曹操第二次出征张绣，又被贾诩玩弄于股掌之间，落得个大败而归，只能灰溜溜地撤回许昌。这回，他算是领教到贾诩的厉害了，心里头那股子憋屈劲儿，甭提有多难受。
李宫早前就提醒过他，得想办法除掉贾诩这颗定时炸弹，否则后患无穷。可惜曹操当时没当回事儿，导致曹洪他们去长安执行任务时，压根儿就没带上铲除贾诩这条指令。
瞧瞧现在，两次对张绣的大规模进攻，都栽在这贾诩手里，简直是毒瘤一般的存在，专门来克他的！
“先生，您是说，曹操这次撤退，是因为收到许昌传来的消息，说是袁绍打算攻打许昌，所以他不得不回去防守？”陈宫满脸担忧地问。
叶庆点点头：“没错，不过等曹操回到许昌一看，郭嘉递上袁绍的信，上面不过是借兵借粮的要求，曹操气得不行，直嚷嚷要是能动手，他非揍袁绍一顿不可，但又忌惮袁绍的实力。”
“这时候，郭嘉给曹操献上了‘十败十胜’的分析，说袁绍虽兵强马壮，却有十大败因，而明公您虽势弱，却具备十大胜算……”
听完郭嘉这一番剖析，曹操激动得拍案叫绝：“郭嘉这家伙，真是个奇才啊！”陈宫也连连点头，自叹不如。
“这郭嘉有这么神？”叶庆背后，曹洪忍不住插嘴，“他咋就像凭空冒出来似的，以前怎么没听先生提过？”
可不是嘛，这么牛的人才，之前怎么没重点介绍过？曹操和陈宫面面相觑，一脸困惑。
叶庆笑了：“你们还记得荀彧荐才的事儿吧？”
俩人点点头，荀彧曾推荐过寒门出身的戏忠戏志才，那可是难得的贤才，如今曹操很多大事都跟他商量。上次攻打徐州，戏志才就是主要的策划者。
“荀彧可不止推荐了戏忠，实际上，在戏忠去世后，他又把郭嘉推荐给了曹操做谋士，随后还举荐了颍川一帮名士，比如陈群、钟繇、杜袭、赵俨、繁钦、蒋干、枣祗等人。”
叶庆接着说，“其中陈群是荀彧的女婿，枣祗家祖上精通农学农事，到了曹操这儿，主要负责屯田工作，使得曹军粮食充足，得以不断壮大，最终稳住了中原。”
粮食，无论何时何地，都是至关重要的。打仗靠它，生活靠它，总之活着就得吃饭。没粮，人就得饿死，民以食为天嘛。
原来郭嘉是荀彧推荐的！曹操默默记下这些人的名字，郭嘉最重要，其次就是那个枣祗，能搞屯田的人才，必须得重视，回头得找荀彧好好聊聊，把这个人才挖过来。
“等等，先生您刚说戏忠会死？”曹操突然反应过来，戏忠不死，荀彧就不会推荐郭嘉！
叶庆解释道：“戏志才跟着曹操没多久就病逝了，于是荀彧就将沉迷于青楼酒色的郭嘉推荐给了曹操。”
“哈哈！”陈宫和徐晃一听郭嘉好这口，顿时笑喷了。叶庆身手敏捷，瞬间避开，速度之快，肉眼几乎捕捉不到。
可怜曹洪还在后面发愣呢，他哥就好美色这一口，攻下宛城第一句就是问“城里有没有美女？”结果招揽的重要谋士郭嘉也是个青楼常客！这嗜好，真是……
“你们……”曹洪猝不及防被两口热汤溅了个满脸，整个人都不好了。怎么又是我！他右手一抹脸，擦去汤水菜叶，四处寻找叶庆的身影。
“哎呀，不好意思……等等，好像不对，你们该找陈会计和徐十五算账！”叶庆本想道歉，又迅速把锅甩给陈宫和徐晃。
陈宫和徐晃满脸尴尬，起身拱手道：“得罪了！”
我去！我都躲到叶先生这边了，你们还喷我？曹洪怒火中烧，心中各种不爽一股脑爆发出来。我不是二十四名将，也不是五子良将，我真的不是三国名将吗？我不服！
他瞪了陈宫和徐晃一眼，目光转向院门外，像头被惹毛的野兽般冲了出去。
“战！我要跟你们俩大战一场，啊，你们俩都给我趴下！”
三人闻言，不由得打了个寒战，全身鸡皮疙瘩都起来了。
陈宫清清嗓子：“子廉打得过吗？”
徐晃轻轻摇头：“估计会被他们俩痛扁一顿。”
曹操惋惜道：“哎，我可怜的洪弟！”
许褚和典韦那是什么级别的猛将，排名榜前十的存在，曹洪一个人单挑他们俩，不死也得脱层皮啊！
“看来今天这顿火锅真是邪门了！”叶庆皱眉走回来，“算了，大家也吃得差不多了，我让小蝉收拾一下。”
曹操和陈宫点头同意，徐晃主动说：“我来吧，别麻烦小蝉姑娘了。”
说罢，徐晃左右开弓，麻利地收拾起火锅炊具。
“好了，今天的插曲到此为止。”叶庆喝口茶，接着说，“咱们再来说说下邳的吕布。”
终于说到吕布和下邳之战了。虽然前面的故事也很精彩，解答了不少知识盲点，让曹操和陈登等人对关中、皇陵、南阳等地的一系列事件有了深刻了解。
但最牵动人心的，还是吕布这边。到底如何灭掉或者收服吕布，才是众人最关心的。
“曹操率大军抵达下邳，围城激战，与吕布大小交锋无数次，两个月未能攻克。期间吕布曾试图向袁术求援，袁术却以吕布此前失信为由，提出要娶吕布的女儿为妻，才肯出兵救援……”叶庆详细叙述下邳之战的细节：
“曹操围攻下邳两月未破，正值军心疲惫之际，忽闻北方传来消息，河内太守张杨出兵东市，意图救援吕布。然而，部将杨丑将其暗杀，欲将首级献给曹操，却又被张杨的心腹将领眭固所杀，眭固反而投奔了犬城。”
“曹操得知此事，立即派史涣追击斩杀眭固。随后召集众将商议：张杨虽已自取灭亡，但北面有袁绍的威胁，东面有关羽、张绣的隐患，下邳久攻不下，我想暂时放过吕布，班师回朝，休战一段时间，诸位以为如何？”
啥？曹操要撤兵，放过吕布？听到这里，曹操、陈宫都懵了，这不是放虎归山吗？哪有打到关键时刻撤兵的道理？
就连徐晃也精通兵法，深知此举极为不妥。要灭吕布，此时正是最佳时机，一旦错过，怕是再无良机了。