史阿这话一说出口，在座众人都是静了下来，刘备、甘信先是相互看了一眼，两人脸上都是露出了了然的表情。史阿这次还真的是不请自来，对于史阿的突然到访，刘备和甘信心中都是有数，只怕还是因为之前在城门前生的那件事的缘故吧。当即刘备便是立马展露笑容，对史阿说道：“国师与士虎乃是师兄弟，王老先生更是我生平最为敬重之人，国师有什么话，尽管直言，只要我能做得到的，定不敢推辞！”
听得刘备这么回答了，史阿也是面露喜色，当然他也知道，刘备能够做出这样的承诺，完全就是看在甘信和王越的面子上，所以史阿也是连忙说道：“先帝如今膝下就只有天子这一根血脉了，所以，所以若是日后，天子有什么地方得罪了玄德公，还请玄德公看在先帝的份上，饶过陛下吧！至少，至少保住先帝的最后一道血脉！”
说完，史阿突然后退一步，紧接着扑通一下，就是跪了下去。史阿这一跪，也是让旁边的甘信吓了一跳，连忙是直接将史阿给扶了起来，史阿虽然执意要跪，但却也敌不过甘信的神力，硬是被甘信给扶住了。而听得史阿的话，刘备的脸上却始终展露笑意，片刻之后，说道：“国师此言可是过了，陛下乃是天子，我刘备却是臣子，君臣有别，我岂能断天子的生死？此言今后国师还是莫要再说了！传扬出去，人言可畏啊！”
“这个……”史阿也是不由得为之语滞，他也知道这种事情都是只能意会不可言传，真要说出了口，刘备那是无论如何都不可能当着面答应的。只是之前史阿在宫中得知城门口所生的事情之后，却着实被吓了一跳，几日前天子写下那份圣旨的时候，一直守护在天子左右的史阿可是亲眼所见，虽然对那圣旨的内容并不怎么赞同，但他也不好干涉天子的行为。可现在圣旨的内容竟然被篡改了，那就是说明刘备对天子的行为有所不满！史阿很清楚，以现在天子的实力，若是继续与刘备对着干，就算是有自己的照应，也是有性命之忧，出于对天子安危的考虑，史阿这才会冒昧地前来恳求刘备。
“师兄！莫要再说了！”见到史阿还想要说些什么，旁边的甘信立马伸手拉了一下史阿的胳膊，冲着史阿使了个眼色，随即附在史阿的耳边，压低声音说道：“只要宫内的那位不要再乱来，我大哥也不会怎么样的！别忘了，我大哥，可是皇叔啊！”
甘信这么一说，史阿也是不由得一愣，随即立马就是明白了过来，先前史阿之所以会担忧，那是因为先后经历了董卓、李儒的缘故。不过他却没有想过，刘备与董卓、李儒有着本质的区别，那就是刘备是汉室宗亲，是天子的皇叔，就是冲着这一点，刘备在对待天子的态度上，绝对会比董卓、李儒还柔和得多。反应过来的史阿也是连忙抱拳对着刘备一礼，满脸惭愧地说道：“某多有冒犯，还请玄德公恕罪！”
虽然没有听到甘信对史阿说了什么，但刘备也能猜得出来，当即刘备也是淡淡一笑，对史阿说道：“国师也是忠于汉室，何罪之有？来来来！说好了，今日这一宴，不谈国事，只谈风月！我们饮酒便是！饮酒便是！”
刘备这番话，也算是将这件事就此揭过了，在场众人那也都是刘备的心腹，自然是听从刘备的话了，大家纷纷举鐏畅饮，转眼就是恢复了之前那热闹场面。只是这酒才喝了几轮，却又是被打断了，只见一名军士快步走到了小亭外，冲着刘备等人就是抱拳喝道：“启禀王爷！江东使者华歆，求见！”
“江东？华歆？”听得这话，刘备那刚刚举起的酒鐏却是慢慢放下了，转过头，却是望向了诸葛亮，笑着说道：“孔明，看来你先前所设之谋终于是起了作用了！”
