张曼成脸色微动，双眼炯炯有神盯着周仓半晌，脸色陡然一变，大喝道，“好个周仓，暗投官兵，却又来诈我！左右，将此贼拿下！”
当下帐外冲出数人一把将周仓擒住，周仓无法挣脱，趴在地上高呼道，“大帅这是为何？我周仓顶天立地，何曾有叛主之意！”
“依你之言，便是让我按兵不动，坐等鲁阳被陷，使官兵可以争取时间，打破鲁阳东入颍川！你岂以为我不知否？”张曼成冷哼一声，大声斥道。
周仓脸色一下惨白，这才想起，自己不过是逃亡而出，他本就不善言语，一时间不知该如何去说，半晌，叹了口气道，“我自投了大帅以后，屡次征战，皆身先士卒，不曾有负大帅所托。宛城一战，身败被擒，也多想大帅战事，今日奋力厮杀逃脱，不食温饱，便是为了将此信送与大帅，不想大帅竟然怀疑我一片赤诚！”
说着说着，周仓双拳用力握紧，满脸愤红，一时间，气力一吐，竟然挣脱束缚，傲然而立，惹得帐内众人脸色大变，纷纷举兵护在张曼成左右。
周仓惨笑一声道，“我周仓岂是那无信小人，常人诈降皆是请人亲取冒进，何曾劝人小心谨慎？众位莫慌，我周仓受大帅之恩，绝不会有半点加害之意！大帅既然信我不过，仓愿已死明志，只愿仓死后，大帅莫亲敌而进，中了官兵埋伏，白白葬送这五万兄弟性命！”
说完，周仓缓缓半跪在地，对张曼成磕了一头道，“周仓昔日落魄，得大帅收留，赏了半块面饼，救得性命，如今，还请大帅受周仓一礼！”
这才缓缓起身，大步而出，高声道，“还请大帅怜悯这五万兄弟性命！周仓去也！”
整个大帐众人默默相觑，周仓那魁梧略胖的身影映入眼中，却不知为何，远比高山还要壮硕，心头再莫名悸动，眼神不知不觉间望向那悲呛又无奈的背影。
张曼成嘴角微动，终究还是忍了下来。
忽而，却在这时，帐外又奔进一人，只看他气喘吁吁，满头大汗模样，当即引得众人侧目。
来人也不啰嗦，半跪着地，拱手行了一礼道，“小人乃鲁阳信使，连日来南阳官兵攻打甚急，几日前又有颍川官兵前来助阵，东西攻打，我等殊死守城才得以杀退官兵！幸得鲁阳地势险峻，领殚精竭虑，不曾怠慢，一时间官兵损兵折将，数日来皆是徒劳无功。不过，日前，却不知何故，只余城东之兵攻城，西面官兵余下千人，剩余大军不知所踪，领恐敌军有诈，特遣小人前来禀告大督帅！”
“小人得领嘱托，连夜投往大帅处，一路却见官兵封锁严密，沿路层层把守，幸得小人乃是鲁阳本地人氏，颇知山岭小道，绕道而行，这才得以到得此处！哦……对了，大帅，这是领的书函！”
那来人抹了一把头上汗水，依旧气喘吁吁，这才想起什么，一把扯开衣袍，取出一卷书绢，脸色尴尬的递到张曼成的亲兵手上，“呃……领曾言，此事紧急，小人沿路皆是狂奔，不曾怠慢，这书绢也是贴身收藏……不想全被汗水浸湿，还望大督帅饶过小人……”
张曼成闻言脸色早已大变，哪管那弥漫着沸腾汗气的书绢，一把从亲兵手中接过，慌忙展开，细细看了看，却如帐中之人所言，这书绢却是全部的，一股汗水酸气颇为刺鼻，而那文墨之处显然因为汗水，而又有些模糊，非细细观看，难辨其意。
半晌，张曼成脸色一青，拍案而叫道，“哎！我险些错怪忠良！来人！快请周将军回来！快！”
信中所言正与周仓所说颇为吻合，事实上，周仓投奔在张曼成麾下也有许多时日，这老实忠厚的汉子本就不似狡诈之辈，张曼成本是多疑谨慎之人，却也知道这些。如今大军征伐，周仓得脱却是有些可疑，但他决心求死，又让张曼成信了几分。
加上孙夏中伏，损兵折将，张曼成心里已经渐渐觉得官兵却有诡计要暗算于他，打从这点，张曼成便慢慢抛开疑虑。
周仓的老实，求死之决绝，孙夏中伏，损兵折将，而后，这鲁阳来信，已然让他对周仓之话，信了八分……
周仓跪于寨门之处，旁边行刑士卒磨刀霍霍，只待大帐处一声令下，便可行刀。周围围上无数士卒，显然，不少人已经认出他来，却不知为何这员宛城头号大将却要被问斩，况且听闻孙夏残兵还正得这位将军赶跑官兵才能得救，一时间，不少人窃窃私语，不明所以。
周仓闭了闭眼睛，事实上，左右人等碍于他往日威名，未曾有人捆缚于他，但他既无心逃脱，也正戮颈待死而已，一时间神色颇有些悲呛，“想我周仓自诩英雄了得，为救万民才投身义军，没想这义军却似匪患所为，张大帅，虽然凶残，但那半饼之恩，不可不报……罢了！既然这黄巾没有丝毫义军模样，留在此处又有何用，却正好一死，以报那活命之恩！”
那操刀之人，正待举起刀来，忽闻中军大帐中有人急跑而来，高声道，“刀下留人，大帅有令……”
“暗取鲁阳，为的便正是让我军得以神不知鬼不觉的暗度过去，而后南下绕过淯水，引军截阻淯川口与宛城联系，断敌军粮道。淯川之口，本是险要之地，两山夹逼，以一军盈而守之，非十倍之军，恐难以克下。正是如此，张曼成坐拥此“隘”形之地，进可攻，退而得守，信心便是十足，而我连番用计，便是使敌不肯轻易东进，聚兵于此。但……兵法之处，旦夕为变，天时，地利，人和，皆该算入此内，任何一处兵家险地，或可成生，或可得死，若掘淯水而淹淯川之口，这固守险峻之地，便成贼军坟墓葬身之所，便是侥幸得脱，将军大军暗度淯水，截贼归路，五万贼军生路便丧！”