紫火峰山脚下，这日多了八座擂台，紫炎宗的三大支系——紫火峰、赤火峰、青焰谷的数千外事弟子聚集在擂台周围，等待着一年一次的内门弟子选拔比试开幕。
伴随着钟鸣之声，只见一位身着紫袍的老者飘然而至，他是紫炎宗分管传功阁的长老紫阳真人，此次比赛的仲裁者。
“今日，是紫炎宗一年一度的内门弟子选拔之日。尔等外事弟子，经过一整年苦修，今日便是展现成果之时。比试规则，三系弟子两两对决，胜者晋级，败者淘汰。比试开始！”
在紫阳真人声音落下的一刹那，广场上的气氛瞬间变得热烈起来，数千人齐声喝彩。
从外事弟子中选拔内门弟子，在紫炎宗不算大事，但对外事弟子们来说，却是每年最重要的盛事。
这数千外事弟子大多是来观战的，真正参与选拔比试的是站在他们前面，穿着统一法袍的三队人。紫火峰弟子以紫色法袍为主，约有二百多人，他们中不少人脸露傲色，显然是对自己的实力极为自信。赤火峰弟子则身穿赤红色法袍，约有九十多人。而青焰谷的弟子们，则身着青色法袍，只有八十多人。
待紫阳真人在观战台落座后，一名传功阁执事开始宣布比试规则。
“今日是同门比试，意在切磋技艺，分出高下，而非生死相搏。因此，任何过于狠辣，易致人死地的功法和法器，均严禁在比试中施展。若有违逆此规者，轻则逐出师门，重则废除修为，以示惩戒。此外每场比试以一炷香为限，未分出胜负即算平局……”
规则公布后，钟鸣之声再次响起，比试正式开始。
江炎风此时身穿青色法袍，位列于青焰谷参与比试的外事弟子队伍中，首场比试没有叫到他名字，便一边观战一边与身旁人说话。
“张哥，紫火峰报名的人真多，比咱们和赤火峰加起来还多。”
“有何奇怪，紫火峰虽是宗门支系，但此峰也是宗门总部所在，外事弟子自然是最多的。且紫火峰灵脉最好，更容易提升修为，紫火峰弟子普遍比另两系弟子高阶。不信你看着吧，最后能入选的，八成以上都会是紫火峰的弟子，年年如此。”
“难怪他们一个个都信心十足的样子。”
“若非参与选拔的总名额只有四百人，而宗门为了彰显公正，又是按人数比例分派给各支系名额，紫火峰前来选拔的肯定远不止这二百多人，他们内部已经选拔过一次了。江老弟，一会你若是对上紫火峰的弟子，可要当心一点，他们虽然不敢取你性命，但一定会弄得你灰头土脸，下不来台的。”
“为何？我又没得罪过他们。”
“咱们青焰谷和赤火峰每年报名人数都不足额，空出来的名额则都由紫火峰弟子补上，这已经成了惯例。他们最恨的就是你这种修为低阶，却仍报名参与选拔之人。因为在他们眼中，你等于是浪费了本该属于他们的名额，让你当众出丑，可起到杀鸡儆猴的效果，明年想报名充数的低阶弟子就会少一些。”
“呃……好像是这个道理，多谢张哥提醒。”
“江老弟，听张某一句劝，若真对上紫火峰弟子，可直接认输。”
江炎风只是点头笑笑，根本没放在心上。擂台上比试的弟子，修为虽都比他高阶，打法却实在让他难以恭维。看着这些人一个个施放法器、掐诀发功，打得好似十分热闹，却没多少技巧战术，纯粹是在比拼谁的法力高，谁的法器好。
其实，这是他对修仙界不够了解，修仙者们最看重的本就是修为高低。无论是门派弟子还是散修，修为层阶越高，地位也就越高，何况每升一阶能增数十年寿命。因此每个修仙者都苦修心法，高阶强者往往一闭关就是几十年上百年，根本没多少人浪费时间钻研武技战术，比拼的就是法力高低。
而那些生活在修仙界底层的普通凡人，由于长期受到修仙者的压制，他们的武学技艺自然也无法得到真正的发展。反正武功练得再好，在修仙者们面前仍是不堪一击。
长生界就不一样了，那里没有修仙者，普通凡人是世界的主宰，才发展出了各种高深武学。
不过武学功法再高也比不了修仙功法，两者根本不在一个维度。
江炎风若是没有修炼过长生诀，体内没有雄厚的灵力，仅靠凌波微步与独孤九剑，根本就破不了劫匪夫妻强大法力生成的护罩。
由于八个擂台同时进行，每场又有时间限制，很快一百多对弟子完成了比试，看结果果然八成以上胜利者都是穿紫色法袍的。
“三号擂台，青焰谷江炎风对紫火峰祁无畏。”
紫火峰阵营那边暴起一阵欢呼声，一名面带坚毅，神情冷峻的少年越众而出，轻轻一跃落在三号擂台上。
“江老弟，快认输，对上祁无畏认输不丢人。”
江炎风微笑着摇了摇头，离开队列走向三号擂台，身后响起一阵议论声。
“听说这个祁无畏上个月刚入门，就在紫火峰内部初选得了第一，看上去真年轻啊！”
“你等有所不知，这祁无畏乃是巴南祁家的天才子弟，去年仅十四岁便突破至炼灵九阶，如今正在冲击成灵层阶。且祁家与紫阳真人渊源深厚，祁家当代家主乃是紫阳真人的师兄，紫阳真人已经把祁无畏收入到自己门下了。”
“那他为何参与选拔？与宗门关系密切的修仙世家子弟，都可直接收为内门弟子，又何苦参与选拔之争，岂不是在浪费名额？”
“说明此人志向远大，修仙之路本就是逆天而行，即便有家族庇佑，也需历经磨炼，方可成就大道。祁无畏以外事弟子身份入门，应该是为了锻炼心性，稳固根基，免得冲击成灵层阶瓶颈时产生心障，不能在未来的修仙之路上走得更远。”
“这江炎风是谁啊？我以前没见过。”
“也是刚入门的，本谷采买部的采买弟子，不知道天高地厚，才炼灵四阶就敢报名，也是个浪费名额的家伙。”
“两位浪费名额之人居然碰一起，倒也巧了。”
“咱们该感谢江炎风才对，若非有他，可能就是你我对上祁无畏了。”
“兄台所言极是，江炎风勇气可嘉！”
“江炎风好样的！”
一时间青焰谷与赤火峰阵营的参赛弟子都给江炎风喝起彩来，声势丝毫不弱于紫火峰阵营。