忙完自己借钱事业的飞贼带着她的女助手，和罗兰在教师楼的后院碰面了。
她大包小包，哈莉妲也大包小包，两个人就像去市场进货一样——罗兰就显得轻省许多，只抱着铁笼。
飞贼扔下口袋，风风火火地闯过来，揭开绒毯。
里面的小动物已经把铁笼吃了个洞。
“…你偷了头鼹鼠？还是刺猬？”
“是‘买’，注意你的用词，萝丝。我不是窃贼。”
“哦，你用多少钱‘偷’来了这头鼹鼠？”
“六十镑。”
“你肯定疯了。”
“这是异种，亲爱的。”
“什么亲爱的…哈莉妲还在场…”
萝丝总会注意到一些稀奇古怪的地方。
罗兰后面花了五分钟介绍针鼹，对方倒不吃惊凡人能够捕获异种。
不如说，许多异种尤其青睐凡人。
她惊讶的是，罗兰的命运似乎像老汤姆读的那些里的主角一样——获得宝剑的骑士，下一章就要和战马一齐面对敌人了。
“…六十镑。我怎么买不到这么便宜的异种。”有人开始嫉妒。
「考斯特的沉默之握」花了她两千四百镑，你知道偷多少东西才能赚来两千四百镑吗？
“如果我没记错，你至少还有九万镑的存款。”
“那不一样，罗兰。钱当然越多越好。”
萝丝和罗兰的看法不同。
不止是对金钱，而是对一切东西抱着强烈的占有欲。
“所以，你可以升环了？”
话里话外透着酸味：“詹姆斯说，我或许还要等上几年…他说我已经是罕见的天才了。”
“我们先忽略罕不罕见的问题，萝丝，你为什么要偷这东西。”
罗兰搅了搅麻口袋，捏出还剩下半盒的小羊肠。
“嗯…”
少女眨眨眼，扭身背朝哈莉妲，往前凑了小半步：“…我可不知道这是什么。干什么用的？”
在那泓炽热的泉眼凝视下，罗兰也向前凑了一小步，神神秘秘地小声告诉她：
“做饭时套在手指上，以防弄脏了手。”
萝丝作势要咬。
“一点都不浪漫！”
实际上，这盒小羊肠是在一位历史老师的床头发现的。当萝丝领着哈莉妲翻进屋时，他正搂着一个姑娘呼呼大睡呢。
“是学生。”
萝丝挑起一边的眉毛：“我把她和他的衣服都拿走了。”
会发生这种事是必然的。
“你不打算让你的‘爱丽丝’转到好一点的学校？比如专门给那些真正的小姐们创办的…”
萝丝随手拎起口袋。
三个人不必原路返回，只要找一堵结实的墙。
“我还没想好。科尔多尼先生已经很久没有到药铺来了。叔叔也不让我去找他们，说是‘彼此心知肚明的默契’——你应该能明白吧？”
萝丝表现的十分不屑，踢了脚碎石：“又是传言，传言。我看你叔叔那朋友也不怎么聪明，竟拒绝了一个天大的好机会…”
和执行官成为朋友，的确算是鞋匠先生人生中最好的一次机遇。
罗兰倒是理解他为什么不来，以及普休·柯林斯为什么不许他上门拜访。
这是成年人与成年人之间的默契。
“他害怕我的衣裳。”
“所以他活该，他的女儿也活该。她早就该被其他更大的女孩欺负，殴打，让她喝粪水和每个月的…”一旦涉及罗兰，飞贼小姐可就要使用最恶毒的言语：“然后，被男人**，等回了家，大着肚子哭…”
“死在生产时，留下一个永远痛苦、悔恨的父亲…”
罗兰忍不住笑了几声：“如果你的手段能有讲话一半恶毒，恐怕仙德尔再也不会惹你烦了。”
连哈莉妲都看得出来，这位范西塔特只是嘴上强硬。
永远都是。
她被伎女养大，生长在那样一个不必批准就能上天堂的地方，可在某些方面往往单纯的还不如八九岁的孩子——倒是嘴巴能说，各种下流肮脏的信手拈来。
心眼和嗓子都浅着呢。
“让我想想吧，萝丝。叔叔原本打算搬走后，把药铺租给威廉·科尔多尼——非常便宜的价格，让他带那姑娘时多个营生。你没有见过他，不知这人多固执。”
就凭他宁死不去工厂，罗兰就能猜到，爱丽丝的生活不会随着时间而变得更加富裕。
“为什么不去？”
“也许是…荣誉，尊严，之类的？”罗兰耸耸肩：“我原来帮过他一次，提供了几张皮鞋的设计图。后来，听说有其他‘更知名’的鞋匠仿制，抢了这活。”
“他只富裕了不到半个月。”
萝丝狐疑，上上下下打量罗兰：“你还会设计皮鞋？我怎么不知道？”
“坦白说，我身上发生的许多事你都不知道。”
谈到这个话题，罗兰神色稍显凝重。
“比如我的亲生父亲并不是泰利斯·柯林斯，而是一位声名显赫的公爵。他近日委人找过我，说要让我回归家族——你知道，我一度避免自己陷入繁文缛节的泥潭里，又不缺少财富，很抗拒多上一位‘父亲’。”
“他强烈要求我更改姓氏，到好的学院读书，成为真真正正的‘上流’人士——可我不愿意。”
“我更想要出海，先从水手做起，然后，等熟了船，拿上一笔钱，买一条自己的，做个自由自在的海盗。”
“这才是我要的生活。”
罗兰抽了抽鼻子，眼尾泛红。
“可他不同意。”
“说海盗都是罪犯——怎么会呢？”
“他们是世界上最自由的一批人了。假如找齐了几名伙伴，我就要立刻、马上扬帆起航，去旷阔无垠的大海上探索未知的世界…”
“而有些秘密，唯真正自由的人才能发现…”
起先萝丝还认真听。
越听就越不对劲。
她落到后面，用肩膀撞了撞高出半头的女仆。
“你瞧，不是我说他坏话吧？”
飞贼分出一根指头，悄悄点了点前面的男人。
哈莉妲却眉眼弯着，温声回复：“柯林斯先生有着非同一般的想象力，小姐。这也正是他的魅力所在。”
“他的魅力是那张脸和从不认输的嘴，”萝丝翻了翻眼珠：“以后，还得加上一个永远替他说话的仆人了。”
哈莉妲同意。
并且以此为傲。
她注视前方，就像忠实的猎犬永远紧盯自己的主人。
“我还打算瞧瞧他的升环仪式什么模…”
不等萝丝说完，前面的人忽然转了过来。
“大！秘！宝！”
突如其来的喊声惊飞了几只墙头守夜的乌鸦。
“是！真！实！存！在！的！”
萝丝吓了一跳，紧接着声音左右张望——有些房间的油灯被点亮了。
不出半分钟就要有人来。
“你这个混蛋！柯——你这个…你这个…！”
气急败坏的飞贼没有一次不是‘完美盗窃’——除了今天。
她得落荒而逃了。
“蠢货！白痴！我要把你的肩膀咬烂！”
“是！存！在——”
“闭上嘴！”
哈莉妲忍着笑，纵身向上一跃，拎着口袋，轻巧翻过了围墙。
月色下，三道影子你追我赶，飞快穿过巷口，叽叽喳喳地消失在尽头。
“是存在的！”
“闭嘴！”