“大娘，我们路过此处，行的累了，想跟你讨口茶喝。”
走在最前面的个衙役上前询问。
那穿着有补丁衣服的大娘放下手中的活计，在围裙上擦了擦手，客气道：“请问诸位是从何而来呢？这年度收成不好，余下的银钱都交与州府，村里的娃娃只能吃草根充饥。”
黎菀颜听得清楚，这已经是告诉他们“没有油水可以捞”的意思了。
那大娘虽然强作镇定，但眼里却是藏不住的惊慌失措，黎菀颜亲自下了车，双手拉住那大娘，柔和道：“大娘，我们只是讨口茶喝，这里是曾经发生了什么吗？村子里的里正去了哪里？”
大娘叹了口气，这才说起里正——也就是她的丈夫——去了严家还未曾回来。
她言两语说清了了严家放印子钱、导致村人都签下了卖身契的事情。
末了，还提及严家是怎么在云州有名的云隐观中测得天命，而后愈发无忌惮的。
那是上任州长刚刚离奇身故后不久，严家去云隐观上香。
当日正值正月十，前往云隐观的香众为数众多。
因此，人们都清楚看到，严家家主是怎么在焚香施礼之后，被彩祥瑞所笼罩的。
那日天朗气清，周又白雪皑皑。
那严家家主身着袭玄色华服，在香雾弥漫间显得仙风道骨。
他在香炉前叩首许久，最终才站起身，双手合十，嘴角露出丝微笑。
那笑容，让在场的所有香客们心底皆是升腾起种异样的感觉。
这时，严家家主开口说话了，声音如同春风拂面，让人觉得舒适惬意。
他开口道：“天地有灵，今古之神，乃是我们云州之福泽。我严家既被祥瑞照拂，自然是不敢推脱，定拯救州之百姓，以应对这次的浩劫。”
次日，严家浩浩荡荡搬入州府，担任了州长之位。
这于情于理都不合适，然而严家仗着天降祥瑞，自身又是前朝贵族，在云州无人能比，自然是无法无天。
州官们也拿他们没办法，只好睁只眼闭只眼。
但是这件事情并未结束。
严家家主刚刚接任州长不久，便将自己的儿子安插进州府内，在州府中建立起属于他自己的势力。
更是无节制发印子钱、苛捐杂碎，轮接着轮。
那云隐观着实了严家被天赐祥瑞，竟然让批富商巨贾之流簇拥严家。
流言蜚语越传越离谱，黎菀颜听大娘说完，不由大笑起来。
见她如此意，乾渊倒是来了兴趣，问道：“笑什么？”
黎菀颜摇头道：“不懂数理化，生活处处是魔法。”
“你这是何意？”
“那日是晴日没错吧？”
大娘点点头，证实了传言。
黎菀颜又问：“那云隐观可曾珍藏过水晶或者烧制过琉璃？”
“的确珍藏过块仙人以仙火炼化的玲珑玉。”大娘为难道，“只是这有什么关系，那官道也年久失修了，不如打道回府比较好，免得惹祸上身。”
乾渊反问：“大娘，你就不害怕自己惹祸上身？那玲珑玉之事不必在意，实不相瞒，我也有块大罗金仙赐予的玲珑玉，与云隐观的轻率不同，我的玲珑玉可不会就这么简单。”
那大娘冲着黎菀颜苦哈哈笑，说道：“姑娘，我这把老骨头都快散架了，哪里还顾得上什么惹祸上身？”
“倒是姑娘你，不如快点离开，那云隐观虽说是清修之地，道士个个凶蛮，若是听了这番话，恐怕会对姑娘不利。”
“大娘莫慌，我不过是讨口水喝，待歇脚片刻，我们自然会离开。”
到如今，大娘才不再推脱。
乾渊小声问道：“你真有玲珑玉？”
“你猜。”
看着黎菀颜副镇定自若的样子，乾渊紧紧皱着眉头。
他这才说出了自己的想法：“那云隐观的手段，恐怕是某种骗术，只是百姓愚昧，就算是知晓其中的蹊跷，也不愿意相信，这样来，严家越发猖狂——你最好有真的手段。”
“你说的也有道理，但是，学好数理化，走遍天下都不怕。”黎菀颜朝着乾渊俏皮眨眨眼睛，后者脸红，只觉得她在说着自己听不懂的话胡闹。
“总不能真的坐视不管，我们不去找严家的麻烦，别人就会找上门来，难保他们不会对我动手。”
她说着，抬眸望向了远方。
乾渊看着黎菀颜眼中的坚持，沉默许久，才说道：“那么，我陪着你。”
黎菀颜愣了愣：“你我非亲非故，这样真的好吗？”
乾渊淡淡笑道：“我欠了你次恩情，这次，便算是报答你吧。”
黎菀颜闻言，眼眶热，心里泛起暖意。
“谢谢……”她轻声开口道。
乾渊扭过头去假装没听见，忽然前言不搭后语道：“这世上最好骗的，莫过于个人的真心，你不必觉得亏欠，毕竟这是我欠你的。”
黎菀颜笑着点点头，明白了他的意思。
没想到这男人看着苦大仇深，竟然还有这样别扭可爱的面。
他们跟随大娘来到处农家小院。
大娘将茶碗搁在石桌上，指着屋内的几张小凳说道：“请各位安坐。”
黎菀颜应了声。
两人各自坐好，静等她烧水。
几个孩子好奇探头，看到桌旁的人。
其中个大着胆子走到黎菀颜面前，伸手戳了戳黎菀颜的脸，小声道：“姐姐，你好漂亮啊！比我娘还要漂亮。”
另外几个孩子纷纷围拢过来，叽叽喳喳道：“姐姐，爹爹说会有人送粮食来，是不是因为路太烂了，所以不给我们吃？”
黎菀颜被这些小孩子围在中间，时有些哭笑不得。
不料，大娘突然走了出来，对那几个孩子斥责道：“胡闹。”
几个孩子哄而散，明明都要走出去了，却忽然停住脚步。
个灰霾的影子站在门口。
黎菀颜看去，只见是个约莫十多岁的男子，鬓发斑白，身躯微微佝偻，目光无力，沧桑的表情透露出心灵的疲惫和困顿。
他明明应正直壮年的年纪，但在这个时代已然风烛残年。
那不是别人，正是出村的里正。
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