章邯带兵以来,战无不胜,成了反秦人士的噩梦,现在他的下一个目标是魏国。魏王魏咎知道凭自己肯定挡不住章邯,就让周巿去向齐、楚求救,田儋、项梁分别派遣将军田巴、项它支援魏国。光是这样还不够,面对这么可怕的对手,齐王田儋决定豁出去了,随后亲自带兵出征,随行的还有其堂弟田荣。
面对齐楚魏三国联军,章邯也不慌,严阵以待,然后在一个月黑风高的夜里,开展了一场迅猛的突袭战。联军输得很彻底,很惨烈,惨败,齐王田儋、魏相周巿战死。魏王魏咎还算讲义气,为了百姓签了降书,然后**而死。田荣、魏咎的弟弟魏豹收拾残部跑路,逃到了东阿,章邯则紧随其后。
生死存亡之际,项梁亲率大军救援,项羽、刘邦一同前往。这一次,章邯没能延续不败战绩,首尝败果,率军向西逃去,项梁继续追击,想趁此机会灭了章邯。田荣本来应该跟着项梁打章邯,但他老家出了点状况。
齐国人听说田儋战死后,拥立了田假为齐王,这个田假是齐王建的弟弟,齐国被秦灭后,田假沦为了平民。同批任命的还有相国田角、将军田间。人终究都是为了自己的利益,田荣齐国另立新主后也不顾反秦大局,掉头攻打田假。田假干不过田荣,只好投奔项梁,田角、田间则流亡在赵国,田荣则把田儋的儿子田巿扶上台当了齐王。所以说在乱世,王可不好当。
项梁追着追着觉得光靠自己打章邯不稳,就派人向赵国、齐国求援,田荣给了一个条件:“出兵可以,但你们楚国要杀了田假,赵国杀了田角、田间。”项梁一听就生气了:“人家落难来投奔我,我怎么能干出这么不要脸的事。”赵国也没有同意田荣的条件,齐国便拒绝出兵协助项梁。
“不来就不来吧,少你一个也不少。”项梁兵分两路,自己带队追击章邯,派项羽和刘邦率军攻打城阳。项羽和刘邦进展顺利,攻下城阳后项羽又手痒了,下令屠城,接着去攻打定陶。定陶虽然没打下来,但他们转头向西,在雍丘打了次大胜仗,斩杀了三川郡的郡守李由(李斯的儿子),然后又扑向了外黄县。
项梁部队从东阿县出发,到了定陶附近再一次打了胜仗,正好项羽刘邦又打败了李由,项梁觉得秦军也不过如此嘛,自己刚开始不熟悉情况输了一次,现在可是连战连胜。楚国的老令尹宋义感觉到了楚军中的骄傲情绪,于是劝项梁:“项将军,打胜仗是好事,但你骄傲自满,手下的兵就会懈怠,这样离失败也就不远了。”
项梁正脑热呢,宋义就泼了一盆冷水,项梁不想看到他了,就把宋义派到齐国出使搬援军。宋义在路上正好碰到了齐国的使者,就问他:“你去见武信君吗?我劝你慢点赶路,还能保住一条命,走快了要遭殃哦。”使者不明就里,继续赶路。很快,宋义的预言即将实现,俗话说骄兵必败嘛。
这时候秦二世胡亥终于干了件正事,给章邯派去了援兵,章邯再次采用夜袭策略,打得项梁措手不及。定陶一战,楚军大败,项梁为自己的大意付出了生命的代价,死在了战场上。核心人物一死,反秦形势再次陷入低谷。