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第三百九十二章：逆旅
“是的……”宫廷法师后退了一步，小心的说，“他们的灵魂印记都消失了，可以确认死亡！”
“是他们没用，还是对手太强？”霍普金斯问。
宫廷法师递给他一张白纸。
霍普金斯用舞光术点亮法杖，将白纸凑到脸前，读了起来。
“林克·布洛德瑞德？黑发，深褐色眼睛，中级火系魔剑士，实力接近黄金级，原萨拉热窝城邦城卫军百夫长皮格海德·布洛德瑞德之子，逃亡途中使用随机传送卷轴，出现在密林城邦南部小镇鹿泉镇附近的绿海森林外围……随后一直都流在密林城……离开密林城，进入萨利城邦，行踪飘忽，在萨利城邦首都埃尔普兰城郊外偶遇肯尼斯和莎莉文，随后接受雇佣……”
霍普金斯慢慢读完这份资料，有些疑惑地说：“不是说，他们的目标应该是沙迦行省吗？为什么会突然改变方向？还有，杀手公会的人难道没有出手吗？”
“他么也派出了人手，不过，重心都安排到沙迦行省那边了，”宫廷法师说，“至于他们为什么转向，目前还不清楚，保护肯尼斯和莎莉文的禁卫军都死在杀手公会手里，只有这个林克，一次又一次的侥幸赢了……”
“侥幸？”霍普金斯脸色一变，“两个接近高级的中级魔法师和一群白银级甚至黄金级的杀手，都没能除掉他？这是他的侥幸吗？”
“只有这样才能解释……”宫廷法师又后退了一步，“每一次，我们的探子说，他赢的也不是顺利……”
“哼……”霍普金斯低哼了一声，“都已经上升到了逆旅的级别，你们还以为这个人简单？”
“那……我们怎么办？”宫廷法师说，“仪式这边需要人手，不能再派更高级的魔法师去了。”
“叫杀手公会派出剑师级别的人，价格不是问题！”霍普金斯说，“还有，试着联系艾欧尼亚斯或者马歇尔大人了……”
宫廷法师面色一变，随后还是低头，说道：“是的，霍普金斯大人……”
宫廷法师转身离去，霍普金斯手里的白纸飞了起来，凑近蜡烛。
片刻后，纸张的灰烬带着通红的火星落在光滑的石板地面上，随后，只剩下黑色的碳化碎片。
一阵微风吹来，灰烬也随之飘散。
霍普金斯继续望着窗外的月色，久久不动。
第二天，天还没亮，小矮马里巴克不需要萧湛的催促，就提前上路了。
萧湛不需要太多的睡眠，但也适当休息了一下。
肯尼斯和莎莉文姐弟俩差不多也在马车驶出一小段距离之后醒了过来。
这是个阳光明媚的早晨，马车行了七八公里，就到了一座小镇之上，萧湛顺便又补充了一点生活物资，继续赶着马车上路。
奥尔多伦城的王宫里，假冒王子拜见年轻的国王和王后，跟着霍普金斯进了书房，开始为就任****的仪式做最后的准备。
国王看上去还是忧心忡忡，王后则更是面容憔悴，实际上，昨夜她睡得很早，就是因为一直在担心正在接受“治疗”的女儿。
这就要说到拉玛王室遭受到的诅咒了。
那是一百多年前，当今国王的曾祖父在位的时候。
灰斗篷法师团暗中操控拉玛王国王室禁卫军和地方贵族，颠覆了政权，将现任国王的曾祖父驱赶到萨利城邦，在拉玛王国内为所欲为，国中怨声四起，民不聊生。
当时的灰斗篷团长并不是艾恩尼亚斯，实际上，艾恩尼亚斯和他的孪生兄长沙伊尼亚·冯·邓肯都是刚刚出生的小婴儿。
拉玛王国的变乱引起了魔法师协会的注意，当时的圣梅林魔法学院校长，正是梅林十八世斯图亚特的父亲，梅林十七世。他带领着大批精锐的魔法师，将灰斗篷法师团彻底赶出了拉玛王国，并将其定为魔法界公敌。
