汽车停住时，车上下来两个人。
个十来岁，个子较高，身材较瘦，浓眉深目，穿蓝柳条纹白纺纱便装衫裤，是个商家打扮。
个较粗壮，也是十来岁，穿工装，是个司机。
人向店家问：“掌柜的，有饭卖么？”
开店的答道：“有啊，位想吃点啥？”
人说：“好，捡着现成的给我们上点，我们就在这吃了再走。”说完，扭头又问道，“路上过大兵，凡是卖吃的摊档都给扫了，怎你这里没给你搅和？”
店家说：“我把东西收在屋后，他们又没有停车，这才没事的。听说这些兵是军情火急，要去北方打赤色革命组织军的，也不知道是真是假？”
人答：“敢情是吧。”
说着，店家切了碟卤煮肉、盘炒咸菜，盛出两碗饭，人就在店中甩开腮帮子，颠起后槽牙，顿猛造。
小孩来到店门前，见两人在店中吃饭。他又看那汽车，那是当时的种客货混合车，车箱顶上还有个搁行李包的装置。
现在，车箱的门窗都关闭着，不知里面装的是什么货物。
因为没载客，所以车顶也没有行李包。车子停在棵大榕树下。
小孩看过汽车，他便爬上榕树，去个树桠权上骑着坐下，歪斜着身子，吊晃着两只赤脚，就像是在那上面闲憩耍乐。
他骑着的那地方，正当汽车的顶上，他腿伸，就差不多可以落到车顶上了。
店中的两个人没见到有这个小孩，他们吃完了饭，同出来，开了车门，坐进驾驶室里，开了汽车便走。
走了大段路了，忽听车顶蓬蓬作响，有敲击的声音。
司机刹住车，人出来看，见车顶的行李架上，坐着个小孩子，大声呱呱地叫嚷：“你们开车不带眼睛的，过树下时也不小心，差点让树枝把我扫跌下去了！”
人见这小孩气势汹汹地训他们，反而微微笑。
商家打扮的那人说：“噢！对不起，我们不知道上面还有个搭客。你怎样上了那里去？”
小孩说：“我落下来的。在你们刚才停车那地方，我从树上落下来。”
商家打扮的说：“好！那就请你下来同我们在起坐吧！”
小孩说：“不，我不下去，我就坐在这里。”
司机说：“你下来！同我们起坐。”
小孩说：“不，你们要打我的。”
人齐说：“不打你。”
小孩说：“打的。”
人又说：“不打。”
小孩说，“我没钱买车票。”
人说：“不要你的钱，不用买票，你只要告诉我们你要到哪里去？”
小孩答：“海湾。”
人说：“好的，我们的车也到海湾市，同你起去。”
小孩迟疑了阵，才仍有戒心地下来，任由人让了他进车座里去。
路上，人问小孩什么名字，小孩回答道：“小丁当。”
司机听了，哈哈地笑了说：“小丁当，好呀！是个小铃铛儿，多响啊。”
小孩生气说：“笑什么？人家是个正经的名字，你却笑！我姓肖名丁当，不是小丁当，懂吗？”
商家打扮的说：“哈哈······对！对对!不要笑。”
小孩孩蛮有性格的。
“为什么起这个名呢？”
“我哪儿知道？爸妈自小这样叫的。”
“你爸做什么的？”
“跑船的，死了在外洋。”当地把做海员这职业叫做跑船。
“你妈呢？”
“做爆竹的！日本鬼子来的时候，同我起逃难，被鬼子兵乱枪杀死了。”
“额，这样啊·······”
人肃然，沉默了阵，然后再问道：“那你怎样生活呢？”
“打流呗。我走过广东，走过广西。”
“叫化子么？”
“不，只要有活，我什么都干，没得干时才去讨饭吃。前些日子我还在间酱园铺子推小石磨，老板白天把我放在铺门口推磨，让街上人来看这是正牌的小磨麻油，晚上还要做数不清的活，做到半夜更，累得我要死，还个子儿工钱也不给。我不干了，要回海湾去。”
“回去有亲戚么？”
“没有。”
“那你又怎样生活呢？”
小孩忽然不高兴了，说道：“哎我说，你们······你们俩老问我这些做什么？我会自己生活的。”
他俨然象个大人那样板起副脸孔来，人就没有再问他了。看到他还饿着肚子，人想停下车来买东西给他吃，却因为过兵，路上卖吃食的摊档都散了，只好不停地往前走。
这地区在南海之滨，过去曾经被日本鬼子侵占过。赤色革命军组织成员领导当地人民组织抗日游击队，进行过几年的抗日游击战争。直到日本帝国主义战败投降以后，晴天白日组织又从后方调来大批军队，进攻抗日游击队，游击队兵力处于劣势，被迫化整为0，分散掩蔽活动，或转移去别的地方活动。
