当方义从母亲那里得知父亲伤了脚踝躺在床上时，心里猛地吃了一惊。这一惊，除了心疼父亲外，更多的是害怕，他已经预感到大事不妙。
进厨房匆匆吃了一碗饭后，方义在家中坐立不安。不得已，他只好将在学校发生的所有事情都悄悄告诉了母亲。
李婶听完以后，脸色大变，急得团团乱转，“你应该早点告诉我啊，或许我们还有挽救的办法。再熬三个月，你就毕业了，至少会有一张初中毕业文凭，有文凭才能找个好单位啊！”
方义很委屈，说：“就算早点告诉你，又有什么用？校长亲自写的告示在全校通告。他那种势利眼的人，只会巴结有钱的，像我们这样穷的家庭，他怎么可能搭理！”
“那怎么办？怎么办啊？”李婶急得眼泪都快要流下来了，“依你爸爸现在的脾气，他恨不得一张口能吞下一头牛。要是知道你被学校开除，那还不扒你的皮呀！”
方义心里害怕，嘴上却犟：“那怕什么？就让他打呗，反正我能受得起。”
李婶拿手指着方义的头，颤抖得快说不出话来，“你……还没被他打过，你不晓得他的厉害！说不准……他会真打死你！”
方义只记得小时候调皮，的确被父亲狠狠打过很多次，但也没有像母亲说的那么吓人。于是，他便安慰母亲：“妈，你别担心。事情既然到了这一步，连退路都没有，就面对吧。放心好了，不管爸爸怎样惩罚我，我都能受得住的。”他心里也十分着急，差点儿将他一直在偷练少年功夫的秘密都脱口而出了。
李婶当然不相信方义的话，尽管他知道现在的儿子已经不比从前，长高了，力气变大了，胆量也有了，但毕竟还只是个15岁的孩子，哪里能够经得起没心没肺的丈夫气头上一顿牛鞭子的狠狠抽打？不行，一定得想办法！即便不能想到办法扭转局面，也要想到办法将功折罪。
忽然，李婶眼前一亮，“家里西瓜岭上的那块地还没翻，刚好你爸的脚伤了，不能下地干活，急得不行。你现在就去，带上老黄牛去把那块地深翻一遍，然后再回来告诉你爸实情，或许可以将功补过，让他不会下死手打你。”
方义仔细一想，好汉不吃眼前亏，还是去试试这个法子吧。
准备了一番之后，方义从牛圈里赶着老黄牛往西瓜岭去了。
方家在西瓜岭上的那块地，面积有两亩，不算很大，但也不算很小。幸好方义是练过功夫的，面对这一块地，并没有太大的压力，他估摸着在太阳落山之前便可以完成任务。
下午的太阳**辣地照着，虽然还是春天，但一直在地头面朝黄土背朝天卖力干活儿的庄稼人，还是活生生地感觉到了夏天的热度。
半个小时之后，方义感觉浑身上下不自在，全都被汗水浸透了。他脱了外衣，光着膀子挥汗如雨地赶着老黄牛不断前进。可是，黄牛已经老了，而且最近目中无光，四肢无力，干活的效率竟不如从前的一半。
又过了半小时，方义实在忍受不了老黄牛蜗牛一样的耕地速度，将它牵到了不远处的青草坡上，让它在那儿一边吃草一边休息。
“老牛啊，老牛！你是不是病了？怎么速度这么慢呢？以前的你并不是这样干活儿的呀。”方义皱着眉头，站在一旁看着老黄牛自言自语，唉声叹气。
老黄牛仿佛听懂了方义的话，慢慢地扭过头来看着方义，然后仰头“哞哞”地叫唤。那声音如穿透长空的哀乐，凄惨悲怆。
方义忽然之间感到了一种不祥的预兆。他再也不忍心让老黄牛干活儿了！它看上去那么瘦弱，那么惹人怜悯，那么让人心疼。