景寿宫，亲贤殿外。
李保全守在殿门外，随时等待着屋内的差遣。跟着他的两个小太监站得远些，在廊前各提着一盏灯，背对着亲贤殿面朝院中站得笔直。
亲贤殿的门窗是用双层的黄檀木做成，中间还加了一层薄胶用于防火保暖，这样厚重的设计不仅能将屋内外的温度完全隔开，也让屋内外的声音变得难以轻易贯穿。
是以，李保全正贴着殿门站着，以便听到屋内皇帝的呼唤。
他披着厚厚的披风，手里抱着一个热乎乎的手炉，在心里念叨着：今年冬天真是邪了门的冷。
正这时，从宫门外进来一个瘦小的身影，沿着连廊往亲贤殿这边快步而来。
待人到近处，李保全才看出来，是近来和叶倾怀走得很近的宫女沈归荑。
沈归荑是叶倾怀从宫外带回来的，说是外面捡回来的难民，家中人已都不在了，叶倾怀看她可怜，人也伶俐，便带进了宫来放在身边用着。
李保全没有多追问过她的身份。但自从沈归荑出现后，李保全敏锐地发现皇帝不再派他出宫与鹰卫传递消息，只让他负责每月将例钱送去钱庄。
这对李保全而言，倒是一件好事。
毕竟内廷总管频繁出宫，实在不是能轻易掩人耳目的事情。
更何况，他并不太喜欢与鹰卫的人打交道。这些人总让他莫名的感觉到危险。
就像沈归荑这个小姑娘，明明只有十三四岁，脸上却没有半点生气，从来也不见她笑一下。
瘆人得紧。
虽然李保全在心中并不想与他们这些人有什么瓜葛，但如今鹰卫深得皇帝信任和倚仗这一点，他还是能看出来的。
眼见沈归荑走来，李保全堆着笑迎了上去，慢声问道：“沈姑娘怎么这么晚过来了？”
沈归荑对着李保全行了个全礼，道：“李公公，奴婢有事向陛下回报。”说完，她向着亲贤殿紧闭的殿门看了一眼，问道，“陛下在里面吗？”
李保全道：“陛下在里面与人议事，估计还要些时候。夜里天冷得紧，沈姑娘先到暖阁喝杯热茶暖暖身子吧。”
“公公好意，奴婢心领了。奴婢确有急事向陛下回报，便在这里等着吧。”
李保全面上的笑意减了几分，道：“能在这时间来找陛下的，都是着急的。姑娘的事是急事，这屋里的事也是急事。再着急，也得一件件来。等陛下这里忙完，我立即着人去喊你，姑娘放心，绝不会耽误你的事。”
沈归荑马上明白了过来，李保全并不是在跟她客套。
“不敢如此劳烦公公。奴婢这就去前殿候着。”说完，沈归荑又行了个全礼。
而一门之隔的亲贤殿内，此刻却是一片死寂。
何青长跪在了地上，面朝着皇帝的方向低垂着头。叶倾怀却并不看他，她背对着何青长，双手撑在书案的两端，两座耸起的肩峰格外瘦削。
她的目光游移在书案后面墙上挂着的那张北地地图上，仿佛在地图上看到了无数即将燃起的战火。
那战火直达她的眼底。
让叶倾怀感到闷热。
“朝廷拨款都是现银，幕府里怎么会有两百万两的银票？这些钱顾海望是准备做什么用的？”叶倾怀没有回头，她的声音已经平稳了很多。
“据幕府参军呈报，当时前线战事激烈，粮草却几次延误，京中又传出仓场被烧的消息，所以顾海望将这些银票交给幕府，计划筹备粮草。”何青长答道。
“所以这两百万的银票，是顾海望的私财。”叶倾怀用的是陈述句。
何青长没有说话，算是默认了。
叶倾怀有些无奈地轻笑了一声：“顾海望挂帅出征前任京畿卫长史，官居三品，一年的俸禄不过两百两银子，但他却能轻轻松松拿出两百万两的银票。”
“何卿，朕问你，你拿的出两百万来吗？”叶倾怀侧过头，余光看到何青长仍一动不动地跪在地上。
回答她的只有沉默。
良久，何青长道：“陛下，眼下外敌当前，还望陛下以大局为重。”
说完，他俯首在地，无声地磕了一个头。
叶倾怀看了他一眼，又将目光挪回了那张北地的地图上。
顾海望从哪里来的这两百万两？
叶倾怀大约猜得到。
她亲政已有一年，虽说远远称不上“大权在握”，但终归是见得多了，也知道朝廷官员来钱的路数无外乎八个大字——层层盘剥，中饱私囊。
不光是顾海望，朝中恐怕没有几个人是干净的。
但现在她没法深究。
就算何青长不提点，她也不会再问下去。
因为一旦她问了，就必须问到底。若是她问了，却不彻查，那便是姑息养奸。会给朝臣们一个错误的信号：皇帝对他们的贪腐可以睁一只眼闭一只眼。
但若是现在要追查到底……
叶倾怀没有把握，她不知道局面会不会失控。
因为那下面必定是盘根错节，拔出萝卜带出泥。
过了许久，叶倾怀用力合了一下眼，叹了口气。她回过身，看着还跪伏在地上的何青长，将问题丢给了他：“起来吧，这本不是你的过错。但如今你是前线主帅，这两百万银票的后患要由你来处理。你准备怎么以大局为重？”
何青长直起了身，却没有站起来。他垂着头，目光停在面前暗红色的地板上。
“微臣已命人去商号追查银票去向，若能截断一些尚未兑现的银票最好，若是不能，微臣以为此事也不宜宣扬。如今北线大军乃是多方组成的联军，若是传出此消息，只怕军心会乱。”
何青长的顾忌叶倾怀明白。
如今前线虽说都是听从何青长这个主帅调动，但是京师将领多是顾世海的人，颍州知州则是陈远思的门生，允州军与北狄有多年血仇。可以说各部有各部的小心思。若是被前线知道顾海望丢了两百万两银子给敌人，只怕立马就要内讧。
“这事就算我们瞒着，北狄那边只怕也要宣扬。”叶倾怀道。
何青长松了口气。叶倾怀这么说，就是说至少皇帝已经认可了他的建议。
“微臣准备拟一篇檄文发告全军，命三军备战，以我军在先前的败仗中被敌军缴获大批物资为由，让前线戒严。”说完，他顿了一下，然后抬起头看向叶倾怀，道，“届时，请陛下以失军之罪论处顾海望。”