州牧府内歌舞升平、乐声阵阵，来往宾客彼此之间觥筹交错，一片热闹的景象。
刘备、关羽、张飞三兄弟也在席间。
他们正是今天这场宴会的主角。
益州牧刘璋高坐主位，端起酒樽对刘备笑道：“南蛮侵扰益州已久，玄德此番平定叛乱，可谓是大功一件啊！”
“来来来，我敬你一杯！”
刘备举起酒杯，谦逊地说道：“益州牧过誉了，备不过是略微尽了些绵薄之力罢了。”
“备并不擅长领兵作战，能击退南蛮，全是我这两位兄弟的功劳。”
刘备主动提起了张飞、关羽二人。
刘璋笑道：“玄德勿忧，两位将军的功劳我当然不会忘记，我会上表天子为他们表功的。”
“但玄德也不必过谦，你的功劳我也看在眼里，不比两位将军要小啊。”
刘璋是很欣赏刘备的。
又是汉室宗亲，又会做人说话又好听，关键办起事来也毫不含糊，令他满意非常。
“主公。”
而就在此时，刘璋麾下的谋士张松忽然起身道：“玄德公自至益州以来败张鲁、退南蛮，又大大削弱了五斗米道在益州百姓之间的影响，可谓是功勋卓著。
“此外，玄德公替严将军管理巴郡，将巴郡上下治理得井井有条，百姓无不交口称赞，我以为不如直接让玄德公兼任巴郡太守之职，以表其功。”
此言一出，刘璋麾下另外几名谋士，如刘巴、王连、黄权几人，顿时变了脸色。
巴郡，乃是益州为数不多的大郡。
和蜀郡、汉中齐名。
原本的巴郡太守乃是刘璋麾下的大将严颜，不过自从张鲁造反，严颜就被调去对抗张鲁了。
不过巴郡不能没人治理，所以刘备入益州后被刘璋安排去了巴郡，这么长时间下来将巴郡上下治理得相当好，一片欣欣向荣。
“主公，此事不妥！”
未等刘璋表态，黄权便站起来反对道：“严将军只是去平叛张鲁了而已，所以才无暇治理巴郡。”
“玄德公虽然有功，但直接取代严将军，兼任巴郡太守的职位，怕是不太合适。”
他边说边给刘巴、王连使眼色。
二者顿时会意，相继起身道：“主公，黄主簿所言极是，此事需要慎重考虑。”
刘备听到这话依然面色不变。
但张飞、关羽二人却不乐意了。
只见张飞一拍桌子，对黄权横眉竖目道：“俺大哥兼任巴郡太守怎么不合适？是能力不足还是功劳不够，你倒是给俺说道说道！”
“要是说不出个十四五六来，俺定不饶伱！”
黄权淡淡道：“玄德公的功劳有目共睹，能力当然也是足够的，只不过巴郡太守乃是严将军，怎好让玄德公兼任？”
“严将军也是主公麾下老将了，只因领兵去平叛而无暇治理属郡，便被革了职位，难免会让人感到寒心。”
“况且玄德公身为荆州牧，兼任巴郡太守岂不是自降身份？”
黄权的一通话说得滴水不漏。
让人挑不出毛病来。
但张飞可不吃这一套，冷哼道：“人都走了，还非要占着茅坑不拉屎干甚？我大哥乃是荆州牧，兼任一个巴郡太守又有何不可？”
“严颜那厮若是有意见，那让他来找俺便是！”
张飞心里对黄权是很不爽的。
在他看来，自家大哥刘备可是堂堂荆州牧，千里迢迢跑过来帮你平叛，熬了这么久兼任一个太守都不行？
天下哪儿有这样的道理？
“翼德，莫要胡言。”
刘备眉头微皱，制止了张飞继续和黄权争辩，然后对刘璋拱手道：“我三弟刚刚乃是酒醉之言，益州牧勿要往心里去。”
“张别驾虽然抬爱，但备自以为德才浅薄，不足以兼任巴郡太守之职，继续为严将军代为管理即可。”
“大哥……”
张飞、关羽闻言顿时急了。
太守职位怎么能放弃？
然而刘备一脸淡然，仿佛根本不将这个职位放在心上，对两人的着急也是视而不见。
这种态度，倒是让黄权始料未及。
他本以为刘备会开口争取来着。
而听到刘备的这一番话，刘璋端着酒樽，沉吟良久之后，终于开口道：“玄德为了治理巴郡耗费了不少心血，要是连兼任一郡太守我都不允的话，倒是显得我刻薄了。”
“这样吧，让严将军改任巴西郡太守，巴郡太守就让玄德兼任。”
刘璋认为张松的话是有道理的。
刘备的功劳的确很大。
最主要的是，刘备不是巴郡太守都愿意如此出力，可见其心赤诚，所以他觉得让刘备兼任巴郡太守也并无不可。
而且刘备和他一样都是刘氏宗族的，任人唯亲没什么错，尤其是有能力的同族之人，更要重用。
“多谢益州牧。”
