四百米，外形像是一只被放大了无数倍的巨型甲虫。它们的甲壳呈深黑色，表面布满了蜂窝状的凹坑，凹坑中不断渗出荧绿色的粘液。它们的头部没有眼睛，只有一个巨大的口器，口器边缘长满了象鼻一样的触手，触手末端闪烁着诡异的生物电流。
“这是什么鬼东西……”有人低声惊呼。
李昊的大脑在飞速运转。这种虫族生物从未出现在帝国的任何情报档案中，说明它们是一种新型虫种，很可能是虫巢专门为突破舰队防线而“培育”出来的。它们的甲壳厚度明显超过裂空虫，那些蜂窝状的凹坑可能是某种生物装甲结构——凹坑中的粘液在遭受能量武器攻击时会汽化，汽化过程会吸收大量热量，从而保护下面的甲壳。而那些带电的触手……多半是武器系统，射程至少在一万公里以上。
“所有战舰，集中火力攻击大型目标！”李昊迅速做出判断，“不要管裂空虫了，把这些大家伙打掉！张宇，命令‘不屈意志’号和‘星辰之怒’号跟我一起集火，其他战舰保持警戒，防止裂空虫趁机靠近！”
帝国舰队的炮火立刻转向。数十道能量束同时轰在领头的大型虫族生物身上，但效果远不如对付裂空虫时那么显着。那些黑色甲壳虽然被击穿，但损伤深度明显不足。更麻烦的是，被击穿的部位很快被渗出的荧绿色粘液覆盖，粘液在接触到太空的低温后迅速凝固，形成了一层临时的“伤疤”，堵住了伤口。
“该死，这些东西有自我修复能力！”张宇的声音中带着难以置信。
“不一定是自我修复，可能是多层甲壳结构。”李昊盯着全息星图上的损伤分析数据，“外层的粘液只是‘创可贴’，真正的甲壳没有被完全击穿。继续攻击同一个位置，不要分散火力！”
“帝国荣耀”号、“不屈意志”号和“星辰之怒”号的三十二门主炮同时瞄准了领头那只大型虫族生物的头部。第一轮齐射，它的头部甲壳出现裂纹；第二轮齐射，裂纹扩大，荧绿色体液开始渗出；第三轮齐射，头部被彻底打碎，巨大的躯体在惯性的推动下继续前冲了数万公里，然后开始不受控制地翻滚。
但在这个过程中，其他大型虫族生物已经逼近了危险距离。它们的触手开始释放生物电流，一道道蓝白色的电弧在太空中蔓延，击中了距离最近的几艘帝国驱逐舰。
“雷电”号驱逐舰被一道电弧击中侧舷，能量护盾在零点几秒内过载崩溃，电弧穿透舰体，造成了严重的电子系统损坏。舰桥上的显示屏一片漆黑，推进系统失去控制，“雷电”号开始在小行星带中漂流。
“‘雷电’号，报告损伤！”李昊喊道。
通讯频道里传来“雷电”号舰长断断续续的声音：“主……主引擎失效，电子……系统全灭，正在启用备……备用系统。预计需要十分钟恢复最低动力。”
十分钟。在战场上，十分钟可以决定生死。