听得刘备的话，诸葛亮也是呵呵一笑，脸上却是依旧是满脸谦逊，说道：“孙坚派人前来，恐怕应该是曹操大军压境，被逼无奈吧！既然是他来求主公，那主公可千万别错过这么好的机会！听说现在江东可是富庶得很啊！”
“那是自然！那是自然！”刘备也是连连点头，早些年，刘备的那些本钱还很充足，可这些年来，年年征战，刘备都有些入不敷出了。虽说刘备手头上的领地很多，但大多都是北方贫瘠之地，肯定是比不上南方诸如徐州、江东那样的鱼米之乡，要不是有荀彧这样的内政人才为刘备打量后勤，只怕刘备的粮草补给早就出问题了。这次孙坚前来求援，也是刘备早早就预料到的，江东富庶，刘备可是早就准备好了，要趁着这个机会，好好捞上一笔！
东郡，位于兖州以北，境内领土虽然不大，但却因为毗邻冀州，而成为兖州北面的最重要的防线。白马城，乃是东郡为数不多的一座大城，城外连绵的平原，一望无际，却是给白马城提供了极好的防护，无论敌人从何处来，白马城城头上的守军都能提早现敌人的踪迹，并且做好防护。
自从曹操调遣兵马南下攻打孙坚，为其长子曹昂报仇，这东郡防线就变得十分紧张，自然是要时时刻刻防备刘备的兵马南下偷袭，白马城的守军也是十分严格地驻守城池，不敢有丝毫松懈。驻守此城的，乃是曹操极为看重的子侄曹休，而在白马城以东的东郡城，守军统帅更是智将曹仁的亲弟弟曹纯。两人都是曹家极为看重的后辈，深得曹操重用，也足见曹操对东郡的防备是十分的重视，并没有因为自己长子之死，而被仇恨给冲昏了头脑。
曹休身为曹操的族子，却从没有因为自己的身份而要求过什么特殊待遇，曹休自从入伍以来，却是从一名普通的士卒做起，到现在成为一名将领，那全都是靠着他自己立下的功绩，一步一步升上来的！也正是因为如此，曹休得到了部下士兵们的爱戴和尊敬，这次驻守白马城，曹休仅仅只是带来了自己的本部五百兵马，再配合上城内固有的守兵，也有近五千余人，将这白马城守得是滴水不漏。每日曹休也不忘亲自上城头巡守，不敢有丝毫松懈。
“将军！”曹休站在城北的城头上，眺望远处的平原，整个人就这么在这里站了有一上午了，竟是一动都没动。身后一名军士快步上前，对曹休抱拳一礼，喝道：“许县来密函！请将军过目！”
“嗯！”听得这话，曹休这才是慢慢转过身子，这一转身，那全身上下就是噼里啪啦响个不停，却是身上的骨头、关节因为长时间僵直，骤然活动所出的声响。听得这声响，在周围的将士们也都是一个个露出敬佩的目光看着曹休。对于这些目光，曹休只是视而不见，将那军士送上来的密函接过来，仔细看了一遍，却是不由得皱起了眉头，沉声说道：“据我所知，主公如今已经南下到豫州了，这密函从许县出，那出密函之人又是谁？”
听得曹休的问话，在曹休身边的一名副将立马就是上前，回答道：“将军！属下倒是听说了，主公南下之后，身边有贾诩大人跟随，而留守在许县的，却是当初贾诩大人举荐给主公的一名叫做程昱的谋士！”
“程昱？”听得这个名字，曹休也是歪了歪脖子，似乎是在仔细想着这个名字，只不过曹休平日里都是专心在军营里练兵，对于这些文官的变动却是了解甚少，想来想去也想不出这个程昱是什么人物。犹豫了片刻，说道：“既然是主公将他留守在许县，那他就好好留在许县就是了，这东郡防线的事情，他何必来插上一手？简直就是胡闹！”
