吃完饭后，两人又在街上闲逛了一阵，九州诚也趁机消化胃里沉甸甸的食物。
“前辈，你觉得这个发夹好看吗？”水桥英姬在饰品店的柜台上拿起一枚扇贝发夹，贴在头上比划。
“好看。”九州诚随口道。
“这个呢？”她又拾起一枚古典风格的发簪，贴在后脑勺。
“好看。”
“这个呢？”
“好看。”
“这个呢？”
“好看”
“前辈，你就不能说一点别的吗？”水桥英姬将一串手链放回柜台，鼓起腮帮子道。
“”九州诚皱起眉头，也很是为难。
他又不懂女孩子那些花花绿绿的装扮，这些玩意在他眼里都好看，除此之外他还能评价点什么？
九州诚想了想，指着一根发簪评价道“这根发簪的材质韧性不错，末端很尖锐，是很适合给女生当暗器。”
“前辈”水桥英姬被弄得哭笑不得，只得嘟囔着嘴叫唤，却又不好意思发火。
她又不是前辈的女朋友，只是前辈出于好心才临时当她的“模拟男友”。若是她像普通的女朋友一样冲前辈发火，那也太差劲了。
水桥英姬又在店里逛了一圈，终于还是决定不买了。逛街的乐趣就在于此，哪怕逛了一大圈什么都不买，最后也是很开心的。
可她刚回过神来，却发现九州诚已经在柜台前面付钱了。
“前辈，你买了什么？”水桥英姬惊讶道。
九州诚收下柜台收银员递来的礼品盒，转手就交给水桥英姬“送给你的。”
“诶？”水桥英姬受宠若惊，却还是小心地打开盒子。
柔软的绸布上躺着一枚金属制的仿旧发簪，顶部挂着几串五颜六色的玻璃珠子，挂在头上走起路来，这些珠串就会一晃一晃，颇为可爱。
“古时候会有女人用发簪当防身暗器。”九州诚一本正经地说道“这根是金属材质，先送给你凑合着用吧。”
一旁的收银员听到这话，立刻忍不住鼓起嘴笑了出来，随后连连鞠躬“对不起！客人！真的很对不起！”
“噗嗤哈哈，谢谢前辈。”水桥英姬也忍不住笑了，喜悦地收下了礼物。
言语和行为举止无比荒诞，心里却格外关心他人。就是因为这样，前辈才显得独特与可爱。
她勉强将乌黑的短发盘起，把发簪插在脑后。
“漂亮吗，前辈？”水桥英姬问道。
“好看。”
“唔，又是这个回答但是我很开心，谢谢前辈了。”
离开饰品店，天色逐渐暗下来了，两人返回了宾馆。
虽说两人不是来参加比赛的，但也不能回去太晚，否则会影响大家休息。
回到宾馆，秀烬学院的学生们正聚在一起开会，讨论明天的战术和举办动员大会。
旅馆里还有其他学校来的参赛选手，不过大家只是相互瞅了一眼，没有进行任何交流，显然都在相互提防着。
“前辈，我们要不要去游戏室玩？”水桥英姬和同学们打过招呼后，就对九州诚说道。
“没问题，英酱～”九州诚爽快答应了。反正现在是模拟约会，一切听她的安排就行。
和之国旅馆内的游戏室一般会配置乒乓台，桌球台，还有飞镖机之类的设施，都是一些适合多人游玩的项目。
由于玉龙旗比赛的缘故，这家旅馆的老板特意在游戏室内空出一片场地充当训练场，让入住的选手们可以趁着比赛前练练手感。
三三两两的年轻人在训练场上挥剑对练，水桥英姬看见这幅景象，全身的神经都紧绷了起来，如同回想起自己这段时间的艰苦训练。
“真努力啊，这些人。”九州诚捏着下巴，微微一笑“毕竟是全国比赛，他们有压力也是正常的。”
其实像秀烬学院这些公费参加比赛的选手只是少数人。大部分参加玉龙旗的选手都是自费前来，没有任何资金支持，就连在现场为他们加油助威的人都没有，旅费可能还是兼职打工挣的，一旦在比赛中失败就等同于辜负了自己的青春。
水桥英姬出神地从训练场角落的木桶里抽出一把竹刀，认真挥舞了两下。虽然动作明显比较生硬，却已经初具雏形。
“前辈，和我比试一场吧！”
她转过身，眼眸中如同窜起一丝火焰。
“为什么？”九州诚听出对方的语气是认真的，却感到大为不解。
九州诚当然听说她在牛若丸老师那里学习剑术，但要和他相比还是差得远，不知水桥学妹有什么勇气找他单挑。
“那个我想知道我和前辈之间的差距到底有多少。”水桥英姬鼓起勇气，小声回答道
“拜托了，请和我比试一场吧！”
“那就试试吧。”九州诚也从木桶里抽出一把竹刀，空挥了几下测试重量和手感。
“前辈也用剑吗？”水桥英姬好奇道。
“我随便用什么都可以。”九州诚笑着解释“只是正好这里有竹剑而已。”
“这样啊不愧是前辈，什么武器都会用。”水桥英姬小声轻叹，站到了几步开外。
