朱寿浑然不觉李善长正对他动起了心思，他发现今日的市集行人稀疏了许多，连平日里门庭若市的店铺也罕见地敞开着大门。
店里昨日请来的帮工虽仍在，可今日却有许多人避之如瘟疫，街头巷尾的议论声此起彼伏。
“那盐铺后台硬得很哪！昨天凉国公的义子带人来闹事，今天家里就被抄了。”
“是啊，这下怕是没人再敢招惹这盐铺了。”
“何止不敢惹，连攀附都不敢。
凉国公现在外头征战，要是听说义子被害，回来还不闹翻天？
那免死铁券摆在那里，除了天子，谁还敢动凉国公一根汗毛？想当年北伐那档子事，不也悄无声息地过去了？”
朱寿听着四周的闲言碎语，既有对盐铺遭遇的同情，也有对自家困境的幸灾乐祸。
然而，无论何种情绪，都无法给他带来丝毫安慰。
蓝玉的跋扈嚣张，早已是街头巷尾的谈资。而寿州地处凤阳府，离定远县不远，恰是蓝玉的势力范围。
朱寿眉头紧锁，思索应对之策。
他未曾料到与蓝玉的冲突竟来得如此迅猛，这对他的贡盐销售无疑构成了巨大挑战。
毕竟，担忧被秋后算账的，正是那些富商巨贾，而他们恰恰是贡盐的主要买家。
然而，问题看似无解。
除非他选择硬碰硬，不惜踩着蓝玉的面子去卖盐。
然而此刻并非三年之后，他亦无法确信祖父背后的势力是否愿意伸出援手。
“不必慌张，按原计划行事。”
朱寿并未选择主动求变。
他深知，越是表现出镇定自若，旁人越会以为他早有准备，而非虚张声势。
尽管当天下午的销售额较昨日缩水数倍，但即便如此，一天下来仍有上千两银子入账。
到了傍晚，那些零星前来购盐的仆役虽然衣着各异，但从他们手中的银钱判断，显然来自同一户人家。
面对禁令，人们总能找到各种巧妙的应对之策。
果不其然，次日的盐铺生意逐渐恢复正常，虽未达到首日四万两的盛况，但收入仍接近万两。
毕竟，盐乃日常消耗品，囤积无益，至于那些豪门大户大量购盐，或许存有倒卖之心，但这些与朱寿无关，他只关心实实在在的收入。
八公山下，距朱寿府邸三里处，有一条通往山谷的幽径。
山谷占地百亩有余，虽不大，却相传为某位功臣的封赏之地。
平时，谷口设栅栏封锁，寻常人难以涉足，更别提窥探谷内风光。
然而此刻，山谷口的栅栏已被高耸的木墙取代，开阔处还筑有瞭望塔。
原本遮掩谷口的树木被砍倒一片，隐约可见山谷深处人影攒动，他们搬运木材，开采山石，有条不紊地建屋造舍。
随蒋瓛来到此处的朱寿，瞠目结舌，惊叹不已。
“这……都是祖父一手操办的？”朱寿不得不承认，自己严重低估了祖父的能量。眼前这上千人的规模，绝非等闲之力所能调动。
他回想起祖父初归时的豪言壮语：“这世上没有咱摆不平的事！”
朱寿当时压根儿没把那话当真，只觉着不过是句随口调侃。
可细细琢磨起来，这一连串事儿未免也太顺溜了点。
自个儿刚提了卖盐的主意，老爷子眨眼工夫就整来了盐引。
老爷子平日里不常来寿州城，今儿个一来咋就能立马拿下市集头号盐铺呢？再者说，为啥非把自己安插在这寿州城里？
这些疑问仿佛指向同一个答案，可今日之事又显得离奇至极。
现如今这位朱元璋皇帝，那可是出了名的难伺候，老百姓能干啥、不能干啥，人家都给划得清清楚楚。
能买下这片山沟沟，还能呼啦啦招来上千人盖房子，单凭这份调动人力的能耐，就够让人刮目相看。
“蒋叔，我爷爷背后究竟有啥来头？瞧这架势，他跟官府关系够铁的呀！”朱寿仍陷在惊愕之中。
蒋瓛一听这话，脸色瞬间严肃起来，心里直犯嘀咕：这该怎么答？何谓“跟官府走得近”？
您老爹在这儿亮个身份，全天下的文武百官、黎民百姓哪个不得恭恭敬敬给您请安？
还问“背后是谁”？除了已故的马皇后，谁敢号称是他老人家的后台？
好在朱寿也就是随口一问，估计也没期待蒋瓛能说出个所以然来。毕竟这种级别的秘密，蒋瓛怕是自己都不知情。
朱寿托腮沉思，脸上的忧虑半分未减：“万一这事儿牵扯到朝廷里的权力斗争，那我可真是两眼一抹黑。看来只能等老爷子下次回来，好好问个明白，也好提前有个准备。”
猛地，朱寿一巴掌拍在脑壳上，恍然大悟：既然爷爷在朝廷里有关系，何不让他把治朱标的药进献给太子？
这样一来，要是真能把太子的病摆平，咱家不就有太子做靠山了吗？爷爷在朝中办事也能顺风顺水。
咱这就来个双保险，一边我自己暗地里拉拢势力，准备投靠朱棣；另一边爷爷借机博得太子青睐。
这叫两边押宝，无论哪边赢，咱都不吃亏！万一朱标真被治好了，改写了历史进程，那爷爷还不飞黄腾达？
“小少爷，啥事儿让您这么乐呵？”蒋瓛瞧见朱寿一脸喜色，忍不住发问。
“蒋叔，您知道爷爷现在何处吗？我有个急信要他亲自过目，千万不能让旁人瞧见！”朱寿神情凝重，话语斩钉截铁。
蒋瓛默默点头，片刻后，便跨上快马，直奔应天府而去。
与此同时，应天府内的奉天殿内，气氛压抑至极。朱元璋盯着刚刚从北平凯旋的四子朱棣，双手紧握成拳，满脸帝王之怒。
大殿内鸦雀无声，群臣屏息，太子朱标几次欲开口求情，但触及父皇凌厉的目光，又胆怯地避开。此刻的他，尚无勇气与父皇争辩。
朱棣则跪在殿中央，头都不敢抬。“关于晋王的奏报，你有何辩解？”朱元璋冷冷道来，字句间透出的寒意令朱棣不寒而栗。
“儿臣无话可说，愿领罪责。”朱棣心中困惑万分，明明自己打了胜仗归来，为何反遭父皇严厉质询？之前不是还一片赞扬吗？这段时间到底发生了什么变故？
“皇上，燕王殿下毕竟……”与朱棣共同出征的颖国公傅友德欲为朱棣说几句好话，话未出口却被硬生生打断。