巨鹿之战是一场影响历史进程的重大战争，秦朝方面，由章邯、王离指挥，兵力四十余万，楚国方面，项羽为主将，兵力五万余人。你说五万人打四十万人怎么打得过？平均一个人要打八个，除非大家都是叶问还差不多。
项羽不顾兵力差距，渡河后迅速切断了秦军粮道，然后大军全部押上，把王离的攻城部队包围了起来，五万人包围二十万人。说起来王离也算是项羽的仇家，当年项羽的爷爷项燕正是败在了王离的爷爷王翦手下。王离也不把项羽当回事，你爷爷打不过我爷爷，你能打过我吗，何况我的兵有你的四倍。
王离没有预想到的是，项羽带的一帮已经不是普通士兵了，而是没有退路的亡命之徒，这场仗项羽要是输了，前有王离，后有章邯，他们绝对死定了。双方开战后，楚军将战意转化成了砍瓜切菜的动力，果真人人都变成了叶问，纷纷叫嚣着“我要打十个！”。王离从来没见过项羽这么猛的部队，连战连输。战场上杀声震天，诸侯们都被这场面吓到了，龟缩在军营里不敢蹚这把浑水。
战场硝烟散去后，秦军的尸体堆积成山，王离被俘虏，其副将苏角被杀，涉间不愿投降项羽而自刎沙场，王离部队剩余人马纷纷投降。一场大胜，天下震惊。项羽随即在辕门召集原先在附近观望的诸侯将领，对于楚怀王的号召，诸侯们原来只是敷衍的态度，所以出工不出力。没想到项羽凭着五万人干掉了王离部队，如今诸侯将领没有人再敢含糊了，来拜见项羽的时候，在营帐外就跪着前行，头也不抬，都不敢直视项羽的眼睛。经此一战，项羽在各诸侯中确立了绝对的权威。
战场形势瞬息万变，王离大军折损之快，是章邯没有预料到的，他一直以为楚国除了项梁没有其他牛人了，现在却突然蹦出了宛如天神下凡的项羽。章邯不敢再轻视项羽，他手中的部队是秦朝最后的家底，眼下楚军势头正盛，章邯决定暂避锋芒，开始慢慢向后撤军。项羽虽然刚取得了一场大胜，但就算加上所有诸侯们的部队，兵力还不足章邯的一半，没有必胜的把握，项羽也不敢轻举妄动。
如果按照这样的局势发展，章邯重新组织秦朝的有生力量，再向反秦势力发动进攻，结局也尚未可知。可是秦朝的掌权者是胡亥和赵高，这可是对出了名的昏君奸臣，有他们在，章邯打仗就算再牛，也挽救不了秦朝的命运。很快，胡亥开始搞事情了。
王离二十万大军惨败，胡亥本来就很不爽了，现在听说章邯又在后撤了，气得派出使者责骂章邯“你个胆小鬼，怎么净想着逃跑。”老大对自己不满，章邯心里凉了一截，他深知胡亥的残暴。于是章邯派司马欣回咸阳，想向胡亥解释下暂时撤退只是保存有生实力，伺机再战，这是战略安排。没想到司马欣回到咸阳，在皇宫外等了三天，也没有接到胡亥和赵高的召见。
司马欣越等心里越慌，直觉告诉他咸阳不能再待了，于是赶紧跑路赶回军队，还特意挑小路走。果然司马欣走了没多久，赵高就派人来追杀了，因为司马欣没过原路返回，杀手们扑了个空。
司马欣回到军中赶紧向章邯汇报情况“现如今赵高独掌大权，给他这种打工是没有出路的。我们打仗打赢了，赵高肯定嫉妒我们的功劳，想方设法要弄死我们，打不赢，我们肯定也要被处死。章将军，还请您多多考虑。”
司马欣说完这番话后，章邯心里也大致有数了，这时候赵国的陈余也派人送来了一份信，说道“白起、蒙恬这二位秦国将军功劳总大吧？看看他们的下场多惨，被套了罪名就弄死了。章将军你给秦国打仗三年了，阵亡的士兵数十万。如今诸侯群雄并起，赵高他也怕秦二世怪罪于他呀。按照赵高的尿性，他现在估计想要甩锅给将军你了，你还能有活路吗？这仗无论你打不打得赢，最终都得死，还不如跳槽跟着我们，一起推翻暴秦的统治，到时候大家都能当王。”
读完这封信，章邯思索良久。出道以来，章邯兢兢业业为秦朝打工，要是没有他，秦朝早就完蛋了，拼死拼活换来的却是猜忌，这种老板不跟也罢，于是随即派人到项羽那里求和。对于章邯的求和，项羽不屑一顾，毕竟章邯是他的杀叔父仇人，“现在你想投降了，没那么容易。”项羽下令，由蒲将军领兵渡过三户津，再次对秦军发动进攻，章邯部队难以招架，又吃了次败仗。
作为项羽来说，他肯定是想要手刃仇敌的，但后勤跟不上了，粮草短缺，而且章邯部队也还有一战之力，真要赶尽杀绝也很困难。当章邯再次派人来求和时，项羽松了口，对大家说“军中粮草短缺，算了，我们就接受章邯投降吧。”军中一致赞同。
几日后，章邯与项羽在桓水南岸殷墟相见签订盟约，章邯见到项羽声泪俱下，说赵高对自己的迫害，说自己多么多么难干。看章邯这么伤心，项羽也没有再计较杀叔父之仇了，还封章邯为雍王，任命司马欣为上将军，率领原先的秦军部队作为先锋。
项羽性格上的弱点从这里就暴露出来了，一个屠城说屠就屠的人，面对仇敌章邯，就这么放过他了。项羽天生高傲，在他面前只要表现得够谦卑、够顺从，他就会觉得你也就这么回事，不足为患，他喜欢是的征服感，不是以强欺弱。项羽自己没有意识到这一点，殊不知这个弱点是致命的。
巨鹿之战是决定反秦斗争形势的关键战争，是以少胜多的经典案例。经此一站，秦朝主力军丧失殆尽，战局情况瞬间扭转，秦朝也离灭亡不远了。
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