切磋开始，水桥英姬开始双手持剑观察对方，脚步慢慢侧挪。
剑道并非直接冲上去一顿猛砍，而是要以静制动，先观察敌人弱点再发动致命攻击。
可是水桥英姬围绕着九州诚转了好几团，却始终没有找到对方的破绽。
毕竟九州诚的段位太高，只是随便一站，在水桥英姬看来就是完美无缺，滴水不漏的防御架势。
反倒是九州诚观察到了水桥英姬的几处弱点，随时都能将她一招打败。
为了测试水桥英姬现在的实力，九州诚决定故意卖一个破绽，好歹给她一次展示的机会。
于是九州诚故意假装反应慢半拍，手中的竹剑也稍稍放下几寸。
水桥英姬果然抓住这个机会，当即清脆地大喊一声“哈啊啊啊啊！”，果断踏步上前挥剑。表面上这一剑是要攻击对手的脑袋，实则却阴损地让剑身绕了个小圈，转而朝他的手部砍去。
“通过大声喊叫来增加气势和让对手被受到恐吓”九州诚点头赞叹道
“而且这一剑有骗招的技术在里面，区区一招便有如此多的技巧，看来牛若丸老师教得非常不错”
然后，他随手挥剑一拨，将水桥英姬的竹剑挑飞出去，顺势将自己的竹剑架在她的脖子上。
水桥英姬错愕地看着九州诚，三秒钟后才意识到自己输了——仅仅只用了一招，她就输得一败涂地，九州诚恐怕连半分力道都没出。
“你学习的剑招诡谲多变，很适合你这样缺乏力量，只能尽量依靠技巧取胜的人。”九州诚轻呼一口气，滔滔不绝地说教起来
“但你的经验还不够老道，眼神和动作不够自信，招式也是依样画瓢，缺乏自己的理解，所以很容易被看穿。”
被九州诚这么一说，水桥英姬有点失落地垂下脑袋。
“但是千万别气馁，你在短时间内的进步已经很不错了。”九州诚将自己手中的竹剑也扔掉，轻轻搓了搓水桥学妹的脑袋以示安慰
“你要多练，多感悟，直到寻找到自己的风格。如果你不介意，我也可以指导你几手，只要你保证别把我教你的东西拿去害人就行了。”
“嗯。”水桥英姬乖乖点头，顺势轻轻倚靠在九州诚的身上，软绵绵地说“果然前辈就是很厉害呢～”
“我也只是普通人而已。”九州诚微笑道“只要英酱肯下功夫，达到我的水平也只是时间问题。”
“诶我真的可以和前辈一样厉害吗？”水桥英姬惊叹。
“当然！我以前告诫过你吧，别把自己想得太差了，你可是很有潜力的！”九州诚提议道“不介意的话，接下来让我指导你训练一会儿吧？”
“嗯，拜托前辈了！”
半个小时后，两人汗水淋漓地从游戏室出来。
“时间不早了，今天的模拟约会就到此结束吧，水桥同学虽然结束得有点奇怪。”九州诚用衣袖擦了擦额头上的汗珠，继续孜孜不倦地教导道
“如果想在武术方面有所精进，一定要持之以恒地训练，并且要去理解自己的每一个动作，让肌肉产生记忆”
水桥英姬则在一旁小鸡啄米般地点头，乖巧听讲。
九州诚说到一半，话却突然卡在了嗓子口。
在旅馆大厅里，他突然看见了一个熟悉的侧单马尾少女，穿着上白下红的巫女配色休闲装。
“清宫小姐！”九州诚好奇地上前打招呼“你怎么会在这里？”
“红中？”清宫伊丽莎也有些诧异。她打量了一下九州诚，又瞥了一样九州诚身旁的女孩子，下意识问道
“你的女朋友？”
闻言，水桥英姬顿时焦急地解释起来，生怕别人误会而影响九州诚的风评“不，不是的！我们只是同学而已！前辈一直都很照顾我！哈哈～”
“算了，我才没兴趣听这些。”伊丽莎摆了摆手，示意水桥英姬别说了。
“你怎么会突然来福冈，清宫小姐？”九州诚又问道。
“来出差做委托的，正好也住在这家旅馆不过我不喜欢这里，感觉有点太老久了，高档宾馆又订不到。”伊丽莎眨了眨眼，在九州诚耳边小声道。
“什么委托？是保护比赛会场吗？”九州诚问。
“嗯，差不多吧。”伊丽莎点头“安保委托的最低要求是乙级，我前两天正好通过考试了。”
“这样啊，那真是恭喜了。”九州诚替她高兴之余，也感到有些唏嘘。他现在还是丙级，从某种意义上来说，两人之间已经产生了一道可悲的屏障。
“总之，招呼打过了，接下来就各干各的吧。”伊丽莎一挥手，转身离开了。
她顿了一下，又转过头叮嘱了一句
“注意安全吧，红中。别把这里想象得太和平，但也别太逞能了。”
(本章完)
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