李珏带着怀戎县的几十名骑兵，在大壮的指引下，向绑匪的老巢进军。
赶了一半的路，身后传来一阵马蹄声，有人高喊：“李大人慢行。”
可惜，几十匹马匹奔跑的声音掩盖了后面高喊的声音。
大壮领着李珏到了绑匪所在的村子里。
李珏带着骑兵在村里找了一圈，也没发现绑匪的踪影，关三也不知所踪。
这时，刚才追在李珏身后的人撵上来，“李大人，下官追了你一路。”
李珏见来人是单巡检，问道：“单巡检，你怎么在此？”
单巡检道：“大人前脚刚走，我后脚就回了城。
听守城的士兵说，大人调了骑兵来，我想是有大事发生，问了士兵大人的行踪，就匆匆追来了。
大人？发生何事了？”
李珏冷笑道：“你还敢问我发生何事，你看看这是何物？”
李珏把铁矿石给单巡检看。
单巡检看见李珏手里的东西，不明所以的问：“大人在何处找到的铁矿石？”
李珏厉声道：“单巡检，你竟不知本县有铁矿？不管你有没有参与此事，单凭你是本县的巡检，就有失职之罪。
若是你知情不报，参与其中，有什么后果你应该很清楚。”
“大人冤枉啊！下官真不知此事，这片不归我负责，归刘巡检负责。”
“刘巡检？他人呢？”
“回大人，他上月回乡丁忧去了。”
“现在这片的治安归谁管？”
“许县丞让严捕头代管。”
“一个捕头干着巡检的活儿，许县丞是打算把他升为巡检？”
“下官不知。”
李珏压下怒火，“这里的村民又去哪儿了？赶紧带人去找。”
“是，下官这就去找。”
单巡检赶紧带着士兵在村里搜查。
李珏没在村里找到关三，喊来两名士兵，跟他们交代了一番，让他们和大壮一起去找人。
单巡检带着手下经过一番寻找，终于在一处地窖里有了发现。
李珏看着黑漆漆的洞口，下面好像挺深的。
单巡检说：“大人，我派两个人下去看看。”
“找绳子来，万一有危险赶紧拉他们上来。”
“是。”
两名士兵在身上拴上绳索，下了洞口。
李珏和单巡检以及一众士兵在上面焦急的等待。
过了许久，就听下面传来士兵的声音，“大人，找到了。”
“快，把他们拉上来。”李珏命令道。
两个士兵被拉上来。
李珏问道：“下面可有发现？”
“回大人，下面是一处矿洞，里面有几个人把守，矿洞里还有一群劳役在干活。
我们不敢打草惊蛇，先回来禀告大人，全凭大人定夺。”
李珏当即下令，“留几个人在上面接应，其余人都下矿洞。”
单巡检道：“大人，下官带人下去，大人在上面等我消息。”
“本官随你一同下矿洞。”
单巡检反对道：“大人不可，下面危险，大人不可亲自去冒险。”
李珏坚持道：“本官总要亲自下去看看，才知道这个村子到底发生了什么事，这一村的村民又去了哪里？”
单巡检见李珏态度坚决，只能让他一同前往。
“大人，下了矿洞，你跟紧我。”
单巡检吩咐几个士兵，“一会儿下去，你们几个保护好大人。”
“是。”
单巡检率先下了矿洞，几个士兵随后也下了矿洞。
李珏下了矿洞，跟在几个士兵后面。
洞里每隔一段路放了一盏烛台。
走了一段路，听见里面传来工具开凿的声音。
单巡检加快脚步去往声音传来的方向。
这时，突然传来一阵哀嚎声：“大人，我小孙子不行了，小人能不能带他去看病。”
一道尖锐的声音传来：“看什么病？不知道你们什么身份？一群劳役，有什么资格看病？”
“我们之前明明是良民，被你们生生赶下了矿洞，没日没夜的干活。”
“谁让你们命不好，赶紧给我干活去。”
单巡检带着手下冲了过去，“大胆贼人，还不束手就擒。”
看守矿洞的几个人被一群官兵围住，大惊失色，没了刚才的嚣张跋扈。
“你们、你们怎么下来的？外面明明有那么多兄弟看守。”
单巡检威严的说：“赶紧束手就擒，胆敢反抗者，就地正法。”
士兵们很快把几个看守矿洞的人拿下。
李珏命令道：“去前面看看，他们还有没有同伙。”
“是。”
几个士兵往前探查。
李珏朝矿工们问道：“你们曾经都是良民？”
一个矿工大着胆子道：“回大人，我们以前是这个村子的村民，自从两年前，村里发现了铁矿石，我们就被官府逼着下矿洞做了矿工。”
“你确定是官府逼你们做的矿工？”
矿工恼怒道：“我们一村人都下了矿洞，连老幼病残都不放过，就是一伙官兵把我们撵下矿洞的。
狗县令也不管管，任我们村的人被欺负，算什么父母官？”
单巡检高喝：“大胆，县令大人不是尔等可以非议的。”
矿工缩缩脖子，不敢言语。
李珏朝单巡检一摆手，“让他们说。”
一个年迈的老妪哭泣道：“我那可怜的小孙子才三个月，下了矿洞没多久就夭折了，天杀的当官的，不给我们活路啊！”
一个年轻妇人抹着眼泪，“我婆母身子骨本来就不好，自从下了矿洞，没撑多久也走了，都是那群官兵害的。”
矿工们纷纷诉说着自己的苦痛，你一言我一语的，泣不成声。
李珏心情沉重，若不是馨儿被绑架到这里来，他还会被蒙蔽多久？
他迟一天发现这里，这个村子的村民就多受一日苦，还有可能丢掉性命。
前两任县令的死是否又和这个村子有关呢？