光绪十五年四月，吉林孤榆树屯的郎司狱，正在堂上处理公务，突然接到一份来自东窑村妇花氏的诉状。诉状中，花氏声泪俱下地控诉，她的丈夫王祥云在富户赵鹏家做长工，原本约定每隔十日就回家一趟。但自从正月十六日前往赵家后，王祥云便音信全无，至今已三个多月。花氏寻夫无果，怀疑赵鹏为了赖掉工钱，将丈夫害死并埋尸荒野，恳请郎司狱为她主持公道。
郎司狱抬头望去，只见堂下跪着一个年轻的妇人，正是花氏。她年方十八，柳眉杏眼，隆鼻小口，长腿细腰，丰乳肥臀，举手投足间流露出一种楚楚动人的气质。看着她哭得梨花带雨的模样，郎司狱心中不禁生出了些许怜香惜玉之情。
他沉声问道：“花氏，你既说你丈夫被谋害，可有证据？”
花氏摇了摇头，回答道：“大人，民妇并无直接证据。但赵财主家财万贯，若他有心毁尸灭迹，民妇又何处去找证据呢？”
郎司狱听她伶牙俐齿，说话有条不紊，虽然心中存疑，但也觉得有理。于是，他决定先拘拿赵鹏前来问话。
狱卒领命而去，没过多久便带着一群人回来了。郎司狱一看，除了赵鹏之外，竟然还有五十余名长工。这些人被押上堂来，一个个面色惶恐，不知所以。
赵鹏在堂上辩解道：“王祥云是两年前，在我姐夫叶成万的担保下，才来到我家做长工的。自从去年腊月他回家之后，就再也没有来过。这五十余人，既是我的长工，也是周围的邻居，他们可以作证，王祥云今年确实没有来过我家。”
赵鹏话音刚落，那五十余人便齐声附和，纷纷为赵鹏辩护，称他为人友善，绝不可能做出这等伤天害理之事。
郎司狱看着堂下这一群人，心中不禁犯起了难。如果强行刑讯逼供，恐怕会引起民愤，让事情变得更加棘手。再者，花氏也并没有拿出确凿的证据，单凭她的一面之词，实在难以定赵鹏的罪。
思前想后，郎司狱决定大事化小，他让其中的两位老者作为保人，写下保状，然后将赵鹏释放回家。
转身对花氏，他劝道：“花氏，你再四处找找看，或者至少找到一些相关证据。我也会禀告同知，张贴榜文，尽力帮你寻找你丈夫的下落。”
花氏虽然心有不甘，但也知道眼下别无他法，只能含泪应允。而赵鹏则带着一群长工和邻居，得意洋洋地离开了公堂。
然而，这个案子并没有就此了结。王祥云的失踪之谜，仍然像一团迷雾般笼罩在孤榆树屯上空。而花氏，也开始了她漫长的寻夫之路……
这件失踪案就这么悄无声息地结束了，然而令人震惊的是，花氏、赵鹏，甚至是那五十余名随从，竟然都在撒谎。而这些谎言，在几年后竟然意外地影响了另一桩案件的走向。
那么，王祥云究竟去了哪里？这还得从故事的开头说起。
光绪八年，十二岁的王祥云父母相继离世，孤苦无依的他只能投奔到东窑村已经出嫁的姐姐家。为了维持生计，在姐夫叶成万的担保下，他开始在赵鹏家做长工。
到了十六岁那年，王祥云娶了东窑村花在春的女儿花氏为妻，并与姐姐分家独立生活。新婚生活甜蜜而美好，两人约定每十天回家一次团聚。然而，花氏闲居在家，总觉得寂寞难耐，于是经常四处串门，与邻居们聊天解闷。
四月初一那天，王祥云如约回家。当他走到村口时，几个儿童指着他嘻嘻哈哈地笑着。王祥云心中一动，趁四下无人之际，他给了其中一个孩子两块麻糖，想打听到底发生了什么事。孩子低声告诉他：“你媳妇和徐二经常一起睡觉，全村人都知道了。”
王祥云听得目瞪口呆，心中涌起一股莫名的怒火。但他又想到对方只是一个不到十岁的孩子，说的话未必是真的。然而，这个消息却像一根刺一样扎进了他的心里，让他无法释怀。
回到家后，花氏一如既往地热情迎接他，嘘寒问暖。然而，王祥云心里却越来越没底，他开始怀疑那些关于花氏的传言是否属实。经过一番思考，他决定采取一个计策来试探花氏。
