魏延听完徐庶的三策后低头不语，他要深思熟虑一番。
上策是魏延最期待的，除去文聘下交州的第二营，自己现在可以调动近两万兵马，且都是挑选后的青壮。南郡和襄阳加起来守军也就数千人，北上偷袭是有很大的胜算的。
但是现在师出无名啊，古代人都很在乎自己的名望，宁死都不愿背负骂名。伯夷叔齐不食周食饿死首阳山，楚霸王项羽宁死不过乌江，关羽死不降吴......刘表对自己有知遇之恩，现在无缘无故反叛，必要背负不忠不义的骂名，魏延也很珍惜自己的声望，这是他以后立足天下的基石。
下策又太被动，也不足取，唯有中策可行，尽快攻下临湘，到时候看刘表的反应再做出应对之策。
“元直，本将思索再三，觉得中策可行。”魏延抬头看着一直在静静等候自己的徐庶。
“主公为何不选上策？”徐庶有点惊讶，等待着魏延的答复。
“上策虽好，但本将于心不忍，刘表对我有知遇之恩，他若不先攻我，我是万万不会先动手的。”魏延说这话的时候想起了刘备。
“主公仁义为本，庶钦佩万分。上策虽能毕其功于一役，但也有诸多弊端。”徐庶对魏延愈发欣赏了。
“有哪些弊端呢？”魏延只知其一不知其二。
“第一刘表是汉室宗亲，在天下士人中很有影响力，主公无故被反刘表，会影响名望。”
“第二就是除了宜城马家的支持外，主公目前尚未取得襄阳其他世家的支持，尤其是蒯家。”
“第三，交州未定，南疆未平，我们拿下襄阳后要北拒曹操，东防江东，兵力有点捉襟见肘。”
“第四就是瑄儿姑娘了，主公与刘表决裂，二位的关系恐怕就有点尴尬了。”徐庶分析的面面俱到。
“元直说的是啊。”魏延还真没有想到这么多层。
“主公选中策也好，只是这临湘城不好破呀。”徐庶想起甘宁之前的书信和军机营的报告，知道临湘城攻破的难度。
“等到了那里咱们再想对策，明日我们就启程去往长沙，尽快拿下临湘。”魏延下令道。
“诺！”
魏延回到后院，看见太守府两个丫鬟正在帮樊姑娘收拾行李，魏延径直来到樊姑娘身后，一把抱住她，丫鬟们很识趣地退了出去。
“将军，这大白天的也不知羞。”樊姑娘看见出去的丫鬟在偷笑有点不好意思。
“你是本将的人，这是本将的太守府，有什么羞不羞的。”
现在二人处于蜜月期，又尝到了其中的乐趣，魏延抱的更紧了，看着樊姑娘的玉颈，手又碰到了柔软处，一时没能把持住，樊姑娘也热情地迎合着......
一番云雨之后，魏延望着身边有倾城之姿的樊姑娘，十分不舍的说道：“本将明日要出征了，你就待在泉陵，照顾好自己。”
“将军，战场凶险，你一定要注意安全。”樊姑娘虽然不愿魏延离开，但她很识大体。
“嗯，放心。”二人又缠绵着，享受着这临行前不多的温存时光。
翌日清晨，魏延在太守府大厅召见了蒯祺和王粲，将零陵的政务托付给了二人，并留下虎贲营副将张南暂代零陵都尉统领郡兵防守零陵。
巳时一到，魏延、徐庶带着亲卫营、黄忠的虎贲营以及新成立的赵凡、鲍隆的第三营共一万两千多人浩浩荡荡的北上往长沙方向而去，第三营的六千兵士是之前俘虏的交州援军整编过来的。
......
长沙郡临湘城，一处宽敞的民宅内，一名壮汉魁梧高大，粗糙而浓密的胡子下覆盖着一张四方大脸，给人一种憨厚的感觉，他正在院落中挥舞着自己的大刀，观其武艺也是一员猛将。
这位正是刘磐，刘表的侄子，张羡之乱平定后，刘表派他驻军长沙攸县，巡防荆南四郡，由于蔡瑁和张允扣留了他的部曲，只能只身南下。
前不久率军去收复被交州军占领的零陵，在途中被五溪蛮沙摩柯埋伏，几乎全军覆没，刘磐也身受重伤，被副将拼死救下，送到临湘城中养伤。
当时的长沙太守知道刘磐与其主公刘表的关系，对其十分关照，并寻访名医为其医治，后来桓阶率领兵马诈开了临湘城门，夺取了临湘城，韩玄仓皇出逃，没有顾得上刘磐。
魏延知道刘磐是一员猛将，为人正直，当知道刘磐受伤后就下令邓展安排长沙的军机营暗中保护好刘磐，等到桓阶入城后，长沙军机营首领杨虎带着兵士将刘磐转移到了此处的民宅，他便一直在此养伤。
快过去两个月了，刘磐的伤势已无大碍，他从军机营兵士的口中得知了临湘城的情况，知道荆州军就在城外，但是无法攻城，刘磐也很是着急。
每日没事就练练刀法，并在城中联络之前的长沙郡兵和荆州军卸甲的老兵，刘磐凭借着勇猛和与刘表的关系在荆州军中很有威望，很多赋闲在家的郡吏和退役的老兵对其也很尊重，很快就联系上了一百多人，并且愿意帮助刘磐为荆州军收复临湘城而出力。
刘磐的刀法出神入化，行云流水，无人能挡，一旁过来的军机营兵士看着情不自禁地鼓起掌来，刘磐注意到了来人便停了下来。
“有什么最新的消息吗？”刘磐放下大刀走向那名军机营兵士。
“将军，据潜入桓阶军中的兄弟传回的消息，城外我军的兵力增加了。”
“哦，难道是叔父又派援军来了？”
“这个不知，他们在城楼上巡守时，看到城外荆州军的营帐多了一半，并且进进出出的兵士也多了。”军机营兵士将收到的消息原原本本地说了出来，其实这是霍峻的第二营与锦帆营在城外会师了。
“那就是援军到了，本将联络的城中旧部也差不多了，我们的计划可以实施了。”刘磐早就期待着这一天了。
刘磐早在心中就有了计划，但是受限于城中帮手不足，另外就是无法将信息传递出去。
但是这段时间出现了转机，首先是潜入桓阶军中的军机营兄弟中，前两天有一人因为表现良好以及武力过人被升为了百夫长。还有就是刘磐联络了一百多郡兵和退役的荆州老兵并且愿意为其效力。
现在城外荆州军的援军又到了，更是锦上添花。