太祖皇帝打天下的时候，前虞朝在地方的豪强、世家门阀出人出钱，更是冲锋陷阵！待太祖皇帝坐稳天下后，感念世家门阀之功，令丞相制定一本位列姜氏诸王之下的门阀律，用以养世家牵制诸侯王，三股势力同坐天下！
按律，凡任何出任过秩千石的地方官员，三代之后的嫡系子弟可称世家，民间也都习惯称之为豪强大户。
凡出过一任秩真两千石的地方官员则可以称为世家大族。这才是真正的世家大户，良田几千，仆从无数。
要是祖上三代内，有两人以上出任过中央朝廷的三公九卿，则可以称门阀！门阀位在机枢，手中掌握的权利是地方世家豪强远远无法企及的。
这些世家门阀几乎是与天子共掌天下的代表。尤其是门阀，更是世家中巅峰的存在，常起之所以能废立天子，皆因为他得到了门阀与诸侯王的支持。
还有如江都王氏，就是江南一代有名的世家大族，只不过到这一代没落了。若当代家主去世前族中再无人能出任两千石官员的话，就要被降级为普通豪强了。这件事已经广为人知，因此姜或命人打着王氏的旗号赈济灾民，荀林等人现在都还没有生疑。
夏律又规定，民间布衣不可以随处流动，除了服役外，每年在属地之外的时间不能超过六个月。
但是世家门阀则不受此限制，不仅可以四处求学任仕，还能随意经商，这为世家的壮大提供了便利。
因此，要严格来说的话，一个历阳当地的豪强世家被吴王征辟为官，大夏律是允许的！
但是千不该，万不该，石琮竟然在这里遇到了林应元，遇到了躲在船舱里的姜或！
原本官船之上，姜或因为懒散惯了，还伸不直腰板，便直接打发林应元穿着官袍出去逼问荀林。想借机一探此间青壮的去向，他有一种预感，这里的青壮的失踪跟那日袭击使团的水匪有着千丝万缕的关系。
躲在船舱之中的姜或此时正竖着耳朵听着外面的进展，突然来了一个历阳尉！这让他的思绪一下子飘到那日在广陵城南粥厂，那个为了交托血书而油尽灯枯的历阳游缴卢季，以及那封血书落款处清清楚楚写着历阳令吴起潜、历阳尉石昉。而且石昉在句容被害一事在广陵城中也不是什么秘密了！
可是现在有人自称历阳尉，姓石名琮！这就值得玩味了！
历阳两万人刚从吴地放回来没多久，九江郡不可能那么快就有任免命令下来，因此他的出现勾起了姜或的好奇，直接派人去叮嘱林应元厉声询问了一番。
林应元只是盘问了数句，问一问这个历阳尉的来历，但是这数句传在石琮耳里句句犹如刀兵加身，浑身不自在！
没想到来人竟然这般清楚历阳之内发生的事，心中隐隐约约有一种不好的预感。
尤其最是让石琮胆颤心惊的是对方直指他是吴王所任免的。要知道历阳县乃陛下之县，非吴王之县，如果这个历阳尉是吴王任免的，那里面就大有文章了！
此话不仅诛心，恐怕还要诛人啊！
石琮触不及防之下，吓了一身冷汗，站在船下，身形不觉有些颤栗起来，“某某”一时间他还没有想好该如何回答。
上面的林应元见状，咧嘴一笑，知道了他来路不正那就可以了。不过此时林应元还打算有事要询问石琮，不会在此撕破脸，便缓和了语气问了句。
“不知石县尉与你是何干系！”
石琮知道他所说的石县尉是指石昉，松了一口气后用略带沉重的语气答道：“石昉乃是家兄名讳，日前在吴地遇害。下官不才，原为县中佐官，后来吴县令见家兄遇害，便拨擢下官代领历阳尉一职，正式任状还没下来！”
“原来是吴县令所举荐的代县尉啊！刚才是某妄加揣测了，还请石县尉不要放在心上！”林应元恍然大悟，露出一脸对刚才话说得太过的歉意。
“不知上差是？”这边石琮放下了悬着的心，才想起来还不知道对方的身份，再次作揖发问。
这时林应元却不再答话，身旁一个亲卫则抬手喝到：“此乃朝廷天使、御史大夫李公钦点巡江御史，沿路盘查水匪，征调民夫修理河堤，历阳尉不得无礼！”
林应元等人报出身份，石琮得知对方是御史大夫李承钦点的临时巡江御史，前来征调民夫和盘查水匪，脸色又变得跟之前见荀林那样有些不自在。
但是上差林应元没有直接喊话，而是让一个亲卫来说不得无礼，那意思就是要让石琮上前见礼了。
迫于对方身份高于自己，石琮就算再不自在暂时也不敢如何，连忙带着身后几人再次见了一礼。“不知是上差驾到，有失远迎，还望恕罪！”
林应元见对方被自己压了下去，便不再多疑，只是开口问着：“石县尉来得正好！某奉天使之命沿大江巡查水匪，征调民夫修堤，今日某到此，此间里正却说全村上下仅剩老老小小二十四人，某正打算差人去县里调看计薄，恰逢石县尉也来征调民夫，同为朝廷办事，还请石县尉如实告知吧？”
虽然林应元话语间说的客客气气，但是话语间明明白白的表达出你石琮既然会来这里就一定是知道人口实情。
石琮却不知道是有意还是真没听明白林应元话外之意。只是笑着回道：“既然上差是奉天使之命前来，下官怎敢争功，某这就往下一处去！”
说罢，石琮恭恭敬敬的行了一礼后作势转身欲走。
好在林应元反应快，当即怒喝一声：“嗯？石县尉要去哪？”
“下官下一处下官也不敢争，下官这就回吴县令处禀明情况！”石琮脸色愈来愈难看，似乎极不愿意再待在这里，见林应元大声喝问，赶紧躬身道要回去，然后转身就要去上马。
就在此时，背后大江之上江风大作，众人的衣襟、衣袍皆迎风大作。石琮领着几个手下还没走出几步远，就听得身旁一人发出惊天惨叫！