赵金哥其实也知道,自己留下来是最好的。
女儿要有人看着,金震镖局也要有人打理,府城那边更是需要有人看着点……蒋震离开也就算了,他总不好跟着一起走。
虽然不想和蒋震分开,但赵金哥咬了咬牙,到底还是答应下来,又道:“蒋震,你一定要安全。”要是蒋震出事……赵金哥一个激灵,根本就不敢去想这个可能。
蒋震点了点头。
他这次不过是去看看情况,不像以前那样必须要完成某个任务,所以,一定会不会让自己陷入险境。
和赵金哥谈过之后,蒋震就做起准备来。
他让食堂那边准备了一些肉干和炒米做干粮,又跟郑逸要了很多高度酒以及一些药材,然后,便开始询问手下人,找愿意跟着他一起去的人。
“这次跟着我出去,危险性很大,可能会在外面丢了命,不过若是你们表现的好,回来之后,就都会是镖头。”蒋震没把自己要去什么地方说出来,但把有危险的事情说得很清楚。
跟着蒋震出去,确实可能会遇到危险,但也可能会得到很大的机遇……
“老大,我去!”王海生何春生等几个跟了蒋震好些日子的人,几乎立刻就道。
这些人,以前其实都挺老实巴交的,但跟着蒋震去过京城之后,眼界开阔了,经历的事情很多了,心态便生了变化的。
他们在金震镖局安安稳稳地干活,也是能赚不少的,但人总是有野心的时候,没钱的时候觉得一个月能赚一两银子都很好了,但真的赚了一两,却会想要赚二两,赚了二两,就会想要赚五两……
“我也去!”其他人也纷纷表示。
最后,蒋震身边的镖师,想去的竟然有十之六七。
这些人,蒋震当然不可能全都带去,他留下了王海生何春生帮着赵金哥打理金震镖局,然后又用剩下的人里,选了五十个身体强壮的,其中就包括蒋明何夏生等一些跟着他去过京城的人。
何春生其实很想去,不过想想自己大着肚子的媳妇儿,又想到镖局还需要自己看顾着,到底还是打消了这个念头,最后就只帮着蒋震等人收拾起东西来。
蒋震前段时间66续续的,是让人帮自己打造了一些诸如铁钩子小刀这样的东西的,这次他全都收拾了起来,最后,要出的人,基本每个人都背了一个大大的背包,除此之外,他还教了手下人一些在野外生存的方法。
这些都是他上辈子学的,全都非常有用,不过这样光讲解他手下人学不了多少,想让他们学好,还是要在接下来的训练里慢慢教才行。
出的前一天晚上,蒋震又把那些个竹篾捡了起来。
他把一根根的竹篾扎起来,然后糊上白纸,最后最后做出了一只也不知道是兔子还是老鼠的花灯,然后又在里面点上了灯。
这灯被蒋震挂在了房间里,然后赵明珠就兴奋地盯着这盏灯看了许久,蒋震去亲她挡住了她的视线的时候,她还糊了蒋震一巴掌。
“明年爹给你做个更大的!”蒋震才不会被女儿的一巴掌给糊走,反而照着赵明珠的脸亲了好几口,赵明珠被亲得倒在床上,“咯咯”地笑了起来,然后就干脆躺着看灯了。
“这孩子脾气太好了。”蒋震忍不住感慨了一句。
赵金哥看了蒋震一眼,然后继续低头做针线。
他把米粒、参片之类的一些东西,缝在蒋震的一件有些旧的单衣上,还嘱咐蒋震一定要把这衣服穿在棉袄里面。
“我一定穿着。”蒋震亲了赵金哥一口,还在自己绑腿里藏了些武器。
蒋震出这天,正好是正月十五。
赵刘氏不知道蒋震要去做什么,只知道蒋震又要出门,就一大早起来,然后用糯米粉做了一锅汤圆给蒋震吃,还烧了一锅糯米饭捏饭团,让蒋震带走了吃。
“娘,你做的汤圆看着就好看。”蒋震其实不太喜欢甜甜软软的汤圆,不过这是赵刘氏的心意,他当然不会拒绝。
等吃了一口之后……蒋震更是心理一动。