他告诉花氏，自己要替东家去义州王屯收债，需要离开半个月的时间。花氏听后虽然有些不舍，但也没有多问。第二天，王祥云早早地离开了家，而花氏则依依不舍地送他到村口，久久不愿松手。
王祥云并没有真的去义州王屯，而是选择了另一条路。他心中充满了疑惑和不安，想要亲自查明那些传言的真相。而这一切，都将成为后续案件的关键线索……
王祥云编造了讨债的借口，实际上是想来个出其不意，捉奸成双。他离家后，藏身在村外的密林之中，耐心等待了一整天。夜幕降临，他小心翼翼地沿着田埂，蹑手蹑脚地回到了村庄。
当他靠近自家土墙时，夜色已深。他屏住呼吸，等待着合适的时机。不久，一个黑影悄悄出现在院前，王祥云定睛一看，果然是村里的无赖徐二。
徐二见四下无人，便翻墙而入。花氏闻声开门，将徐二迎进房内。王祥云躲在暗处，听着屋内传来的嬉笑声和调情声，心中一阵刺痛，仿佛被冰冷的刀锋划过。
他知道徐二身强力壮，自己不是对手，于是决定去姐姐家求助。怒气冲冲的王祥云喝了几杯酒，找出一把锋利的杀猪刀，准备立刻去捉奸。
姐弟俩来到王祥云家门口，姐姐在外守候，王祥云则翻墙入院，冲到后门。他小心地用杀猪刀拨开门闩，推门探身进去。他顺着墙壁摸到东侧的卧房，侧耳静听，确认两人已经熟睡。
王祥云心中涌起一股杀意，他低下身，匍匐前进到炕前。他顺着炕沿摸到一条发辫，将发辫紧紧缠在左手上，然后举起杀猪刀，狠狠地朝颈项砍去。
一刀下去，却没有砍中要害。梦中人负痛惊醒，想要起身，但发辫仍在王祥云手里，无法动弹。王祥云趁机连续几刀，将头颅割了下来。他伸手向里摸去，却发现床上空无一人。
姐弟俩进屋后点燃了油灯，只见床上躺着的是徐二的尸体，而花氏却不见了踪影。他们仔细检查前门和窗户，都没有打开的痕迹。炕上炕下，两人的衣物鞋子都在，花氏究竟去了哪里？
姐弟俩心中惊恐，不敢久留。他们将杀猪刀扔进烟囱，匆匆跑回姐姐家。趁着夜色，王祥云逃离了村庄，从此开始了他的逃亡生涯。而这场离奇的失踪案，也成了村民们茶余饭后的谈资，真相究竟如何，只有王祥云和花氏两人心知肚明。
随着黎明的到来，姐姐心怀忐忑地再次踏入王祥云的家门。推开门的那一刻，她惊讶地发现花氏正对着镜子细心梳妆，似乎一切如常。房间里陈设依旧，干净整洁，唯有炕沿上带着些许潮湿，仿佛刚刚被人擦拭过。
两人相见，心中各自藏着秘密，表面上却只能寒暄几句，然后匆匆分别。姐姐心中疑云重重，而花氏则似乎努力维持着表面的平静。
过了十来天，花氏突然来到姐姐家，焦急地告诉姐姐，丈夫离家已经十五天了，至今仍未归来。她央求姐夫去义州王屯代为寻找丈夫。然而，叶成万此行却一无所获，心中也充满了困惑。
正当他准备再去赵家打听时，赵鹏却自己找上门来。两人相互询问，却都对王祥云的下落一无所知。花氏无奈之下，只得将此事报给了官府。然而，她不想自己杀人的事情和私情被暴露，因此选择隐瞒了真相。而赵鹏也不愿牵扯进这场官司，于是也与其他人一同说谎。郎司狱的和稀泥态度，更是让两人的假话变得真假难辨。
而王祥云在离家之后，一路辗转来到了黑龙江阿什河。为了生存，他替人打短工，过着颠沛流离的生活。他深知自己犯下了不可饶恕的罪行，因此不敢轻易露面，只能在这片陌生的土地上默默苟活。
那个冬天，王祥云在异乡的市场上意外遇到了家乡的熟人。他迫不及待地询问起姐姐、姐夫以及家中的情况。得知姐姐和姐夫都安好，他心中的石头稍微落了地，但接下来听到的事情却让他心如刀绞。
原来，在他离开的日子里，花氏遭遇了一场劫难。十月的一个夜晚，两个面目狰狞的大汉翻墙进入王家院子，将花氏拉到院中，残忍地剥去她的衣物，绑在梯子上，对她进行了无尽的侮辱。更可恶的是，他们还带走了家中所有值钱的物品。