刘备的眸光微微闪动，也没有推辞，正色说道：“备定当不负所望，好好治理巴郡。”
刘璋哈哈一笑，说道：“好了好了，宴席还没结束，都各自入席吧。”
“接着奏乐，接着舞！”
于是乐声响起，舞女们再度起舞。
宴席又恢复了热闹的气氛。
张松得意地看了黄权一眼，然后收回目光，笑容满面地端起酒樽去向刘备敬酒恭贺。
而黄权的脸色则不太好看。
他此时才反应过来，刘备明明就是吃准了刘璋一定会答应，刚刚在以退为进。
若真不想接受巴郡太守的职位，那为何刘璋任命的时候，根本不做推辞，直接答应了下来？
“好深的心机城府……”
黄权看着接受着众人恭贺，脸上依然带着谦逊笑容的刘备，眼底闪过一丝深深的忌惮。
而刘备察觉到黄权投来的目光后，则是对他笑了笑，抬了抬酒樽以示敬意。
……
这场宴席直至深夜方才结束。
刘璋醉醺醺地回到书房，从一旁的侍女手中接过醒酒汤漱口，脸上满是舒畅和高兴之意。
“刘备真是个忠厚人啊。”
“有了他们三兄弟在，我再也不用担心高干和张鲁了，就连一直犯边的南蛮也不足为虑。”
刘璋颇为感慨地说道。
当初刘备只带了三千兵马来益州，他还觉得没什么用，所以让刘备去管理巴郡，谁知道刘备却展现出了非凡的才能。
不仅通过各种手段，将巴郡连同周边的数地的五斗米道叛军都清理干净，还把巴郡管理得极好，收上来的赋税比往年多了一倍，百姓也是安居乐业。
刘璋觉得回头一定要上奏天子，好好表彰刘备的功绩，不能让功臣心寒。
然而就在此时，黄权、刘巴、王连三人一同走入了书房，刘璋见此不禁愣道：“你们怎么来了？”
只见黄权屏退左右侍女，然后一脸严肃地对刘璋道：“主公，我们乃是为您让刘备兼任巴郡太守一事而来。”
“此事怎么了？”
刘璋皱了皱眉，有些不解地道：“刘备是个忠厚人，为人谦逊而且能力又好，还有如此功劳，让他兼任巴郡太守有何不可？”
“至于严将军，我不是让他出任巴西郡的太守了么，还有什么问题。”
他纳闷为什么黄权要盯着此事不放。
未免太针对刘备了。
王连叹道：“主公，关键并不在于严将军会不会不满，而是主公就不该让刘备兼任巴郡太守啊。”
“刘备自从代为管理巴郡后，由于施行仁政而尽得民心，百姓无不称赞其仁德和贤明；除此之外，他还前去拜访各郡的贤士，以礼待之。”
“现如今刘玄德之名在整个益州已经无人不知、无人不晓，无论是百姓还是贤士提到他都是交口称赞。”
刘备的声名就是他也有所耳闻，他所认识的那些名士，对刘备都是推崇备至，甚至百姓中也传唱着刘备贤德的名声。
“竟有此事？”
刘璋闻言稍稍有些吃惊，他倒是没有想到刘备的声望居然这么高了，不过他倒也没放在心上。
“这也没什么吧，刘玄德的为人和能力便是我也很佩服，声望高也是很正常的事情。”
见他还是不懂，刘巴只好说道：“关键不在于声望高，而在于他得了民心！主公又让他兼任巴郡太守，这下更是扎根了下来。”
“而且据我不久前所知，刘备在巴郡蓄养了两万兵马，甲胄装备齐全，战斗力惊人。”
“靠着这股人马，他将入侵的南蛮杀得溃不成军，仅仅花了半月不到的时间，就将来犯之敌尽数击退！”
“有如此强大的军队，又深得民心，还与诸多贤士交好……主公还不知道这意味着什么吗？”
“刘备已经尾大不掉了啊！现在益州百姓大多只知刘玄德而不知主公！”
一席话，直接把刘璋惊得醉意全无，一脸惊骇地道：“多、多少？两万兵马？！”
“他哪儿来的这么多大军！”
刘备刚刚入益州时只带了三千兵马而已，这才过去多久，怎么可能发展到了两万！
他蓄养这么多兵马打算干什么？讨伐张鲁也用不了这么多大军啊！而且张鲁一直都在跟高干对打，刘备解决的不过是一些小股力量而已，哪需要两万大军？
刘璋心中莫名有些惊慌。
他一直都没有将刘备视为威胁，他万万没想到，刘备居然不知不觉之间，养出了这么大一股势力！
而且还是在他的地盘上！
“那、那我去收回成命，我明日就把严将军给调回来，让他接管巴郡，还有刘备的兵马！”
刘璋脸色苍白地道。
直到此时他才意识到自己做出了一个多么错误的决定，竟然把整个巴郡都拱手让给了刘备！
