主公，郭嘉忽然开口，声音坚定，“我认为曹操进攻徐州，对我们而言，反而是个机遇！”
袁绍轻轻点头，显然对于郭嘉的见解有所认同。
审配接着分析：“上次陶谦败给曹操，是因为曹豹轻敌，徐州兵马率先侵犯兖州，才让曹操找到破绽，趁虚直入徐州。如今曹操主动攻打陶谦，徐州必然严阵以待，郯城坚固，又有水系屏障，曹操想要轻易取胜，恐怕不易。这次他会损耗大量资源，短时间内很难攻克徐州，反而可能导致双方两败俱伤的局面。”
袁绍听完，脸上露出满意的笑容。
然而沮授却站起来反驳：“不，曹操必定已经找到了对付徐州的新策略。上次的行动只是验证他的计划，这次他可能会再次采取奇袭，使徐州孤立无助，无法支援郯城。”
“徐州军队勇猛，但是将领不足，长久围困之下，郯城内部必定生乱，估计撑不过两个月就会开城投降。再加上袁术肯定会乘机进攻，绝对不会援助陶谦，因此徐州的命运已定。”
袁绍脸色骤变，意识到问题严重性。
此刻，许攸看到时机成熟，立刻跳出来献计：“主公，我有一计可以让曹操攻打徐州的计划泡汤，反而自讨苦吃！”
袁绍听到这里，兴趣盎然，语气却略显谨慎：“玄德，你说说看有何妙计？”
许攸清楚袁绍对他之前的失败仍有芥蒂，故作轻松地说：“主公似乎忽略了一个重要的人物——太行山下的常山郡，吕布！”
吕布这个名字一出，所有人都想起了那个无敌的猛将，尽管一年过去了，袁绍至今仍未彻底驯服他。
袁绍回应：“吕布一伙最近频繁侵扰常山，各县令纷纷来函诉苦，希望我能将吕布调离此处。”
“您的意思是……”袁绍暗中打定主意要除掉吕布这个祸患。
许攸提议：“主公为何不将吕布调往兖州呢？”
在座之人无不倒吸一口凉气，这分明是要将曹操的老巢搅得天翻地覆！
果然是个狠招。曹操要是知道了，非要扒了许攸的皮不可。
袁绍双眼闪烁着光芒，这个计策既能解决吕布问题，又能借曹操的手对付陶谦和其他敌人，一举多得。
“辛平，你觉得如何？”袁绍征询辛评的意见。
辛评表示同意：“主公，此举或许可行，可以为我们夺取公孙瓒争取时间。”
相较于杀人立威，放逐吕布显然更为明智。一则保全了袁绍的名声，二来避免了可能产生的巨大损失。让吕布去扰乱曹操的地盘，让他们自己头痛去吧。
即使是以刚直着称的田丰等人，在这一刻也无法提出异议。尽管这么做有些违背道义，但在这个尔虞我诈的时代，这也算是一种阳谋。
“好，既然大家都没意见，此事就由玄德全权负责策划。但记住，行事不可过于明显，别让人看出是我们有意为之。”
许攸欣然领命，保证将此事办得滴水不漏……
而在鄄城，曹操召集麾下的文臣武将共商大事，议题正是陶谦谋害曹操父亲的报复行动。
曹操环顾众人，沉声道：“陶谦杀父之仇，证据确凿，我决定起兵报仇雪恨，各位对此有何看法？”
话音刚落，众人便开始窃窃私语，武将们摩拳擦掌跃跃欲试，出兵意味着立功的机会。
荀彧站了出来，提醒曹操道：“主公，冲动兴兵非明智之举。现在我们占领豫州，四方诸侯视主公如猛虎，都想牵制主公。这一仗，他们定会有所动作，还需谨慎对待。”
曹操显然早已预料到荀彧会这样劝阻，但他胸有成竹，一副一切尽在掌握的模样。
“文若担心我因怒而出兵，迁怒于无辜的徐州百姓，纵容士兵烧杀抢掠，引发大祸吧？”曹操直言不讳。
荀彧微微惊讶，原来曹操已经领会到了他的真实意图，虽然表达得较为含蓄。
“确实是这样的担忧。”荀彧坦诚回答。
曹操笑了笑：“这点文若无需忧虑，我对陶谦的行为感到愤怒，对曹操假借杀父之名企图夺取家产的行为深感愤慨。我明白这只是陶谦个人所为，与徐州百姓无关，所以我绝不允许部下对徐州百姓有任何伤害行为发生。”
实际上，曹操心中并无丝毫怒火，因为曹嵩的财产去年就已经转换成了粮食、铁矿和食盐，大部分已被自己收入囊中。吕虔等人的马车里装的根本不是财宝，而是石头。而且曹嵩并未身亡，而是通过小路逃到了鄄城。所以曹操对陶谦并没有实质性的愤怒，这一切只是为了给其他人看的表演。
“至于文若担忧其他诸侯插手干预，我想除了邺城，这个时候没人敢来得罪我们鄄城。”曹操的笑容显得意味深长。
他并不想在此事上过多纠缠，有些事情不适合在公开场合谈论。
荀彧见状，知道自己无需再多言，便表态支持曹操出兵攻打徐州。一旦成功占据徐州，镇东将军府的势力将超越袁绍，拥有三州之地，实力和地盘都将大幅扩张。