这汤圆,里面包的不是豆沙或者芝麻粉,竟然包的是肉。
赵刘氏估计知道他不爱吃甜的,所以特地在汤圆里包了肉馅,而这样的汤圆,还挺好吃的。
蒋震很快就把一锅汤圆吃完了,而这个时候,赵刘氏也已经把捏好了几十个饭团——她打算给蒋震和跟着蒋震去的人一人一个,让他们在路上饿的时候拿来垫肚子。
饭团外面是白色糯米饭,里面则包着咸菜、炸好的花生和反复油炸,炸道松脆的老油条,吃起来非常香,还方便携带。
蒋震这次给每个手下,都配备了很多东西,但却没让手下们穿统一的服装——他是想要去看看洪江盐场的情况,顺便锻炼锻炼手下人的,并不想跟大齐的军队对上,既然这样,当然不能穿统一的衣服。
拿了赵刘氏给的饭团,蒋震便带着手下人上了船,然后往海边而去。
洪江盐场位于禾兴府和吴中府之间,离何成县挺远的,但从何成县去海边,却并不远,这边还不像洪江盐场附近那样守卫森严。
五十个人听起来很多,其实到了野外,尤其是林子里,很好隐藏,而这会儿的海边,因为洪江盐场的存在,还就没什么人居住,简直跟荒郊野外差不多。
蒋震拿着指南针和简易地图,绕开在一些河流主干道附近守着的洪江盐场的人,带着手下静悄悄地进入一个林子,前往海边……
洪江盐场的老巢虽然被抄了,但他们的很多手下都还在,这些原本守着各个路口的人,这会儿虽然有些乱,却还是守得很严实,都不让那些小商人去海边进货了。
蒋震带人来到了海边,而这个时候,周茂和被人裹挟着,却是待在洪江盐场附近的一个山洞里。
这个山洞很大,有些潮湿,还时不时地有蜈蚣和各种小虫子爬过……这一切看起来可怕极了,然而挤在山洞里的那些年轻男子,却压根不在意这些。
“你们最好放了我,要是我出事,朝廷一定不会放过你们……”周茂和有气无力对着那些男人道。
其中一个男人“啪”地一下拍在山洞的石壁上,等他松开手,一只非常粗的红头蜈蚣就从墙上摔了下来,摔死在了地上。
周茂和呼吸一滞,背后冒出冷汗来。
周茂和虽然寒门出生,但供得起一个读书人的寒门,想也知道不可能真穷到哪里去,至少他从小到大,一直都是衣食无忧的,从未流离失所过。
但现在……
“你要是再嚷嚷,我就把你扔出去。”一巴掌拍死了一只蜈蚣的男人对着周茂和道。
虽然这人说的是方言,但周茂和还是听懂了,想到外面的情况,他顿时不敢再说什么了。
其实,周茂和抄了洪江盐场的事情,和郑逸打听到的消息,以及外面的人想的,是有些不一样的。
周茂和不是蒋震,他纵然看到洪江盐场腐败的一幕,想的也是要好好审讯一下洪江盐场的人,压根就不会直接带人抄了洪江盐场。
当时……他其实是被逼上梁山了。
靠近洪江盐场之后,他就知道洪江盐场附近的百姓的日子过得不太好了,等他救了落水的女人,又遇到眼前的这些盐户之后,更是对洪江盐场充满了愤怒之情。
然后,他就带着这些人,去洪江盐场要说法去了。
结果,他们去的时候,竟然看到了极为不堪的一幕。
洪江盐场里,一群兵丁正在那一群女人双儿取乐,外面甚至还扔着几具尸体……
周茂和当即愤怒不已,而他身后那群盐户,直接爆了,然后,这些人也不管周茂和,就冲上去,和洪江盐场的人打起来。
周茂和阻拦不及,只能眼睁睁地看着他们抄了洪江盐场,杀了洪江盐场很多人。
他当时,对这些盐户是很不满的,但这些盐户将洪江盐场的许多犯罪证据放在他面前,又说自己是被逼无奈,他看他们着实可怜,到底没有追究,然后就给朝廷写了奏折,又联系了附近的官员,说一定会给这些盐户一个公道。
然而他没能给这些人一个公道,那些官员竟然来平叛了!
