很快，早朝就散了，一众官员如潮水般退去，他们每一个都会从皇后身边路过。
那位昔日里高高在上，尊贵无比的皇后，此刻却为了娘家的兄长，屈辱地跪在那里。她的衣袍沾满了尘埃，曾经的华美与骄傲在这一刻似乎都化为了虚无。
国公爷从她身边经过时，脚步微微一顿，他深深地看了皇后一眼，然后幽幽地叹息了一声。这声叹息仿佛一把无形的利剑，直刺皇后娘娘的心扉。
她心中涌起一股强烈的冲动，很想站起身来，对着国公爷大声吼叫。她想问，你凭什么在这里看我的笑话？你妹妹的命格被我夺了，我享受了半辈子的荣华富贵，如今我仍然活着，只要我还活着，我就比李氏强！
但皇后娘娘终究没有这么做，她紧紧咬住下唇，将心中的怒火和不甘都压了下去。
国公爷没想到对方会脑补这么多，他只是心中一时感叹罢了，皇后娘娘以后的日子怕不好过了。
皇后一直跪在店外，时间缓缓流逝，整个下午，她就这样跪着。直到夜色渐浓，终于，皇帝召见了她。
双腿因长时间的跪拜而颤抖不已，皇后娘娘艰难地站起身来，一步步走进皇帝的书房，再次行礼过后，然后站在那里，沉默不语。她的目光低垂。
两人谁都没看向对方，陛下在那里批阅奏折，皇后低垂着头沉默不语。
书房内的气氛压抑得让人喘不过气来，太监总管小心翼翼地倒着茶，生怕打扰到两人，他将递到皇后娘娘的桌子边。
过了许久，皇上才缓缓开口，声音里带着几分沉重：“皇后，想必你也听说了程大人的所作所为。他所犯下的恶行，已经足够他砍头很多次，朕实难找到宽恕他的理由。”
皇后轻轻咬着下唇，眼中闪烁着泪光。她心知肚明，一切她都清楚，然而，要她眼睁睁地看着自己的兄长走向死亡，她又怎能做到？
皇帝这句话，完全拒绝了皇后未出口的求情。
“陛下，我的侄儿他还年幼，能否请您饶他一命？我愿意送他去流放，保证他永远不会再踏入京城半步。求您了……”皇后的声音颤抖着，带着无尽的哀求。
皇帝看着她半晌不说话，皇后只能加大筹码。
她深吸一口气，声音中带着几分颤抖与恳求：“陛下，您可还记得当年我父亲，为了您的江山社稷，赴汤蹈火，他甚至身中剧毒，年纪轻轻便离开了人世。他的一生，都献给了您，献给了这片江山。今日，我只求您能看在他老人家的面子上，留下我唯一的侄儿一条性命。”
皇帝听到这里，眼中闪过一丝复杂的情绪。他自然记得太师，那位曾经悉心教导他、辅佐他的老师。即使在太师离世后，皇帝仍然不忘恩情，追封他为太师之位，以示尊崇。
程家除了太师，程大人也是跟着他并肩作战，历经生死，只是可惜，岁数越大，越糊涂，连孩子都管教不好。
皇帝轻叹一声，心中虽有不满，但念及太师的面子，终究还是不忍太过决绝。
“罢了，罢了。”他缓缓开口，“看在太师的情分上，朕便给程家留下血脉。只是，那孩子终生不得踏入京城半步。”
皇后闻言，心中暗自松了口气，连忙向皇帝道谢。她的这个侄儿，虽然早已成婚，但膝下却并无男丁，只生了一个女儿。可惜那孩子福薄，长到两岁便夭折了。
若是侄儿有子嗣留下，必定会恳求皇帝留下孩子，如今皇帝留下侄儿，倒是更为稳妥。
毕竟侄儿已经成年，有些事情还是可以好好谋划的。
程府的案子审理得异常迅速，不出七日，所有的证据便一一梳理清晰。
随后，程府的罪行被公之于众，程大人与程夫人被砍头，程家少爷被流放，程家的少夫人选择与程少爷和离，从此分道扬镳。
其他妾室没有做过伤天害理事的被遣散，而那些犯下罪恶的妾室，则被充入官妓。
程大人的那些下属和管家等人，该被处罚的处罚，流放的流放。
数日过去，终于迎来了程家人行刑的时刻。午时的阳光照射在牢车上，将那些昔日嚣张跋扈的程家人映衬得格外狼狈不堪。
楚晓晓看着狼狈不堪被关在牢车里的那群人，她的眼中闪过一丝快意。
当年的事情，程家人可是没少参与。他们曾经造成了李氏的身死，让楚晓晓和楚瑶儿从小没了母亲，如今终于得到了应有的惩罚。
程家覆灭只是开始，接下来就是皇后娘娘了。
不知太子什么时候回来，虽然两人已经有了婚约，但是因为皇后的关系，两人只怕会成为敌人。
不管太子态度怎么样，两人终归要对上。
看着程家的人渐行渐远，楚晓晓转身离去。
程大少爷离京之际，他的心中充满了前所未有的屈辱与狼狈。他身上的衣物不再是往日那华丽锦袍，而是换成了那冷冰冰、沉甸甸的囚服，脖子上带着枷锁。
曾经的他，风光无限，无论走到哪里都是众人瞩目的焦点。
如今的他披头散发，仿佛是个中年男子。
他目光呆滞，被人不断推搡着离开。
“快走，今天要早点出发，否则赶不到住宿的地方，你们只能露宿街头了。”
官差手上拿着鞭子，一旦发现有人步伐稍慢，便会毫不留情地挥鞭抽打。
终于出了京城，到了一个小树林旁，这些罪犯的家人，若是有心，便会在这里等待，与他们进行短暂的相聚。
程大少爷的目光在人群中穿梭，最终定格在一个熟悉的身影上。那是他的姐姐，她的眼中充满了担忧和不舍。
姐姐身边并未跟随任何随从，只有一个小丫鬟跟着，毕竟有重孝在身，所以她身着素净的白色衣裳，带着白色的小花。
程小姐看到弟弟眼睛一亮。
“弟弟，我特意为你准备了两辆马车，一辆供那些官差使用，一个你自己乘坐，姨母还为你安排了一些人手，他们会在我们下一个停留的驿站等候，到时候会有人妥善照顾你的。”
说着递给他一个包裹，“里面有一些碎银子，不用怕花钱，姨母安排的人身上也备有银两，他们会负责你的日常开销。”
“你要好好注意身体。”
看着姐姐双目湿润，眼泪噼里啪啦往下掉。