重回故里的拉玛国王以为一切都回复了正常，但潜藏在王宫附近的巫师在国王的体内留下了诅咒。
诅咒的内容是——拉玛王室将逐渐走向在衰弱，在最后只剩一个男丁的时候，灰斗篷法师团将再次回归，控制整个王国。
实际上，这样的诅咒并不算太过恶毒，但对王室来说，这才时最令人绝望的。
而肯尼斯，就是这一代最后的男丁。
王室请求炼金士和神殿的神术，也无法解除这份诅咒。
而今，宫廷法师之首，王国的圣域守护者霍普金斯宣布，发现了解除诅咒的方法，而这种方法，就是在王子十岁的时候举行就任****的仪式，并用特殊的炼金手段将体内代代流传诅咒之源取出。
守护者是世代为王室保驾护航的圣域强者，国王自然不会有丝毫怀疑，但他完全没有料到，眼前的守护者，已经被暗影公会控制了。
所以，才有了肯尼斯被替换，莎莉文“患病”的戏码。
而真正的王子和公主，则在忠心护卫的保护下，启用随机传送卷轴，逃到了萨利城邦，沿着先祖的路线逃避追杀……
当然，这故事还有一个插曲，就是——被赶走的灰斗篷法师团首领，为了报复梅林十七世，暗中收买和控制了跟随梅林十八世学习的艾恩尼亚斯，并试图偷袭梅林十七世和梅林十八世，最终酿成兄弟反目，师徒成仇的悲剧，而艾恩尼亚斯最终倒向邪恶阵营，接替老首领的位置，成了新一任的灰斗篷首领，获得了“恶人法师”的称号。
这其中的故事，肖恩听艾恩尼亚斯的哥哥沙伊尼亚说起过。
了解这一切背后的故事，萧湛才有了凑这次热闹的心思。
灰斗篷法师团即将再现，萧湛还要把梅林十八世、沙伊尼亚等人也引过来，在奥尔多伦城，亲自导演这一出大戏……
王国里正在部署，城里也紧张起来，看热闹的民众也在慢慢汇聚，而走在路上的萧湛和公主和王子，却又产生了分歧。
“你走错方向了，林克先生！”莎莉文突然叫喊起来，“你现在的前进方向是东南方向，我们应该一直往西走！”
“哦，是吗？”萧湛漫不经心的说，“应该没错吧？路就是这么挖的，我们总不能一直朝着正西边乱走吧？”
“这是，这个方向，已经偏向……南方了！”莎莉文望着外面高高悬挂，即将登上天顶的太阳。
“你要相信一个冒险者的经验……”萧湛说，“我可是五级佣兵，难道我会在道路通畅的地方，像荒野中一样迷失方向吗？”
“姐姐，你应该相信林克先生的经验，”肯尼斯也跟着劝慰姐姐，“况且，我们一直按着原路走，只会让他们更容易追上，林克现在换个方向，也许可以达到迷惑他们的效果！”
“真聪明，王子殿下！”萧湛说，“将来一定是个英明的国王！”
肯尼斯有些得意的说：“我会用实际行动证明这句话是对的，林克！”
萧湛笑而不答，心理却说：“最安全的地方，其实就是王都之内……”
经过了这么一个小插曲，马车没有做丝毫停留。
因为阳光太好，肯尼斯觉得车厢里有些沉闷，便大胆地出了车厢，坐在萧湛旁边。
“这样不会很危险吧？”肯尼斯说。
“现在我的画像肯定也在他们的通缉文件里了，倒是不用帕他们认出你来，”萧湛说，“说不定，我的赏金已经比你还高了！”
“你不害怕吗？”肯尼斯问。
“害怕。”萧湛点点头。
“啊？”肯尼斯奇怪的看着萧湛。
“否认是没用的，”萧湛说，“恐惧唯一可怕的地方，就是它本身，任何试图战胜它，大声嘶吼着说不害怕的人，其实心里的恐惧已经到达了极点……这样说，你能听懂吗？”
肯尼斯挠挠头，说：“你说的就像霍普金斯大师一样……好像能听懂，有完全听不懂。”
“霍普金斯，就是那位圣域守护者？”萧湛问。
