李林杨回到芦台，又听取了有关各部兵力的行军进度等情况。
他并不急于回复有关朝廷军机处、刘坤一、李鸿章等人的各路电报，当务之急乃是确定红旗军下一步该怎么办！
李林杨要考虑一个问题：那就是日军能不能拿下京城！
要知道，日军尽管势如破竹，但兵力不足却是事实。日军总兵力就是八个师团加上六个后备大队，目前在华北的一共五个师团的番号，其中第四师团在守后路，也就是说撑死了四个师团的兵力在进攻。当下清军采取的是重点防御，京城以东几个要点全是少则二十个营，多则五十个营抱团依托城镇防御。日军尽管训练有素，但啃下来这些要点并非易事。哪怕是最后真的打到了京城脚下，两三百个营以上的兵力，也足矣把京城守的如同铁桶一般。稍微有那么点抵抗意志，日军真的是很难打进京城的。
但，军心涣散！谁知道清军会以何种方式崩溃？说不定几声枪响就能让上万大军崩溃！
李林杨是决不想日军攻占北京的！但是又更不想把红旗军打光。
各种方案在李林杨脑子中一圈一圈的绕来绕去但抉择是非常困难的。
如果纯粹以战场思考，红旗军最佳的计划就是沿着铁路反推回去，以切断日军后路为上。肯定会取得一定的战果，而且也能牵制日军，甚至可能迫使日军回援，而自身的伤亡也容易控制，全军覆没的可能几乎没有。由于沿着铁路作战，退兵速度也快，还能兼顾天津的防御！
如果以红旗军损失为出发点，那么最佳方案就是按兵不动。倒也交代的过去，也不算违抗命令（李林杨接到的各种命令都有），反正天津也是要守的。
但是，以上两种方案都没有把握保证京城不失手！
怪只怪，清军已经烂到了无法衡量推测的程度。数万大军真的能因为几声枪响就崩溃！什么推演都白搭！
身为一个指挥官，战斗力只要能大致量化，比如十个顶一个，这也能勉强推算。但，问题是，一支清军战斗力能在几分钟内变成零！根本没谱！
真出现了这种情况，红旗军填进去也无济于事！不到一万部队怎么也不可能守住整个京城的！
虽然，后续第三旅还有一天才能赶到天津，李林杨可以不今天就做出决定。但是，他不能下决心，就会耽误一天的准备时间。不同作战方向，准备是完全不同的。
战争中一天时间，重要性简直无可估量！
李林杨背着手在屋里转来转去，眉头扭成一个结。屋子里，所有人都安安静静，不敢打搅。除了李林杨的脚步声，再无其他。
话说，李林杨这么多年来，一直凭着先知先觉，过的顺风顺水，很少遇到如此难以抉择的事情。但山东一战，改变了历史，没有了参照，李林杨竟然被难住了！一个团队领头人是否有大智慧很大程度上表现在对战略方向的选择上。
现在，李林杨必须找出答案！
屋子里太闷，李林杨思考着走出屋子，在车站里游逛。警卫蹑手蹑脚的跟在身后，不敢做声。
走到一棵大树旁，树后两个人的争执声让李林杨顿住了脚步。警卫想去制止李林杨摆摆手，示意不要打搅。
“满清给了你什么好处？就你？保卫京城？呸，小日本把慈禧，把光绪宰了，有啥不好！”一个嘴巴像机关枪一样利索的战士说到。
“我不是要保卫满清，我是保卫京城。。”回答者嘴巴有点笨的答到。
“那还不是一样？”
“不，不是。我是说，要是小日本攻占了京城，我觉得丢人。”
“丢啥人？！是满清无能，几百个营打不过小鬼子，要丢也是丢满清的脸。咱们红旗军有啥好丢脸？”
“我。我。我不是说丢红旗军的脸。我是说丢咱们中国的脸。。”
听到这里，李林杨顿觉光明一片“说的好！”
以红旗军的惯例，李林杨估计说话不大利索的是一个士官。这个士官纯朴的思维却一句话说到了核心“丢人”。
无论是一鸦二鸦，还是火烧圆明园，八国联军进北京。打的是满清的脸，但又何尝不是打在全中国人的脸上！甚至百年之后，还让国人记忆犹新！铭心刻骨！