两万兵马，那可是两万兵马！
比高干的人马都还多！
“已经晚了。”
黄权长叹一声，摇头道：“主公的话都说出去了，岂有收回之理？若是出尔反尔，定然会引来刘备那两位结义兄弟的不满。”
“到时候可就不好收场了。”
“所谓兵马未壮，壮则生变。而刘备如今兵马已壮，俨然自成一方势力，不能再随意对待。”
把给出的职位又收回来，刘备可能不会说什么，但张飞关羽二人却不可能没意见，说不定就直接提着刀上门来了。
刘璋哭丧着脸道：“可是……照这样下去，我岂不是要仰刘备的鼻息生存？那这个益州到底是我的还是他的？”
“如之奈何，如之奈何啊！”
兵强马壮外加上民心所向，刘备的威胁已经远超张鲁还有高干，更超出了他的掌控。
他真真是引狼入室了！
“可恨那张松，恐怕已经暗中投了刘备，否则他怎么会在今日忽然提出让刘备兼任为巴郡太守？”
“真是一个无耻小人！”
王连忍不住骂道，神色颇为气愤。
但刘璋这时候哪里还顾得上什么张松不张松的，焦急地催促道：“诸君还是快想想该怎么对付刘备吧。”
“我怎么才能把他赶出益州？”
这个问题，让三人都犯了难。
刘备很明显是打算扎根于益州、不断发展势力，有这么多兵马，再加上民心所向，怎么赶得出去？
请神容易送神难啊！
黄权思索再三，对刘璋提议道：“主公，刘备招兵买马的理由是为了对付张鲁和高干。”
“既然如此，主公为何不去找张鲁还有高干议和，让他们放下争斗、先将刘备从益州赶走？”
“相比于张鲁和高干二人，刘备的威胁才是最大的，想来他们定然也很乐意见到刘备离开。”
黄权提出了一个想法。
就是断了刘备继续留在益州的理由，毕竟两边都不打仗了，刘备还留在益州做什么？
“这样……能行吗？”
刘璋有些迟疑，总觉得这个办法有些不太靠谱，因为刘备已经被他任命为巴郡太守了。
黄权叹道：“先试一试吧。”
眼下也没有其他办法了。
刘璋闻言，只好点头应下。
……
另外一边，刘备三人也回到了府邸。
虽然今晚吃了不少酒，不过他们三人的酒量都不俗，脸上没有什么醉意，神志十分清醒。
张飞一脸高兴地道：“大哥，你兼任巴郡太守，以后咱们就扎根在益州了，也能招收更多的兵马！”
太守之职是相当重要的。
有了这个职位，他们就能名正言顺地扎根于巴郡，不然的话刘璋随时都能把他们给赶走。
关羽也笑道：“没错，等凑够三万兵马，我便与翼德一同领兵去灭掉高干还有张鲁，让大哥来做这益州之主。”
刘备闻言也难得露出了笑容。
虽然刘璋待他不薄，但奈何他身负皇命，益州他是一定要占的，不能落入高干之手。
“益州之主哪儿够！”
张飞摇了摇头，豪气万丈地道：“大哥可是荆州牧，荆州肯定也要一并拿下！”
“吕布那厮擒了伪帝袁术都能被封为温公，大哥连下两州这功劳可比当初吕布要大得多！”
“而且大哥还是皇室宗亲，依俺看，到时候天子肯定要给大哥裂土封王！”
刘氏祖训，非刘姓者不得封王。
这是太祖高皇帝定下的规矩。
但刘备是实打实的汉室宗亲，中山靖王之后，而非外姓。
只要功劳足够，裂土封王是不在话下的。
“裂土封王……”
听到张飞说出的这四个字，刘备的眼中闪过一丝热切之色，心中隐隐悸动。
他一直以自己刘氏血脉后裔的身份为傲，但天下刘氏子孙何其之多，他想做出一些不一样的成就出来。
比如说，重现先祖的辉煌。
若有机会，他又怎能不想裂土封王？
不过很快刘备就把心中这份火热给压了下去，对张飞摇头道：“此事太早了，我们连益州都尚未掌握在手，何谈拿下荆州？”
“听闻陛下已经将青州拿下，打通了徐州、青州、冀州这三州之地，我们也不能懈怠。”
“二弟三弟，我们明日便启程回巴郡，那边还有许多事务要处理，总不好全部丢给士元和元直他们。”
刘备口中所说的乃是庞统与徐庶。
这两人都是他到益州后所招揽的贤才，多亏了这二人帮助，他才能将巴郡治理得越发繁荣。
“好！”
关羽、张飞点头应允。
……
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(本章完)