官员说完，不耐烦地挥了挥手。
便转身离开了，留下蛮族使者们面面相觑，不知所措。
他们一等就是三天。
漫长的等待简直是一种煎熬，使者们如同被困在牢笼中的鸟儿，焦躁不安。
驿站的墙壁由粗糙的原木搭建而成，散发着一股难闻的霉味。
屋顶的缝隙中透下几缕微弱的光线，照亮了屋内简陋的陈设。
几张破旧的木桌和木凳散落在房间里，上面积满了灰尘。
三天里，他们只能待在驿站中，百无聊赖地打发时间。
他们试图与匈奴士兵交谈。
但语言的障碍像一道无法逾越的鸿沟，让他们无法沟通。
草原上的食物与他们家乡的口味截然不同。
腥膻的马奶酒让他们作呕，油腻的烤羊肉也让他们难以下咽。
他们怀念家乡清甜的泉水，怀念家乡香甜的水果，更怀念家乡温暖的阳光。
试图用带来的干粮充饥，但很快便消耗殆尽。
尝试着接受匈奴人的食物，但浓烈的膻味让他们难以忍受。
饥肠辘辘的他们再也无法忍受，只得勉强吞咽下几块烤羊肉。
但胃里却翻江倒海，难受至极。
漫漫长夜，他们躺在硬邦邦的木板床上，辗转反侧，难以入眠。
他们担心头曼大帝不会接见他们。
担心使命无法完成，更担心他们再也无法回到家乡。
终于，在第三天傍晚。
一个匈奴官员，身穿皮甲，腰佩弯刀，步履匆匆地走进了驿站。
他神情严肃，目光凌厉，扫视了一眼聚集在驿站内的蛮族使者。
用低沉而威严的声音宣布
“头曼大帝召见你们！”
蛮族使者们紧随匈奴官员身后，穿过一道道森严的关卡。
守卫森严的士兵铁塔般矗立，投射出冰冷的目光。
他们穿过蜿蜒曲折的甬道，每一步都踏在恐惧的边缘。
终于，他们来到雄伟的匈奴皇宫前。
抬头仰望，巍峨的宫殿仿佛直插云霄，气势磅礴，令人望而生畏。
然而，仔细观察，便会发现这座宏伟的宫殿尚未完工。
脚手架林立，到处是散落的建筑材料，一片混乱的景象。
数百万衣衫褴褛的战俘在烈日下劳作。
他们骨瘦如柴，面容憔悴，行尸走肉般搬运着巨大的石柱和石块。
汗水浸透了他们破烂的衣衫，在阳光下泛着刺眼的光芒。
沉重的石块压弯了他们的脊背，每一步都显得异常艰难。
匈奴士兵手执皮鞭，驱赶牲畜般无情地抽打着这些可怜的战俘。
一位蛮族使者不忍直视这人间地狱般的景象，低声问道
“这些……都是从哪里抓来的？”
他身旁的同伴连忙捂住他的嘴，低声道
“慎言！小心祸从口出！”
众人战战兢兢，大气都不敢出，唯恐惹祸上身。
皇宫内部，金碧辉煌，与外面的凄惨景象形成了鲜明的对比。
地面铺着金砖，十二根巨大的金柱支撑着宫殿。
金光闪闪，晃得人睁不开眼。
金銮殿上，头曼大帝端坐于金龙宝座之上。
他身材高大，面容冷峻，浓眉如剑，目光如炬，令人不敢直视。
蛮族使者们匍匐在地，行五体投地大礼，齐声道
“拜见匈奴皇帝陛下！”
头曼大帝淡淡地吐出一个字“起。”
众人这才敢起身，但依旧低着头，不敢直视头曼。
“你们是两百年前，分出去的支脉？”
头曼大帝的声音低沉而有力，带着一股威严。
“是，陛下，这是我们的族谱！”
一个使者双手呈上族谱。
这份族谱历经两百年风雨，已经有些破旧。
但依旧清晰可见上面的文字。
头曼大帝接过族谱，真假他也懒得去分辨。
只是象征性的翻了翻，便扔到了一边。
实际上他早就知道这些蛮族来干什么了，无非就是来求救的。
两百年前，蛮族本是匈奴的一支，因为内乱，他们选择西迁。
如今他们的地盘被入侵，眼看就要亡国灭种了，这才想起他们的祖宗。
只是，蛮族当初离开的时候，带走了匈奴三分之一的人口和牲畜。
这让匈奴的实力大损，这才给了其他部落可乘之机。
差点就被其他部落给灭族了。
对于蛮族，匈奴人可以说是恨之入骨。
不过两百年的时间，足够让很多事情变得面目全非。
他更感兴趣的是，这些蛮族人为何而来。
“说吧，你们来此，所谓何事？”
头曼大帝的语气中带着不耐烦。
使者们面面相觑，最终，一个年长的使者壮着胆子说道
“陛下，我们……我们想请求您的庇护！”
“庇护？”
头曼大帝冷笑一声。
“你们蛮族，占据富饶之地，为何需要我的庇护？”
“陛下，如今中原腹地叫陆言的人强势崛起，他们的铁蹄已经踏上了我们的土地！”
“我们……我们无力抵抗，只能向您求助！”
那使者的声音颤抖着，带着一丝哭腔。
头曼大帝听完，沉默了片刻，然后才缓缓开口道
“你们可知，朕的匈奴铁骑，从未踏足过南方？”
冷笑了一声后继续说道
“还真是会挑地方，中原腹地，路途遥远不说，而且还易守难攻，朕为何要为了你们，而损兵折将？”
“陛下，我蛮族愿意永世臣服匈奴，年年纳贡，岁岁来朝！”
老者急忙说道。
“永世臣服？年年纳贡？”
头曼哈哈大笑起来。
“你蛮族如今都自身难保了，还有什么资格跟朕谈条件？”
“陛下，我蛮族虽然不敌拿陆言，但我们世代居住在那里，对那里了如指掌。”
“我们可以为陛下大军带路，而且我们还可以为陛下提供粮草辎重！”
老者继续说道。
头曼沉默了，他在思考，他在权衡利弊。
蛮族虽然带走了匈奴三分之一的人口和牲畜。
但他们世代居住在中原，对那里非常了解。
如果他们真的愿意为匈奴大军带路，并且提供粮草辎重。
那匈奴出兵的胜算将会大大增加。
而且，中原物产丰富，如果能够征服。
对匈奴来说，也是一件好事。
“你们可有诚意？”头曼问道。
“我蛮族上下，老弱妇孺，合计足有三十万人，皆愿认祖归宗，为陛下牵马坠蹬，肝脑涂地，在所不辞！”