与几位首领商定策略后，接下来是与两部落使者洽谈的环节。既然外部落主动寻求贸易，苏晓并未立即透露底价，而是询问对方打算以何等价值与腾蛇交易......
与巨蟒部落的交易历来由对方主导，这样的突变令两部族之人一时无所适从。但临行前，两位首领已有交待，此刻他们互望一眼，悄然退至一旁低语。既然两部族皆有意交换盐晶，便意味着通路已开，否则他们断不会舍得拿出物资交易。
昔日，他们依赖与巨蟒部族交换种子和矿石以获取少量盐晶。如此大规模的交易，若无十足把握，谁都不愿成为冤大头。
短暂的磋商后，石部落的领袖报出了他们的期望交换比率。
“八磅肉，使者，他们提议用八磅肉换取一磅盐晶。”听到翻译，苏晓心中稍安，看来两部族对盐晶的价值尚有清醒认知，这个价格还算公道，至少已触及苏晓的底线。
但能开出这样的价码，表明两部族确实有所准备，不然绝不会是“八”这个数目。讨价还价，向来如此，砍半报价是常理。
“十五磅，一磅盐晶换十五磅肉。”苏晓果断抬高价位，与先前的平淡不同，他此刻如一头择人而噬的猛兽，张开血盆大口索要高价。
这个数字让两部族颇感压力，但他们望着苏晓，只敢犹豫地询问能否降低，看他们神色，苏晓立刻意识到有转机，精神也为之一振。
十五磅并非苏晓预期的成交价，但他希望越高越好。这样的部族一年消耗不了多少盐晶，能多赚一分总是有益的。巨蟒部落则抱怨制盐的艰辛与风险，反正石部落和水部落不清楚盐晶的来历，于是他们夸张地描述了制盐的艰难过程。
从前，巨蟒部族总是数十磅数十磅地赠送，如今态度骤变，两部族虽撇嘴，却也无可奈何。毕竟，他们无法抗衡巨蟒部落的力量，只能强颜欢笑，然后突然诉说开辟贸易路线所付出的巨大心血。总而言之，苏晓先前的报价实在过高，现在的两部族无法承受。
谈到这里，双方的底线大致摸清。苏晓装作难以接受，表示需要与部落内部再议...
在遥远的篝火边，几人的笑容逐渐显现，硕甚至笑出声，但这欢愉很快被苏晓一记轻拍按回腹中。达成协议前，如此张扬尚早。早在对方提出八斤盐的交换时，巫等人便已动摇，几乎当场答应。毕竟，苏晓曾计算过，部落中一斤盐的代价约等于三斤肉，这已是相当可观的交易。
然而，主导谈判的是苏晓，众人自然不敢擅自做主。他们望着神使纠结的神情，恐怕误以为八斤太过吝啬。随后提出的十五斤，不仅震撼了石部落与水部落，也令他们惊讶于神使的胆识，直接开出起初约定的三倍价格。尽管未达成共识，但他们也不敢一开始就提出如此高的报价。
现在，他们需商议最后的交换额度。几人犹豫不决，目光再次投向苏晓。看来，关键还在于苏晓的决定。深思熟虑后，苏晓果断地说出了数字——十二，不算过分。如果仅高出对方一两斤，苏晓会瞧不起自己。勇者丰饶，懦夫饥寒，人的胆量决定了收获的丰盈，故而提议还是尽量大胆一些。
看到腾蛇部落终于有了回应，但听到十二这个数目后，他们仍显得犹豫不决。苏晓并不清楚他们与其他部落的交易数额，既然已定，便需展现出坚定的态度。
稍作等待，见众人依旧犹豫，苏晓假装起身离开。如他所料，领头之人立刻阻拦，表示这个条件两部落可以接受，但短时间内无法交付肉品。
苏晓清楚两个部落的如意算盘，不过是想在日后换取种子或石头时以此抵账。如今，他对此并不介意。这个数额足以换取大量种子或石头，比起部落以往付出的巨大肉食代价，这笔交易并无损失。盐的价值远超成本五到六倍，实属合算。
夜色已深，苏晓吩咐为众人安排两间住所。谈判与用餐都在食堂进行，这里显然不适合作为他们的歇息之地，因为后面堆积着众多肉类与食物。幸运的是，还有一些空置的房屋，稍加整理即可入住。在这寒冷的季节，铺上稻草，加上兽皮，便可抵御夜晚的寒冷。