战争固然讲胜负，讲利益，但“不丢人”也是利益，虽然是精神上的，但精神却是最最宝贵的！
红旗军避开北京方向的战斗，固然可以保存实力，甚至还能取得很不错的战果。但，一旦北京失守，打的是国人的脸，不仅仅是满清！
进了司令部，李林杨当即下令：保卫北京！
有了明确的战略方向，红旗军司令部各个部门立刻开始运转。
首先是发报给李鸿章，说明情况，请李鸿章定夺，装样子也得装装的，现在两家乃是“盟友”。现在朝廷里，表面上只有李鸿章才能支的动李林杨。乐亭的战斗，其实只是李林杨主动帮拳。这几天，大军溃败，军机处和皇帝给李林杨下令都得不到回应（在路上）。这份电报，让李鸿章的重要性凸显了出来。再者说了，淮军虽然不成，但是整个大清朝的部队除了李林杨的红旗军，残余淮军也是一股非常强大的力量。红旗军加上淮军残部，这就是李鸿章的势力！
与历史上不同，由于日军马上就要兵临城下，无论天津还是京师，都是大清的要害，都是必须保住的！保卫天津的话，唯一可选的指挥官就是李鸿章，换了别人，绝对不行！故此以指挥部队和筹款为名，李鸿章顺理成章的必须留在国内。
慈禧和光绪怕啊，这玩意打到京城咋么办？因此，滦河防线破，当天就做了决定。虽然有人恨得李鸿章牙痒痒，但却不得不派出总理各国事务衙门（外交部）庆郡王奕劻去谈判。日本要求的谈判代表李鸿章和恭亲王奕欣，都没去。
就这样，庆郡王奕劻几乎是被押送着登船赴日谈判去了！这位亲王不仅贪，而且还非常怂！能谈出来个什么结果，不问可知！
李鸿章不用担此卖国贼的骂名，心情大好。而这也正是李林杨对李鸿章要求不高的一个合作条件！没错，李林杨固然没有多少好心帮李鸿章洗白历史上的那些污名，但是换了满人王爷去谈判，卖国条约的屎盆子就是满清的，有利于红旗军的宣传！有一系列的好处！
另一方面，李鸿章是真忠臣，真奴才。但也是干才，他很清楚，被日军拿下京城和拿不下京城，谈判完全两个结果。
本来李林杨以为李鸿章不会派红旗军去京城方向作战，都准备好了说辞。
但没有想到，李鸿章不仅给了三十万银子的粮饷，还极力鼓动李林杨去京城方向作战。
李林杨一答应参战，仅仅几个小时，不仅军机处发来电报，连皇帝都发了电报：红旗军即日增援通州。
然李林杨也提条件：要求把两广的两支部队交给自己指挥！广西右江镇总兵张春发十营，广东高州镇总兵潘瀛十营。
身为提督，李林杨这个要求不过分！
随后，李林杨对各部分配了任务。
第二旅副旅长郑长歌带领两个小团，配以两个重炮连，一为120毫米短管臼炮，一为150毫米短管臼炮驻守胥各庄。三千兵力加上两个重炮连，足以抵挡日军一个旅团级别的进攻。
李林杨则是带着第二旅刘闩一个步兵小团，两个重炮连，上了船。芦台这里有一条运煤河，直通北运河，只需三四天就能抵达通州。而，已经抵达通州的第三旅以及司令部等部队，则是直接登船，进入北运河。
重炮旅旅长张凤伍（尚未到位）则是留守芦台，负责支应兵分三处的红旗军主力。张凤伍组织能力超强，不仅负责重炮旅还事实上承担了红旗军主力师的后勤工作。
以日军的行军路线看，两路大军最终合兵的目标也是通县，此处毫无疑问乃是战场要点。此处一丢，日军就能兵临城下！
李林杨的动作不能说慢，日军捅破滦河防线之后，红旗军几乎是马不停蹄，陆路加水路两百多公里的行程合计只用了八天先头部队已经进驻通州。
四月二十日。
李林杨第一次见到主帅刘坤一。刘坤一不同于其他军头，有一种儒雅的气质，但当下现年六十五岁的主帅，憔悴无比，胡须几乎全白，头发也稀疏灰白，一脸衰败。