第二天清晨，花氏被人发现时，已经冻得浑身发紫，奄奄一息。这一吓、一冻、一气，让花氏患上了疟疾，至今还躺在床上，身体每况愈下。
王祥云听后，心中涌起一股怒火。他想到自己离开时，花氏还沉浸在与徐二的私情中，如今却落得如此下场。但更让他惊讶的是，原来他手刃徐二的事情，竟然没有被提起。看来那些无赖们还不知道此事，否则花氏的遭遇可能会更加凄惨。
既然已经风平浪静，王祥云也打算回家了。然而，他没想到在回家的路上遇到了东北剿匪，这一耽搁就是四年。四年后，他终于回到了自己的家乡。
他先去到姐姐家，姐弟俩相抱痛诉离别之苦。在谈话中，他也了解到了花氏的近况。现在的花氏已经痛改前非，谨守妇道。她天不黑就锁门，天不亮就干活，喂了几头猪，以磨豆腐维持生计。她的变化让王祥云感到欣慰，但也让他心中涌起一股复杂的情绪。
月上梢头，王祥云终于回到了自己家。花氏见他回来，激动万分，上前嘘寒问暖、端茶倒水。两人似乎都默契地避开了过去的事情，但王祥云知道，有些事情是永远无法忘记的。晚上，小两口躺在炕上，王祥云终于忍不住问起了徐二的事情。他想知道那些无赖们是否还在纠缠花氏，他想知道自己离开后的这些年里，花氏究竟经历了什么。
那夜，王祥云悄无声息地踏进家门，而花氏早已从细碎的脚步声中辨出了丈夫的身影。她心中一紧，迅速顺着床头的木柱，像只灵活的猫儿般爬到了昏暗的天花板上。待姐弟俩匆匆离去，四周重回静谧，她才小心翼翼地顺着木柱爬下，心跳如擂鼓。
花氏深知，那具尸体留在自己房里将是无尽的隐患。于是，她鼓起勇气，将其割开，放入大锅中猛煮。那场面血腥而恐怖，但她却毫无退缩之意。待骨肉分离后，她将骨头和发辫悄悄埋在了村东的沙滩里，而那些肉沫，则被她和黄豆一起磨成豆浆，当成了猪食。
这本是夫妻之间的私密话，却不料隔墙有耳。在王家隔壁，住着一名叫史凤书的无赖。他对花氏早已垂涎三尺，几次妄图行奸都未能得逞。于是，他常常偷偷翻进王家，躲在暗处偷听花氏的响动，企图找到胁迫她的把柄。
这天，史凤书又如往常一样来到墙角蹲守，却没想到意外地听到了一个惊天的秘密。他的心跳瞬间加速，眼中闪过一丝贪婪与狡黠。他知道，这个秘密将会给他带来无尽的利益，也许，他终于能够如愿以偿地得到花氏了……
第二日清晨，史凤书心怀鬼胎地找到了徐大，将前一晚偷听到的秘密全盘托出。他眼中闪烁着狡黠的光芒，鼓动徐大去官府告状，自己则愿作证人，共同揭露这桩惊天大案。
此时的榆树厅同知扎拉芬，是个明察秋毫的官员。他接到报案后，也是大吃一惊，立刻发出牌票，派出四名精干的捕役前去抓捕王祥云。
当冰冷的铁锁套在王祥云的脖子上时，他瞬间明白徐二的事情已经被揭穿。他吓得浑身发抖，仿佛筛糠一般，心中慌乱无比，不知所措。
就在这时，花氏却表现得异常镇定。她满脸堆笑，轻声细语地对捕役们说道：“诸位远道而来，想必还未曾用饭。且容我略备薄酒粗菜，吃了再走吧。”说着，她悄悄塞上了些银子。捕役们见花氏态度诚恳，又收了些贿赂，便也没有推辞。
花氏回头便忙碌起来，不一会儿便做好了一桌饭菜。她又倒了几杯酒，与捕役们推杯换盏，闲聊起来。在酒酣耳热之际，捕役们无意中竟把事情的原委说了出来，还将同知发的牌票拿给花氏看。
花氏仔细查看了牌票，发现自己的名字并未出现在上面。然而，她并未因此松懈，反而提出愿意陪同丈夫一起前往县城。在王祥云耳边悄悄耳语了几句后，两人便跟着捕役们踏上了前往县城的路。
到了县城时，已是黄昏时分。捕役们先将花氏安置在稳婆家中，然后将王祥云带去了衙门。花氏深知此行凶险，但她却表现得异常冷静和坚定。她心中早已有了计较，只待时机一到，便施展出她的妙计……
