“孟家这么大的府邸，账有问题是很正常的事情，”萧斐然站在一侧，随手翻了几页，“尤其是庄子田地上，这些烧得更多——谁管这些？”
孟知锦怔了一下，皱眉思索：“应当是我娘，但是我娘管大大小小许多事情，这种事情应该不会亲力亲为——”
话说到这里，孟知锦突然愣了，眨了几下眼，想起了一个人。
瞧着她突然不吭气了，萧斐然知道她应该是有了想法，转而笑了笑：“怎么了？”
“没事，”孟知锦垂眸，“明日我亲自去问问。”
“你不必着急，放心。”萧斐然叹气，顺手拉过一张椅子，放在她的身侧，堪堪落座，“你爹的事情，朝中吵得不可开交。”
“想到了。“孟知锦看着他，讽刺地勾唇，“陛下难道不知我爹是冤枉的？陛下比咱们聪明百倍，怎么会不知道是谁干的。”
不过就是顺水推舟，想要压一压孟家的势力，敲打敲打孟康年。
二人沉默了半晌。
孟知锦低声开口：“见到你的时候，我就想问，我爹如何了，但是…怕你难做，不能说这些。”
“确实不能说。”萧斐然点点头，翘着腿，顺手拿起桌边的点心吃了一块儿，“你也别问我，我不想隐瞒你，也不想骗你。”
“好。”
孟知锦眼眶有些湿润，声音哽了些，“我爹身子不好，心思多，他必然担心我和我娘，你——”
“好，我会和他说的。”萧斐然看着她通红的眼睛，无奈，“你别哭。”
“没哭。”
孟知锦哑着嗓子，使劲儿眨了眨眼睛，忍下了眼眶的酸意，又开始算账本，手都在颤。
她很稳，或者是说，装得很稳。
萧斐然眯着眼睛，也没拆穿她。他知道这丫头很是高傲，定然不会失态，他也不想趁人之危。
“我去跑了几个镇子，”萧斐然假装撇头去看窗外的雪景，漫不经心道，“百姓们叫苦不迭，都认定了是你爹做的。”
“…”孟知锦眨眨眼，有些愣，“我爹，不是这样的人。”
孟康年心系百姓，有仁慈之心。
“嗯，我知道。”萧斐然低声，“孟知锦，如果此事就算查出来了，你也耐幕后主使没什么法子——”
你会怎么办？
“天阙如今表面风平浪静，实则朝中一团糟。”孟知锦哼笑一声，“陛下不但不管那些，反而听信小人之言。”
萧斐然蹙眉：“孟知锦，慎言。”
“怎么了？”孟知锦这些日子堆起来的恼怒和不满情绪此刻到达了顶峰，“我说的不对吗？你们萧家不也是被陛下所忌惮么？我说的话你不爱听了？我偏偏要说，陛下——”
她话还没说完，萧斐然温热的手已经盖在了她的唇上。
孟知锦的脸好小，萧斐然的大掌恨不得都快遮住了她的面容，他有些恍惚，却还是忍下心绪，压着嗓子道：“这话和我说说就罢了，被旁人听见，你不要命了？”
孟知锦怒视他，双眼都要喷火了。
萧斐然手颤了两下，转而放下。捂着她唇的那只手垂在身侧，不自觉蜷缩了两下。
他转移视线，道：“冒犯了，但也是为了你好。”
孟知锦冷笑：“你嫌我说话是触了天子的底线，但咱们没有底线么？我爹，两代朝臣，为了天阙呕心沥血，凭什么现在要和罪臣们关在一起？！”
这不就是羞辱吗！
“孟知锦！”
萧斐然实在是觉得这丫头胆大包天，蹙眉，“差不多可以了。”
“将军听不下去了？”孟知锦眼眶闪烁水渍，脸蛋儿都憋红了，手不自觉抖，但是嘴上还是那样不饶人，“那你走！最好把我也抓进去，好让我们父女团聚！”
萧斐然不悦地抬眼看她。
二人之间的气氛有些奇怪。
萧斐然烦躁地抓了抓头发，他本意是觉得她一个小姑娘会被这几天发生的变故承受不了，怕她会躲在被窝里偷偷哭，所以思考了很久，才下定决心进孟府安慰她。
谁知，这姑娘胆大包天，谁都不害怕，平日那样稳重的人，说出来的东西足以可以让宋儒诛九族。
可萧斐然转念一想，也正是因为她是个姑娘，还是孟家的长女，所以肩上的担子也格外重，所以压力太大。
“好了，我不是怪你。”
半晌，萧斐然沉沉叹气，妥协般看着她。
孟知锦内心的一处防备好像被人捅破了。这些日子对父亲的担惊受怕，对娘亲，对祖母病的忧心，对孟知晓背叛的愤怒，都在此刻，冒出了头。
这些事情就像是种子一样，在她心中已经生根发芽，夜夜难以入睡，食不下咽，索性在父亲的书房一坐就是一夜，直到天明。
太累了，她什么时候都在挺直的腰背此时垮了下来，眼珠子簌簌掉，但死死咬着唇，唇都泛白，她也没有哽咽出声，头都不转一下，双手攥紧，抠着手心，死活不愿意在外人面前低头。
“孟知锦——”萧斐然看着她瘦弱的背影，心下涌上一股从未有过的情感，他忍不住伸出了手，第一次在毫无意外的情况下，缓缓起身抱住了她。
孟知锦身子一僵，第一反应是这不妥，却又忍不住沦陷在温暖的怀里。
她觉得自己十分可笑。
萧斐然抬起她的下巴，意料之中看见孟知锦通红的眼眶还有红血丝，眼泪扑簌簌掉，脸蛋儿憋得都有些肿了。
“别哭了，是我错了，我不该凶你。”萧斐然是真的慌了，他是第一次见到这样的孟知锦，他手忙脚乱去萧心翼翼抖着手擦去她的眼泪。
他除了幼时去疆场上首次杀敌人时，害怕过，手抖过。还没有什么时候像现在这般狼狈。
萧斐然突然知道了方才的情绪是什么了，是心疼，心疼她的倔强，要强，一身傲骨。
“对不起。”萧斐然半蹲在她面前，与她平视，喉结不自觉上下滚动，一片酸涩，黑眸满是担忧，“我一定会还你父亲清白，你——”
“不怪你。”孟知锦轻轻躲过他的手，声音沙哑，平静道，“又不是你冤枉的我爹爹。”
萧斐然沉默。
“是我失言了，”孟知锦好似恢复了理智——她就是这样，即使情绪失控，也只会允许自己难过一阵子，“方才说的话，萧斐然，你别当真。”
“好。”
萧斐然起身，垂眸，“我不当真。”