尚听礼往邻席看去。
方才说话之人是一个中年女子，年岁与文惠相仿，看起来是个雅致随和的夫人。
这便是荣亲王妃了。
【这位荣王婶竟然会出声说话，还真是令人意外啊。】
文惠刚才转头看见荣亲王妃时，也是愣了一下，和尚听礼是一样的想法，亦是没想过一向游离众人之外的荣亲王妃竟然会提议这么一句话。
不过不管怎么说，到底是同她想到一处去了，文惠便按耐下来。
周静愉才发现方才说话之人乃是荣亲王妃，还没来得及表态，便又听荣亲王妃说道：“我以为，既然是赏菊，不若作画如何？”
周静愉脸色微变，一时间不太能笑得出来，在她的计划里，作画是第二环。
然而事情发展到这一步，已经不是她说了算的，或者说，她本也没有什么决定权。
“自然也是可以的。”潘清欢出声回应荣亲王妃，随后看向周静愉，“若是换为作画，敢问周三小姐，你这只玉镯可还做彩头？”
过去提到上京第一才女，大家第一时间想到的人定然是她潘清欢。可是这两年来，渐渐的，她的名气快要被另一人挤下去了。
她委实不甘心，是以，越是这等能扬名的游戏，她便绝不会错过。于她而言，作诗还是作画，毫无差别。
周静愉袖子下握成拳的手指甲快要戳破皮肉，却不得不扯出完美的笑容来，“虽说荣亲王妃替咱们换了个玩法，但我既已将镯子摆上来，自然是没有收回的道理了。”
她故作轻松道：“这只玉镯仍做彩头。”
她心里其实有些恼意，真不知道这荣亲王妃突然整这一出是要做何，这不是平白坏人好事么。好在她本也准备了作画这场戏，也不算措手不及。
潘清欢微微一笑：“周三小姐果真豁达。”
周静愉皮笑肉不笑。
为了能叫那孤女出丑，她自然是下了血本的。
“许久不曾瞧过热闹了，我便给个添头吧。”荣亲王妃看起来很高兴，脸上的笑容格外亲和。
她抬手从发髻间取下一支步摇递给身后的嬷嬷。那是一支朱雀烧蓝流苏金步摇，朱雀的翅膀和尾巴皆是艳丽的透明银蓝，且尾巴尾端皆挂着白珍珠和红玛瑙，雀嘴衔着的流苏乃是五串白珍珠、红玛瑙、绿琉璃以金饰相间的小串饰品，底端皆以石榴籽形状般却圆润的翡翠玉石点缀。整支步摇既有金的华丽，又有烧蓝工艺的唯美，亦有琉璃的淡雅清新，更有玉的晶莹润泽，不缺珍珠玛瑙的剔透玲珑，可谓是美得风情万种，摄魄人心。
荣亲王妃的嬷嬷举着那支步摇向大家展示了一番，果不其然收获了许多赞叹的声音。
一群年轻姑娘心动不已，便是有不少夫人亦心头痒痒，这哪里是添头啊，比之周三小姐的彩头那是有过之而无不及哪。
【哇，好好看的步摇啊，想要！】
尚听礼也看得痴了一瞬，不过很快又清醒过来。
【已知，周静愉想要让我出丑，我只能说，这绝对不可能！别问我为什么会知道她的心思，问就是一种女人的直觉！】
【出丑是不可能出丑的，但是彩头嘛，那也是不可能拿得到的。唉，真遗憾啊。】
柯以裳：“……”
她有心安慰两句，又不知从何说起。
文惠则是盯着荣亲王妃的那支步摇看了一眼，心里暗暗下了一个决定，不就是一支步摇而已么，她儿媳妇想要，她给她就是了。
荣亲王妃的添头和周静愉的彩头都被摆在了高台上的案桌之上，荣亲王妃便道：“年轻人们可以准备准备了，限时三刻钟。”
随着她这话音落下，周夫人吩咐人去将作画所需的工具搬来。
因为周家早有准备，下人们搬东西的时候就无比顺利。不多时，高台之上就摆了八张案桌及配椅，案桌上皆摆了绘画所用的纸、毫和丹青。
一切准备就绪，周静愉抬眼看向尚听礼，扬唇笑道：“在场的年轻人们按照身份，仁亲王世子妃理该第一位优先上台，有请仁亲王世子妃。”
限时三刻钟完成一幅画，她期待这孤女丢大脸。