现在，已是年的初夏，日本投降之后大半年，青天白日组织认为华南的人民武装力量已经消灭得差不多了。
蒋委员长已经决定发动全面内战，因此他把他在华南的兵力更大量地北调，刚才这公路上过的兵，就是赶到海湾去上船北运的。
后面跟着而来的汽车，越往前走，所见公路两旁建筑物上，山石上，刷写着的各种标语就越来越多；有日本侵略军刷写的“中日亲善，共同防共”之类，有青天白日组织刷写的“戡乱建国”之类，也有原抗日游击队刷写的“抗日救国”之类，还有“反对内战，争取和平民主”等等，全都是人民武装新刷写的。
汽车上的两个人，见到这样的标语，往往互相说：“看！口号还不少呢。”
他们似是留心这事物的。他们没再同那小孩多讲话。
汽车渐渐接近海湾，开到处，路旁有个佛塔，小孩忽叫停车，问他为什么，他说是尿急得很，要撒尿。
车停了，他下了车，却对车上两人说：“我认得这地方，我自己会走了，不坐你们的车了。”
问他为什么不坐，他说：“你们好心，可我不明白你们为什么那么好心，懂吗？”
再问他，他又说：“我看你们像是有钱的大老板，可又不像是个老板，我不明白你们带我去做什么，我不知你们是什么人，我不跟你们去。懂吗？”末了又说了句：“谢谢！”说完便溜烟地钻进路旁的葵林去了。
车上人互相看看，微笑说：“有意思！”便继续驱车，进城而去。
暂时，我们还只识得小丁当这个名字，偏偏他又不高兴人家叫他小丁当，只许叫他肖丁当，说这才是正姓正名，煞有介事。
其实，他确是小嘛！有什么叫不得的呢？他这个人，就是不肯认小，生怕人家不当他是个大人，所以讲起话来，动不动就学个大人样，问人：“懂吗？懂吗？”简直就像他往常对着比他还小的那些流浪儿们讲话似的。
这也难怪他，也许他在流浪生活中，正是要硬充着个大人样，这才撑着过了来，成了习惯的吧？
现在，他溜烟地钻进了葵林，又从另边钻了出去，跑到野地里找野果子吃，又跑到已经收过的番薯地里，捡漏剩下的薯尾儿。
这样，他就把刚才载了他程的那汽车上两人忘了。
他不把那当作回事，并不去记它。
小丁当下车的地方，离城还有十里，那里有间和尚庙，有座塔，他过去跟妈妈到那地方拜过神，知道从那里顺着公路走，便可以回到海湾市。
自从日本鬼子来了以后，他同妈妈逃难，妈妈被杀，他流浪在外，至今年了。出去时十岁，回来时十岁，虽然只是十虚岁，他却自以为已经长大了。
他自以为已经懂事，他跟走江湖要把戏的当过小伙计，在理发店扫地倒痰盂，同流浪儿们起拾破烂，以及他讲过的在酱园铺推石磨等等。
所以，他得到条经验：世界上有不少假作好心的骗子，大老板们都是骗子，要小心提防。
他不跟那汽车进城，就是因此之故。
他下了车，反而觉得自己这才自由，不像是在车上那样不自在。他在野地里胡乱地找了点可以啃得进嘴的东西吃过，肚子稍为不那么饿了，他才又顺着公路向前行。
他只是悠悠晃晃地行，不急于赶路。
他忽然想起：我回城去怎样过活？这是刚才汽车上的人问他，他不高兴地拿言语顶过回去的，现在却自己又想了起来。
“我怎样生活？”他自己问自己。又自己骂了自己：“见鬼！是个脓包！像是个小娘们似的！想它干什么？”骂过了自己，这才觉得轻松了些，不去想那讨厌的问题了。他索性不再走，就去路边棵大榕树下，铺开他那破草席，躺下去，想唱几句歌儿，又没什么好唱的，也就不唱了。不如睡觉！不久，他就睡着了。
他实在是饿，也感觉到累。
小丁当是疲乏了，他睡到第天天亮，才爬起来，卷扎起他那破草席，挽在手中，却仍然梦梦松松，有心无神，漫不在意地挪着脚步，蹉跎着向城市走去。
这回，他却越走越累，越走越饿，尤其是那肚子，走不了多少步路，它就咕噜咕噜地叫，要它不叫，它偏偏要叫。
叫了会才停，停了会又叫，犹如只苍蝇叮在脸上，拍它不着，飞去了兜个圈子，又飞回来，来了又去，去了又来，无法可治。
小丁当心烦，就又在心里自己骂自已。心里烦，脚步就反而挪得快了些，他急于找些什么可吃的，虽然他不知将会怎样才找得到它，也不知将是怎样的东西。
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