“是的，”肯尼点点头，语气有些低沉，“他是父亲的导师，也是我的导师，可现在，他已经被灰斗篷法师团的邪恶巫术控制了，姐姐发现了这一点，才会被他们追杀，然后，我们在兰斯他们保护下使用了传送卷轴才逃出来的……”
“你心里也很恐惧。”萧湛说。
肯尼斯咬了咬嘴唇，然后点头。
“这就对了，”萧湛说，“战胜恐惧的方法，第一步就是承认它的存在。”
肯尼斯抬头望着萧湛，等待着萧湛说出下文。
“承认它的存在，才能看清它的真面目。”萧湛说，“比如我，我知道面对的是什么样的敌人，我也知道自己的实力和他们的对比……举个例子，我的战斗力如果是十，那么，杀手的实力一般都在五到十五之间，这是他们每个人的实力，如果将他们加在一起，那么，他们的战斗力就超过了一百两百，甚至三百五百，这就是我们之间的差距，也就是十和三百甚至五百的差距，这就是恐惧的根本。”
“十对三百……甚至五百？”肯尼斯喃喃的说着，伸出自己的手指，好像在数数，试图计算其中的差距。
这世界的贵族教育，主要以识字和文学艺术道德法律为主，在数学上其实不是很注重，计算只是一门锦上添花的记技艺，而不是必备的技能，十岁的小王子自然有些难以理解，不过，从她紧皱的眉头看得出来，他对实力的对比有了模糊而又相对清晰的了解。
“打个比方，我面对的就是一个身高超过城墙的远古巨人！”萧湛适当的打了一个比喻。
“喔！”肯尼斯瞪大眼睛，忍不住低呼。
莎莉文在车厢里，也惊骇的捂住了嘴。
“这也是你的恐惧，”萧湛说，“或许，一个霍普金斯的实力就是三十，五十，甚至八十，而你，只有，嗯，你不要介意，我觉得你的实力，大概也就是一。”
“一对八十……”莎莉文也忍不住低声嘀咕。
“还不止，”萧湛说，“霍普金斯的手下们加在一起，恐怕要超过一百！”
肯尼斯的脸色开始泛白。
“好了，你又被你的恐惧吓到了！”萧湛及时的拍了拍肯尼斯的肩膀。
肯尼斯像是刚刚从梦中惊醒，愣愣的看着萧湛。
“哈哈，我还没有说出战胜恐惧的下一步，就跟你说这些，却是有些心急了，”萧湛说，“接下来我就要告诉你，战胜它就是要看穿它的假象！”
“假象？”肯尼斯咽了一口口水。
“就是假象，”萧湛说，“你觉得它是一个巨人，实际上，他只是一个喜虚幻的影像……它没有你想象中的可怕。”
“这吗？但是……这怎么可能？”肯尼斯说。
“听好了，这就是我的秘诀，我活到现在的秘诀！”萧湛严肃地说。
肯尼斯下意识的挺直了腰板。
“我知道自己只有十的战斗力，但他们并不知道，”萧湛说，“他们有的认为自己比我强，有的认为人比我多，因此，他们并没有将自己的全部战斗力发挥出来，比如一个黄金级战士，他拥有十三甚至十五的战斗力，可以轻松杀死我，但他没有，他觉得用一半的战斗力，就就是七点五，嗯，这是一个比七大、比八小的数字，这样的战斗力来攻击我，这就是他的大意，而我，一瞬之间就用了上全部的力量，也就是十！明白吗？”
“十，比七点五……大？”肯尼斯又看着自己的指头。
“对了，”萧湛说，“至于那些实力不如我的，他们觉得联合起来就能轻松杀死我，于是，我也用上了全部的力量，将他们一一杀死。也就是说，尽管他们加在一起很强大，但每个人都不是我的对手，况且，他们也没有尽全力。”
肯尼斯恍然大悟。
“可是我们没有您这样的实力！”莎莉插嘴了。
肯尼也看着萧湛。
“我可以提高自己的战斗力啊，”萧湛说，“比如利用魔法师的大意杀死他，那么，他的卷轴和药水就成了我的战斗力，我就可以凭借他们将战斗力提升到十五甚至二十！”
“哦！”姐弟两一起瞪大了眼睛。