在这片神秘大陆的深处，两个古老部落之间，盐之商道的开辟成了热议的话题。石部落周边的小部落数量虽多，这次却只索取了一百斤盐晶，而水部落更为谨慎，仅取走五十斤。然而，万事起头难，一旦这次交易顺利，后续的交流必定日益频繁，加入的部落也会络绎不绝。那时，腾蛇部落或许仅凭盐晶就能繁荣昌盛。如今的腾蛇已然安乐，当石部落和水部落的人们目睹族人们手持闪耀的青铜兵器时，皆感惊讶。短短两个月，腾蛇竟已换上了前所未见的新式装备。
众人询问一圈，却无人透露半点消息。两个部落满载喜悦与疑惑离开，即便苏晓未曾开口，大家亦对青铜保密，深知其威力。这样的宝物，留在自部落才最为安心，更何况它们来自石部落，自然需留心提防。即便是新近加入腾蛇的成员，也未泄露半个字。
这一切得益于周围部落的警惕，以及腾蛇给予的归属感。她们如同嫁入的妇人，归属何方，便为何方之人。何况，腾蛇部落的发展日新月异，无人愿失去这片乐土。
无论石部落和水部落能卖出何种高价，腾蛇部落的定价不变。只要买方乐意，价格绝不降低。至于他们能赚多少，苏晓并不在意，卖出高价是他们的本事，自己享用佳肴，也应让他人分食羹汤。更何况，究竟谁食肉谁喝汤，尚无定论。
部落的盐晶储备充足，暂无需开采，但日后如有需求，采掘必将成为常态。若交易顺利，大可一举大量采购，而这全看石部落与水部落的推广手段。
如今部落每日的收成丰富，每隔数日，还能带回活生生的猎物。几只难以捕捉的鹿已被驯化，只是鹿的繁衍期已过，否则部落内还能增添新生的小鹿。母鹿是否在之前的发情期受孕，只能静待观察。
狩猎队伍已装备小巧的圆盾，反响极佳，尤其对那些使用标枪的战士而言。投掷出标枪后，他们可随时举起盾牌防御，比起长矛与弓箭，操作更为便捷。这不仅提升了狩猎效率，更将在未来的部落冲突中发挥重大作用。
如今，即便是面对森林中最凶悍的奇幻野兽，部落的勇士们也不会心生畏惧。这几日，狩猎队一直在搜寻山脉中神秘野猪的踪影，先前捕捉到的几只皆因伤重难愈而逝去，这次他们誓要完好无损地捉到几头。
环绕部落的奇幻野猪并不罕见，否则也不会有那次直接冲入稻田的奇闻。只是这些野猪的领地广阔，想要找到它们并不简单。丛林中的居民久经沙场，经过几天的探寻，他们发现了一处常有野猪出没的湿地。
这是一个隐蔽的低洼地，中心地带是一片浅沼，约莫两亩大小。在这个季节的正午时分，此处炎热难耐，却恰好可供野猪滚泥避暑，狩猎队便埋伏在野猪必经之路的两侧，一旦野猪现身，就能迅速合围。沼泽的阻隔使得他们只需防守三面，极大地减轻了压力。
此行他们携带了部落所有强化过的魔法网，总计八张，每张长达四米，主要地点布下几张，其余则作为最后捕获的手段。为了避免伤害到野猪，他们都放弃了惯用的武器，改用木制护盾与短兵相接，当然，最主要的防御仍是那坚固的盾牌。
这已是他们潜伏的第二天，今日阳光炽烈，从这片土地的痕迹判断，自他们昨日离开后，未见野猪的踪影，因此今天野猪出现的可能性极大。
经过漫长的忍耐，终于在午后最酷热的时刻，远方传来了动静。听声音，来者似乎是一个庞大的野猪群。一切准备就绪，手持盾牌与武器的众人并未显露出惧意，当年他们在饥饿的驱使下甚至追逐过丛林之王，眼前这点野猪实在不足挂齿。
然而，当十数头野猪从不远处狂奔而过时，他们还是不禁动容，但这并非恐惧，更多的是激动。若是能将这些野猪全部带回部落，神使便无需再忧虑野猪族群的繁衍问题。
野猪奔向沼泽，却没有深入，仅在边缘游走四五米的距离。看来沼泽内部颇深，观察这一切的壮也松了口气。毕竟对岸并未设防，若沼泽浅，野猪突围，他们的努力就将化为泡影。
所有人紧盯着在沼泽中嬉戏的野猪，蓄势待发，等待壮发出包围的号令。直到野猪玩得尽兴，警惕性最低之际，壮才示意身旁的伙伴缓缓向前移动，先封闭中央较宽阔的道路。为了不留痕迹，这条道路两侧十几米内无人涉足，两侧的勇士间隔颇远，在茂密的林海中彼此难以相见。