说完，曹休便是随手将那密函一捏，紧接着，那封锦帛制成的密函竟是瞬间裂成了碎布片！曹休展露出了这么一手好武功，也是让周围众将士都是纷纷喝了一声彩，而副将却是犹豫了一下，对曹休说道：“将军！这位程昱大人毕竟是主公亲命留守许县的大人，他给将军送来密函，将军若是不听调遣，这万一主公日后怪罪下来……”
“哼！怕什么！”对于副将的担忧，曹休却是冷喝一声，说道：“主公命我驻守白马，那就是将白马城的守军交给我调遣！那程昱既没有主公的亲笔书信，又没有主公所兵符，凭什么来让我听从他的调遣？若是想要调遣白马城的守军，除非主公亲自下令，要不然，谁的命令，我都不听！好了！无需多言！你就这么派人回复许县就是了！“
说完，曹休也是一摆手，止住了还要劝说的副将，便是一个转身，离开了城头。看到曹休离去的背影，副将也是欲言又止，最后长叹了口气，不再言语。
同样的情况，也是生在东郡城内，显然曹纯的性格比起曹休还要刚烈，在接到从许县来的密函之后，曹纯当场便是指着那前来送信的信使一顿臭骂，顺带着把远在许县的程昱也是骂得狗血淋头，随即便是将那信使直接赶出了东郡。
而这两个情报，在东郡城内的某个角落内汇集到了一起，通过了某种奇妙的手段，一路向北，传到了冀州的魏郡城内。而在魏郡官邸之内，坐在议事厅的，正是奉命驻守冀州的甘宁，以及刘备麾下谋士，荀攸！
“哈哈哈哈！”甘宁抖了抖手中的情报，对坐在对面的荀攸笑道：“荀大人！你看，这曹纯、曹休，年轻气盛，完全不肯听从那程昱的调令，各自为战，如此一来，大哥给我们的任务，应该是很轻松就能完成了！”
甘宁如今也已经是四十多岁了，这些年来，甘宁在几兄弟当中一直都是十分低调，除了当年在偃师一战，与几兄弟一块大战吕布之后，甘宁就很少传出比较有名的战绩了。但在幽州军当中，甘宁的威名却是丝毫不减，这次刘备西去长安，却是将冀州交给了甘宁来驻守，自然也是对甘宁有着足够的信心。而前不久，刘备又是传来密令，令甘宁领冀州兵马，南下攻打兖州，为此，还特地派遣了荀攸来做甘宁的参谋。对于刘备的命令，甘宁自然不敢耽搁，早早就做出了充分的准备，随时都能南下攻打兖州。
而荀攸则是为甘宁献计献策，认为强行南下，必然会遭到曹军的顽强抵抗，不如先派遣密探探清楚兖州虚实，再做谋图。对于荀攸的建议，甘宁倒也是言听计从，而且这探听情报的工作，当年甘信所组建的情报网那是再合适不过了，这才没过多久，就把东郡的情报送到了甘宁的手中。
听得甘宁的话，荀攸也是轻轻捋了捋胡须，看着手中同样一份情报密函，眯着眼睛思索了片刻，这才点头说道：“程昱嘛，在下也曾听说过此人，的确是一名不错的谋士！曹操将他留守兖州，也正是看中了他的智谋！若是曹纯、曹休听从程昱的调令，只怕这东郡我们还不能轻易去攻打，只能是换个方向南下兖州了！而现在看来，曹纯、曹休竟然不听程昱的调令，这倒是一个极好的机会！”
“不错！”甘宁也是连连点头，脸上也是越兴奋起来，喝道：“只要拿下了东郡，就能直接攻打陈留，然后一路南下，直取许县！攻打东郡才是最便捷的路线！要是换了其他地方，想要这样轻松攻到许县那边，可就没那么容易了！当初我选择东郡为突破口，也是这般想的！既然东郡没有问题，那我们就直接攻打东郡就是了！荀大人，你以为我们是直接攻打东郡城呢，还是先取白马？”