他正觉得有点对不住这些盐户,不想这时候,这些盐户竟然也变脸了。
原来,这些盐户遇到周茂和的时候,本就是打算去洪江盐场救出他们被掳掠去的亲人的,遇到周茂和这个钦差之后,他们想着周茂和也许能帮他们,才会带着周茂和去了洪江盐场。
结果,周茂和根本就没能帮助他们。
朝廷的大军一来,他们只有死路一条……看到周茂和竟然还打算去跟朝廷的人好好谈谈,这些人只觉得他疯了,然后就带着他跑了——有个钦差大人在手上,他们也能安全一点。
这几天,他们一直在躲躲藏藏的,整天担惊受怕,周茂和还整天念叨着让他们不能跟朝廷作对,他们对周茂和,也就越来越不耐烦了。
“朱二哥,我们接下来怎么办啊?”一个不过十四五岁的少年看向那个一巴掌拍死了一条蜈蚣的男人。
这男人名叫朱二林,他家虽然是盐户,但原本是有些脸面的,他父亲手底下,还管着几十户盐户,也是因着这个,朱二林识几个字。
但即便如此,在某些人眼里,他们也是可以随意糟践的。
朱二林的大哥朱大强成亲当天,新媳妇被人抢走了,一直过了好几天才被放回来,于是,他的大侄子刚出世,就被摔死了。
朱二林长到十七八岁,偷偷喜欢上了一个盐户出生的双儿,结果那双儿失踪了。
而这次,他终于受不了了,却是因为两件事。
一是上面分下来的粮食,越来越少了,最后很多老人不愿意吃饭,竟是活活饿死了,二,则是临近过年,洪江盐场的人打算招些女人双儿回去乐乐,竟是强行抓走了很多人。
他们已经忍了很久很久,这时候终于忍不了了,最后干脆就不去管一定要交够的盐的分量了,而是大家伙儿去海边捡了些螃蟹花蛤,和剩下的粮食一起煮了,然后全都吃光之后,带着武器打算去跟洪江盐场的人拼个你死我活。
至于结果……
洪江盐场被他们抄了,而他们也不得不东躲西藏起来。
“我们先躲着,一定不能被现了。”朱二林道。其实他也不知道接下来应该做什么,既然这样,不如先躲着。
反正他们抄出来了很多粮食,不用担心饿肚子。
听到朱二林这么说,跟着他的那些盐户纷纷点头,然后就开始商量起要怎么躲来:“朱二哥,我们要不要换个地方躲?”
“我们以后要怎么办?”
“一直待在这里,孩子受不了啊……”
……
这些盐户去找洪江盐场的麻烦的时候,是没带着老弱的,但后来就回村子里,把那些老弱全都带上了,而那些身体弱的,被安顿在另外一个干燥一点的山洞里。
“我们往南边走。”朱二林道。
而这个时候,蒋震来到了自己曾经去买过海货的那个村子。
当初这村子很穷,很破旧,但还是住着不少人的,可现在……
看着自己面前的一地尸体,蒋震的表情变得极为难看。
“老大……”蒋明颤抖着喊了蒋震一声。
虽然他曾经跟水匪交战过,当时还死了很多人,但那些人,全都是成年男子,这地方,却有被砍了脑袋的孩子。
一直生活在何西村这么一个安宁的村子里的蒋明,有些受不了。
蒋震带来的人里那几个以前不曾跟着蒋震去京城的人,这会儿更是忍不住吐了起来。
这些尸体有被动物啃咬吞食的痕迹,一般人刚看到,绝对会受不了。
“去挖几个坑,把人埋了。”蒋震道。
“是,老大。”蒋明应了一声,便带人挖坑去了。
他们不认识这里的人,想给他们立碑都难,但好歹要让他们入土为安。
蒋震等人正在挖坑,一个声音突然响起:“你们是什么人?”
蒋震抬头看去,就看到一个年轻男子从一间破屋里走了出来。
这里的情况看着实在太过凄惨,人还明显死了有两天了,蒋震也就不曾注意到,原来那屋子里,还藏着一个活人。
他起初被惊了惊,不过看到那人的衣着打扮之后,却放下心来,再看到那人的模样……这不就是他以前来这里进海货的时候,曾经卖了他不少咸鱼海带的那个年轻人吗?
那年轻人一双眼睛通红通红的,看着蒋震等人的时候充满戒备,拳头握得死紧。
“你还记得我吗?我曾经来跟你买过海货。”蒋震对着那人道:“我想挖个坑,把这里人埋了。”
那人盯着蒋震看了一会儿,慢慢地坐倒在地,最后嚎啕大哭起来。
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