这下，因着“限时三刻钟”这句话，周静愉对荣亲王妃打乱她计划的那点不满消散了，只余下窃喜。
众目昭彰之下，尚听礼淡定起身，从容地迈步往高台走去，在台上面向观众左手边的第一个位置落座。
接着上台的是柯以裳，她在尚听礼左手边落座。荣亲王府的郡主和晋阳王府的县主并未赴宴，柯南佳这几位仁亲王府的小姐们并不打算参与，便无人上台。接下来一齐登台的是护国公府的许今纾、忠国公府的潘清欢、太傅府的鹤知樰，以及左、右二相府上的小姐和镇国将军府上的小姐。
第一轮的较量，便是从台上的八位开始。
虽然荣亲王妃没有说画什么内容，但大家都心知肚明，赏菊宴，自然是与“菊”有关。
尚听礼坐在位置上两眼放空，她心里默默地想着。【太好玩了，若是仅一轮比拼，我简直是直接下高台啊，跟我一轮的可全是有名的才女。】
【哈哈，不说上京城才女双姝之名的鹤姐姐和潘清欢，便是今纾姐和灵蕴也是赫赫有名的才女啊。】
【我混在其中算怎么回事？算垫底？】
隔壁的柯以裳手一顿，差点不受控制地落下失败一笔，她不免一笑，嫂嫂怕是看低自个儿了。
她自然是见过嫂嫂的画作的，若说能比得过鹤家姐姐和潘大小姐，那确实是她心存私心。可若说比她差些，也不见得。
尚听礼也只是在心里头叹气一番，检查过纸、毫和丹青，没有发现什么问题之后，她开始动笔。
台下的众人也并不是只干看着她们作画，这样未免太拘着人，也过于无聊，有些人便到前头赏菊，倒是不曾发出声音，留给台上作画之人一片安静，也是未免影响到了人家。
余兰兮就坐在位置上看着台上的尚听礼，唇边绽开一抹弧度，笑容显得有些诡异。
过去在家里，她可从未见过那孤女作画，曾领那孤女去过的宴会上也并不见其出风头，只会默默缩在她后面，想来是并不会作画的缘故，便是周静愉不做些什么，那孤女只怕也会丢尽脸面。更何况，周静愉可是非得要那孤女出丑的啊，那做点什么，那孤女便更加颜面扫地了。
俗话说得好，嫁出去的女儿泼出去的水，再者说，这只是她们余家收养的孤女，如今已嫁到仁亲王府，那丢人便也是丢的仁亲王府的脸面，可与她们余家无关。
想到这里，余兰兮笑得更加开心了。
一只手拍了拍她的肩膀，听得有人说道：“可别高兴得太早。”
大好兴致被打扰，余兰兮侧头，皱了皱眉：“娘？”
这等宴会，汲母那等小人物是不可能收得到请帖的。余兰兮嫁给了汲章，按理来说，不少人或故意或无意多少皆会淡忘她，就像上次护国公府的赏荷宴那般，许今纾便没有给她下帖子。可她和周静愉是手帕交，是以周静愉是给她下了帖子的。
有请帖之人可带人前来赴宴，不过，余兰兮是不可能带汲母过来丢人现眼的。
在她身边坐着的人，自然就是潘亚莹了。
潘亚莹早在余兰兮最开始附和周静愉那会儿，便从余兰兮这里了解到了一点情况。她只对女儿说道：“你也看出来了，她这么多年来惯是会装模作样，你怎知她以前不会作画是真是假？”
余兰兮有些不服气：“她不可能会作画！”
潘亚莹只淡淡瞥了她一眼，余兰兮便住了嘴。
这时，有人走了过来，笑眯眯道：“侯夫人。”
潘亚莹看向来人，嘴角一弯便笑了笑：“原来是梁夫人，不知梁夫人过来是？”
来人正是宣武将军的夫人，亦是梁祌的母亲，梁夫人。
梁夫人的位置在席间靠后的位置，距离这里有些远。潘亚莹心知肚明她因何而来，不过是表面上问候一番。
只见梁夫人瞄了眼潘亚莹边上的姑娘。那姑娘穿着一身俏丽的嫩菱色衣裳，坐在那里尤为乖顺，模样颇为清新碧玉，看起来是个周正的姑娘。
