叶倾怀沉默良久，她仔细地琢磨着陆宴尘的话，回想起自己几次下了杀手动了杀意时心中所想。
最后她扯出一抹无奈的笑，道：“那看来，朕确实还没有这样的资格。”
“臣在东临门中见陛下提剑杀敌，踔厉奋发。臣想问问陛下，是为何而提剑？”陆宴尘问道。
叶倾怀垂下了眼, 忖了忖，低声道：“因为恐惧。朕要是不提起剑，他们就会把朕推进万劫不复。”
她是死过一次的人。她尝过坐在空荡荡地大殿里等着叛军杀入皇城时的无力，也试过眼睁睁看着至亲至爱之人死在面前的绝望。
她太怕了。她绝不想经历第二次。
所以，她在被秦宝珠发现女子身份的时候起了杀心。
所以，她在被禁军围宫的时候，拔出了那柄上百年都没有出过鞘的龙渊剑。
她害怕被人蒙住眼睛, 害怕看着在意的人死在面前，害怕自己变成一只任人摆弄的笼中之鸟，害怕重蹈覆辙。
她拼命奔跑，是怕被宿命的阴影追上。她拼命挥剑，是为了劈开恐惧的浓雾。
前世，她以为自己身为九五至尊，有许多选择。她可以选择无为而治，她可以选择喜欢的人，她可以选择像一张白纸一样干净的人生。她可以选择相信，相信朝臣，相信内廷，相信身边人。
但重活这一次，她才明白，她没有得选。
她只能赢。除了赢, 她什么都不能选。
坐在这把权利的王座上, 她的世界里便再也容不下“失败”二字。
除了赢, 就只有死。
没有第三条路。
在这场赌上自己的性命以及所有身边人性命的赌桌上，她必须小心谨慎，如履薄冰，她不敢也不能相信任何人。
包括陆宴尘。
甚至包括她自己。
她必须确保万无一失。
叶倾怀这样想着, 不自觉地攥紧了手中的金牌。
她苦笑了一下，看着陆宴尘道：“朕还远没有强大到有资格说要守护别人的地步。为了守护而提剑，这样的话是游刃有余的强者才能达到的境界。朕如今自保尚且不暇，还能谈什么其他呢？”
陆宴尘看着叶倾怀，突然想起在回宫的马车上，车帘掀起时，他曾在电光火石间瞥见过一眼叶倾怀的脆弱。
他本以为是自己看错了。
因为叶倾怀从没有在他面前流露出来一星半点的脆弱过。
哪怕是敬敏太后薨逝的时候，她也没有在人前露过半点怯。
她的坚韧不屈，常常让人忘记了这是一个十六岁的半大孩子。
但直到此刻陆宴尘才发现，叶倾怀之所以能做到这样，并不是因为她的心智坚强胜过常人。只是她在拼命地逼着自己，逼着自己昂头，逼着自己向前，逼着自己不落泪。
她把真实的自己藏在那幅钢铁般的躯壳下，不让任何人发现。
若不是月光下的那匆匆一瞥，陆宴尘也发现不了。
他发现叶倾怀在害怕，就像孩子怕黑一般在害怕着。她支起全身的刺，其实是为了抵御这种害怕。
他看着叶倾怀, 对她一字一句郑重道：“陛下不要怕，陛下并不是一个人。臣这柄剑永远都握在陛下手中。只要陛下需要，臣永远都在。”
这是一个誓言。
掷地有声，重若千钧。
叶倾怀心中一暖。在她的记忆深处，曾几何时，陆宴尘也曾像现在这样，对着蜷缩在黑暗中的她温和地笑着，然后对她伸出了那只修长好看的手。
是文轩殿初见之时，是敬敏太后葬礼时，是她孤身独行之时。
他出现在她人生中每一个迷茫的十字路口，出现在她每一个自我怀疑的黑夜里。
每一次，他都准确地看穿了她的掩饰和伪装，看穿了她的落魄和脆弱。却从不说破。
只是静静地挡在她面前，默默地把那些阴霾扫净。
叶倾怀鼻子一堵，她突然有些心疼陆宴尘受的伤，不禁看向陆宴尘的胸口问道：“先生的伤，是在刑部受到了拷打吗？”
陆宴尘怔了一下，对她笑了笑，若无其事道：“是。”
“朕问过周太医，他说先生身上的伤大多是受了拷打的鞭伤，而不是与人对拼受的刀剑伤。”
言外之意，他的伤并不是因为在东临门中寡不敌众吃了败仗，而是因为受了鞭刑。
陆宴尘沉默着没有说话。
得到了他的默认，叶倾怀心头燃起了怒火。
她的先生在东临门中凭一柄长刀拦下千军万马，尚能力战不退，损伤无几。
但纵然他有一夫当关万夫莫开的勇气和实力，在刑部残酷的铁鞭前也只是一个凡人。
“他们为什么要这样对待先生？他们想从先生这里得到什么？”叶倾怀压抑着自己的怒火问道。
陆宴尘摇了摇头：“他们并不知道鹰卫的存在，臣在他们眼里，只是一个普普通通的太清阁学士。他们这么做，不过是泄愤罢了。”
说完，陆宴尘冷冷地笑了笑。
他的眼中满是不以为意的轻蔑。
颇有些他昨日在东临门中拔刀迎敌时那种睥睨无畏的神色。
叶倾怀怔了怔，她突然觉得，陆宴尘大概并没有觉得自己身上的伤有多打紧。
她不禁皱了皱眉头。
看到叶倾怀担忧的眼神，陆宴尘对她温和地笑了笑，道：“都是皮外伤，不出十天就能好全，陛下不必忧心。”
他说得轻巧，叶倾怀却并不相信。
“先生别想骗朕。朕亲眼见过先生的伤口，绝不是什么皮外伤。先生可要好好听从周太医的医嘱，切不可大意。”
陆宴尘神色有一瞬的震动，似乎想到了什么，看着叶倾怀的目光蓦地复杂又灼热。
叶倾怀被他看得心里一跳，目光下意识地躲了一下。
然后，她突然反应过来，陆宴尘的伤在胸前，若要看到他的伤口，只能是他上身未着寸缕的时候。
叶倾怀神色慌乱地解释道：“朕只是……看到先生浑身都涂着厚厚的药，料想伤口应当严重。”
她刚说完这话又有些后悔，觉得画蛇添足。怎么说两个男人之间就算看了一看，应当也没什么。
这样一说，倒好像有此地无银三百两之嫌。
陆宴尘见她这副慌张的模样，笑了笑，目光又柔和了下来，道：“陛下和臣说说承天门外的事情吧。”
(本章完)