楚春莺见了蕙草的容貌之后,就想要撮合给吉义做正妻。一来觉得她比自己更美,吉义若能得到这样的姑娘家做正妻应该不枉了;二来一见投缘,估计做一家人的话会很好玩,尽管别人听起来像是吵架,但要不是天性相投,怎能这样吵呢?
但蕙草说她不会做正妻,将来要跟兰苕一同做少主的陪嫁妾侍。楚春莺只得作罢了。倒不是说不敢想望她们的少主,而是一来楚春莺出身低,生怕跟出身高的人不一定合得来;二来虽然相信吉义将来会有大出息,但毕竟目前而言双方地位相差太大,傻瓜蛋老爷不可能配得上人家少主。
须知白莲门江右义军曾经是全天下最大的一支义军,而且持续了多年时间一支独大。直到今年甲子年,才涌现了许多支大义军能与其相提并论,或许有的大义军实力已经后来居上,但也还不能取代其“天下第一义军”的名号。
江右义军的首领是赫赫有名的“玉观音”,据说是白莲门最强的法师,而且是极为美貌的大美女,已经成名逾三十年而容颜迄今不衰,推测其年龄至少也得四十过半了。
由于修法兼有养颜、美颜、驻颜之功效,女子又更在乎容颜,因此修为深厚的女法师之中不乏美女。八大门派中的灵慧门便以“美女门”着称,因其门人全是女子,而且非要十分聪慧的女子才能够格修炼,所以几乎个个都是很强的法师,个个容貌都美,遂得号“美女门”。其余各大门派的精英女弟子,也都不乏美女。
玉观音就是白莲门中名头最响亮的大美女。有这样的大美女首领,其部下更加热忱,乐意为其效死;许多人材愿意投奔;更容易得到江湖人士支持;而且更容易得到民众拥戴,许多地方的民众都将其当做是在世观音一般膜拜。
由于玉观音名声响、本领强、部下人材多干劲足、又广受江湖人士支持、民众拥戴,其势力遂长年居于天下各路义军之首。但也因为如此,被朝廷着重围剿,屡遭打击。其丈夫金罗汉早在五年前已经牺牲,部下骨干都不知前仆后继换了多少了。
今年甲子年,天下许多义军蜂起,其中有好几支义军迅猛发展,后来居上,据说都超过了江右义军的规模。但作为老牌义军的代表,江右义军仍然有着相当的实力和江湖地位。
作为玉观音的独女与继承人,小玉观音姚水莲自小有名。传闻她是个修法天才,修为更胜于其母当年同龄时。也传闻她格外美丽,不在其母之下。这样的人物,要是能抓到献给朝廷,赏金自然不少。因此想要抓捕她的各路官军、各地官府乃至江湖败类,想必不少。她先前一再不肯透露身份,并非不干不脆,而是实在说不得。
姚水莲自小被当作继承人培养,年纪轻轻便显得有些老成,行事中规中矩。蕙草与兰苕则是两极分化,一个性情活跃、说话直快,一个性情文静、说话少且谨慎。这样的主子侍女三人,居然十分要好,大概是很能互补的缘故。
楚春莺与蕙草性情略似,但也有明显不同。蕙草毕竟习惯了听少主的话,不会大主大意,不怎么支使别人;楚春莺自己拿惯了主意,习惯于支使别人,包括做丈夫的吉义。
休息之后双方共七骑继续上路。奔走间楚春莺和蕙草又吵起来。
蕙草嫌老骥丑,说她们少主的马叫做“玉麒麟”,是极好的母马,说是天下罕有也不为过,给你们的老畜牲糟蹋了该当何罪?
楚春莺说老骥也是极好的马啊,老是老了些,但是老当益壮啊,年轻时可俊着呢,种子绝对是极好的!所以你们不但不应该怪罪我们,我们还应该跟你们收配种的谢礼才对!要是不给谢礼的话,玉麒麟将来要是生下马驹就该送给我们充当谢礼!
蕙草说岂有此理!糟蹋了我们的母马还敢跟我们收谢礼!看姑娘不把你们的老无赖骟了治罪!
说到这里姚水莲忙喝止蕙草不许再胡说,尤其不许说不雅之语。另一边兰苕听都听得面红耳赤了,把帷笠的薄纱帷重新放下以遮羞。蕙草只得闭嘴。楚春莺没了对手,跟别人说话不是那么起劲,也就意兴索然,闭嘴不说了。
双方又行了一程分别,临别时姚水莲很客气地向吉义再三道谢,说将来有缘再见的话,必当答谢。
白莲门三位姑娘这一趟远行,原本是奉了玉观音的命令,来与胶州、登州一带的同门反王张天翼会盟。会盟按道理需要双方的首领出面,但双方都正在与官军作战,玉观音不能丢下战局远道而来,就由小玉观音代表玉观音前来。但不料来到之时,张天翼已被柱国将军高鸿所灭,已经悬头国门了。三位姑娘不得不随其余部转移,躲避官军追杀。如今余部也给官军剿灭得差不多了,三位姑娘觉得再躲藏不是办法,遂冒险从山中转出,奔上归途。这时柱国将军已经班师,但还是给本地官军碰上,遭到追捕。她们原本还有别的随从,为了阻挡和引开敌军都失散了,来到这边只剩下她们三人,好在得到吉义等巨窦门一行人相助脱险。
吉义心想邀请她们到自家款待一番,但再一细想,双方毕竟只是初识,贸然邀对方来家不太合适,就爽快地跟她们告辞了。双方分道扬镳。
由于遇到白莲门三位姑娘的缘故,巨窦门一行人遂放弃打怪计划。毕竟已经用豆兵断后阻挡了官军,暴露了自己,要是再敢跑去徂徕山,撞上官军怎么办?
由于官府知道“妖人吉义”有豆兵,这次官军追杀小玉观音被豆兵所阻,自然就要算在“妖人吉义”的头上。于是官府悬赏吉义的赏格又提高了,说是与白莲门妖女小玉观音狼狈为奸……
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