长江之上舟楫穿梭，不过数日，便可往来秣陵与柴桑之间。
当再度见到鲁肃时，正在柴桑屯田练兵的周瑜摇了摇头。
只一眼，周瑜便察觉到，鲁肃变了。
“子敬，我让你去劝说主公，你怎么反倒被主公策反，回来劝我了？”
“我觉得主公说得对，与其和刘表作战，争蝇头小利，不如北进，取淮南之地。”
周瑜生得俊雅，懂军略，识音律，是这天下一等一的人物。
听鲁肃的话，周瑜叹道。
“子敬，你真是个老实人！”
鲁肃眨了眨眼，有些困惑。
“此话如何说？”
“你就不想想，袁术称帝之后，淮南大乱，十室九空。若是西进，我军纵然不能鲸吞荆州，亦可缓缓蚕食，江东不会出大乱子。可若是北上，便是取得淮南之地，相当长的时间内，江东需要向淮南输送物资给养。如此，江东一众士族，肯干么？”
鲁肃摸了摸胡子，若有所思。
“其实，主公对此，早有应对。”
周瑜眼睛一亮。
在他看来，暂时能守住合肥，那就够了。淮南虽好，可是北上变数太多。
周瑜想要求稳，可听到鲁肃的话，周瑜的心还是动了。
“主公如何说？”
“主公说，只要公瑾与他兄弟联手，江东一众鼠辈，何足道哉！”
这话听着怎么这么别扭呢？
鲁肃自从被刘兴征辟后，便与刘兴彻夜长谈。直到现在，鲁肃感觉体内的热血还在沸腾着。
“主公说，远有楚霸王率八千江东子弟，纵横天下，覆灭秦鼎，近有孙伯符领一众江东旧部，据长江，奋威德，诛除群秽，匡辅汉室。我等又怎能因为那些江东鼠辈，便忘了进取天下之心。”
鲁肃的确是变了。
这个世上，愚信之人很多。
便如黄巾之众，被张角三兄弟蛊惑，便以为符水可治百病，任其驱使，冲锋在前，造成天下大乱。
不过，那些愚信之人并不是最可怕的。
最可怕的像是鲁肃这样的人，外表温文儒雅，内心却是狂热无比，为了达成目标能够冷静谋划，耐心等待条件成熟，但同时在条件成熟后又能毫不保留的执行，不管前方有多少困难，都会一一翦除。
这个目标，因为一个人，鲁肃已经找到。
匡扶汉室！
江东士族！
鲁肃并不是这个群体中人。
或者说，鲁肃与那些兼并土地、隐匿流民的豪强世家之人从来不同。
这也是当曹操鲸吞荆州，顺江而下，要与孙权会猎时，江东文臣皆劝降，鲁肃独言战的原因。
“我与主公畅谈一宿，以往很多想不通的事情，一下子便想通了。主公之才学，的确旷古烁今。”
说完，鲁肃看向了周瑜，拱手而道。
“公瑾，你我平生素有大志，今日追随主公，当做出一番大事业来！”
看着鲁肃灼热的目光，周瑜也被感染了。周瑜一声大笑，话语之中，带着几分豪气！
“告诉主公，他可放心北上，我在后方，江东乱不了。”
决定好了方向，周瑜也不再犹豫，开始为刘兴谋划起来。
“要与荆州修好，必定要托付可靠之人。”
鲁肃早有成算，道。
“我向主公推荐了一个人，定能成事！”
“谁？”
“庞统！”
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庞统，字士元。
他表面朴实，长得一副并不聪明的样子。
当然，这是委婉的说法，与周瑜、诸葛亮相比，庞统的确不属于高颜值群体。
看起来不怎么聪明，颜值又不高，在世家大族中，可谓没有亮点，所以庞统并没有被家族重视。
直到一年之前，水镜先生司马徽来此地采桑。
当时庞统也如现在这样，坐在树下，和司马徽对谈了一日。
司马徽大为惊异，言庞统之才，南州无人可及。
从此，庞统声名鹊起。
不少诸侯想要招揽他，可庞统的脾气相当怪异，能够看得上的人世上没有几个。
鲁肃找到他的时候，庞统正在自家院中读书。
听到脚步声，庞统连头也没有抬。
“鲁子敬，你不在周瑜帐下效力，却来我这处作甚？”
鲁肃大笑。
“士元兄，你怎知是我？”
“除了你鲁子敬，还有谁会如此蹑手蹑脚？”
庞统拂了拂竹简上的落叶，依旧没有抬头。
这样的举动，是相当不礼貌的，鲁肃却不在意。
“向者周瑜征辟，士元本已经答应，为何又不前往了？”
“周瑜算是个人物，可我庞统之才，能比九天之凤。本来荆州强而江东弱，我若是帮周瑜，那自然可向世人证明我的才能。现在不一样了，孙策死，传位刘兴。此人转瞬间掌控住了局势，江东并没有混乱。强弱之势，便不好说了。”
听着如此理由，鲁肃一声苦笑，无奈摇了摇头。
两人都是当世有数的谋士，鲁肃很清楚，另一个绝顶的智者最想要什么？
“士元也认为我主会继续攻伐荆州？”
庞统放下了手中书册，抬头看向了鲁肃，脸上隐隐露出了笑意。
“有意思，继续说下去。”
“那如果我家主公想要与刘表言和呢？”
“不与荆州为敌？”
庞统微微呢喃，很快就想明白了。
“那便是想要北上淮南了。”
庞统站了起来，便在桑树之下，缓缓踱步，静静思考着。
“刘兴掌控江东不久，就想要让江东一众士族出血么……”
鲁肃看着庞统的样子，没有打扰，等待着他自己理清思路，推算出整件事情的脉络。
这个过程并不长，桑树在风中摇晃了几下，庞统已经想明白了一切。
他走到鲁肃面前，伸出了手。
“刘兴的信呢？”
鲁肃微微一笑。
“士元肯帮忙？”
“如此趣事，我怎会不答应？”
鲁肃掏出了信，交给了庞统，拱手一拜。
“我主器宇不凡，志气宏达，士元见之，必定倾心。此事过后，不如随我去江东，如何？”
庞统摆了摆手。
“天下诸侯，多庸碌之辈，好大言而不见机。若是刘兴真的攻下了淮南，还没有成为下一个孙策，我自会去见他。”
鲁肃站在原地，看着庞统离开的身影，心中已有定见。
“士元啊，你早晚会与我同行的！”