梁夫人有些满意地点了点头，潘亚莹见到这一幕只是笑了笑，余兰兮瞧出点端倪来不免有些幸灾乐祸。
唯有余龄龄被梁夫人的眼神恶心到了。
余龄龄心中有数，往日鲜少领她出门的潘亚莹为何这次非常主动，眼前的梁夫人便是答案。
她知道，她的苦难就要来临。
余龄龄忽然间忍不住看向高台之上，目光落在第一个位置上的芙蓉色身影上，难得感觉到恍惚。
她抿了抿唇，不由得再一次想起了自己那时的见死不救、落井下石。
她在想，若那时的自己拉了那人儿一把，如今会是怎样的光景？
“龄龄。”
余龄龄回神：“母亲？”
潘亚莹几不可见地皱了皱眉，这么木讷，若梁夫人看不上怎么办？
她忍着怒意开口：“这位是宣武将军的夫人，梁夫人，你来见一见梁夫人。”
余龄龄压下恶心，起身朝梁夫人福了福身，扯着嘴角假笑道：“问梁夫人安。”
梁夫人上前拉住她的手，那似是瞧商品般的目光上下打量了一番，再度满意地点了点头，心中有喜意，这脸上便有笑容，她笑道：“二小姐真是个好孩子。”
余龄龄差点当场黑了脸，这个眼神可真够令人讨厌。
潘亚莹见梁夫人是真的满意，禁不住弯了弯唇：“梁夫人喜欢就好。”
“哈哈，喜欢！”梁夫人大笑，“喜欢得紧！”
她又道：“我这心里的石头可算是放下了，多谢侯夫人了！”
潘亚莹笑而不语。
梁夫人心满意足地提出告辞。
待她一走，余龄龄立马干呕一声，似是反胃得不行。
见状，余兰兮俏皮一笑：“妹妹是个有福气的，我瞧世间婆母多有不善，难得见到个如此和善的。”
余龄龄冷眼相讥：“姐姐说笑了，这哪是什么福气啊？又不是人人都如姐姐一般，就爱捡那烂芝麻。”说着，她冷笑一声，“虽说姐姐自来不喜欢我这个妹妹，但事关我的名誉，姐姐可万不能害我啊。我一个未出阁的姑娘家，姐姐和我谈什么婆母？”潘亚莹是有意给她与梁祌定亲，但两家到底还没有交换信物，便算不得定亲。
“你敢讽刺我？”余兰兮气得不轻，“等日后我……”
“好了！”
潘亚莹忍怒出声，余兰兮悻悻闭嘴。
“姐妹俩在别人家的宴会上吵嘴，传出去，你们姐妹俩还要不要名声了？”
潘亚莹骂了一句。
余龄龄语气略冲：“母亲这话说的，又不是我想同姐姐吵。”
潘亚莹深深地看了她一眼：“龄龄如今倒是越发伶牙俐齿了。”
余龄龄垂眸：“不敢当。”
众人要么只在意高台上的人，要么只在意高台下的名贵菊花，倒是无人注意到这边的笑话。
时间一点一滴过去，三刻钟已到。
周静愉提了声音大声道：“时间已到，请台上诸位停笔！”
尚听礼一众人便停下了手中的笔，又听周静愉说道：“现在请各位将自己的画作拿好，然后从台上下来到那边的位置上坐好。”
她指着高台边上那桌无人的席面，等台上的人照做到那边坐好，她又道：“接下来请下一批贵客登台！”
尚听礼拿着画从台下来到新席面，便随意找了个位置坐下，柯以裳仍坐在她边上，许今纾倒是坐在柯以裳旁边，鹤知樰便坐在了尚听礼另一边的位置上。
潘清欢坐在许今纾旁边空了一个的位置上，恰巧与鹤知樰面对面。
“鹤姐姐，可否看看你的画？”尚听礼侧头与鹤知樰说话，询问她的意见。
鹤知樰点头：“当然可以。”
见状，潘清欢直接提议道：“不如我们大家一块来互相点评画作可好？”
一时间，同一轮作画的人皆看向了她。
柯以裳忍不住看了眼尚听礼，却见她恰好看过来，姑嫂俩默契地相视一眼。
【这是要做什么？听起来好无趣啊，还不如菊花糕好吃又实在。】
尚听礼选择等大家说话，她则是默默去拈了一块菊花糕塞嘴里。
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