面对同知的严厉审问，王祥云一口咬定自己与徐二并无冤仇，坚决否认任何罪行。他声称，事发之时，自己正在四平街金顺货栈当伙计，远离家乡，与徐二之死毫无关联。
同知并未轻易相信他的说辞，于是又传呼花氏前来对质。花氏跪在堂上，吓得瑟瑟发抖，泣不成声。她坚称自己和丈夫与徐二之死毫无关系，并证实王祥云确实去了四平街当伙计。她解释说，丈夫离家时她并不知情，甚至还曾上诉寻夫。
扎同知仔细翻阅了卷宗，发现花氏所供情况属实，当时还有五十余名证人可以证明。看来，王祥云失踪在前，徐二死在后，一个人不可能因为预谋杀人而提前半年就藏匿起来。再说花氏，一个柔弱女子，怎么可能将一个彪形大汉杀死呢？
扎同知心中已有定论，有意开脱这对夫妻。然而，徐二失踪已久，如果不是被杀，又会去了哪里呢？这个问题一直困扰着他。就在这时，花氏突然开口说道：“徐二死了，是被史凤书杀死的！”
此言一出，堂上顿时一片哗然。花氏接着哭诉道，自己早年便认识了史凤书，因耐不住他的花言巧语，便与其发生了不正当关系。出嫁后，她本想与史凤书断绝来往，但徐二却知道王祥云久不归家，凭借钱财势力，胁迫自己与其成奸。后来，史凤书搬到民妇隔壁，想重修旧好，却意外发现了徐二的尸体。为了掩盖罪行，史凤书残忍地将徐二杀害，并嫁祸给了王祥云。
同知听完花氏的哭诉，心中不禁生疑。难道这起案件背后还隐藏着更大的秘密？他决定深入调查，揭开这起悬疑案件的真相。
徐二与史凤书曾经是一对拜把子的兄弟，然而，因为与那位民妇的奸情，两人之间的关系变得微妙而紧张。丈夫失踪后，两人更是肆无忌惮，时常分别潜入民妇家中行污之事。那天，仿佛是命运的安排，两人不约而同地都来到了民妇的家中，结果又起了激烈的争执。在情急之下，史凤书愤怒地拿起杀猪刀，将徐二狠狠地砍倒在地。徐二来不及发出一声惨叫，便顷刻间毙命。民妇惊恐万分，却被史凤书胁迫着处理徐二的尸体。
听完花氏的诉说，扎同知感到案情似乎与诉状上所述的情节大致相同，心中虽已信了九分，但仍保持着一分理智。他深知，要揭开这起悬疑案件的真相，必须首先找到徐二的尸骨，然后再进行三头对质。
首先被传唤对质的是史凤书。他原本成竹在胸，以为能够轻易让花氏理屈词穷。然而，他万万没想到，这个女人在讲述奸情及仇杀的过程中，毫不避讳，描述得历历如绘。史凤书反而插不上话，每说一句都被对方驳斥得哑口无言。最后，他只得无奈地跪地喊冤。
扎同知见史凤书形神丧沮，心中更加认定是他理屈词穷。经过一番重刑逼供，史凤书终于承认了与民妇的调戏一事，但坚决否认了谋杀徐二的罪行。
案件一时陷入了僵局，扎同知只得暂时退堂，等待明日再审。
第二日清晨，堂上气氛凝重。花氏被押上堂，拶指之刑让她痛苦不堪，但即便如此，她依旧咬紧牙关，坚守原先的供词，拒不悔改。
此时，保长及四邻也被传唤上堂，他们纷纷证实花氏确实曾被奸污。当问及施暴者是谁时，花氏毫不犹豫地指出是史凤书和徐大两人。由于保长及四邻并不知晓具体的施暴者身份，花氏的供词成为了关键的证据。
当差役们前去拘捕徐大对质时，却发现他早已消失得无影无踪。原本这起杀人案因徐大的失踪而可以撤诉，但扎同知却下定决心要一查到底。
在这起案件中，知道杀人过程、埋尸地点的只有史凤书和花氏两人。而花氏被侮辱的事实已有人证，王祥云也没有作案时间，因此所有的犯罪事实都指向了史凤书。
为了追查凶器和埋尸地点，史凤书再次遭受了重刑。在疼痛难忍的折磨下，他终于交代了凶刀和埋尸地的位置。当差役们找到这两处关键证据时，史凤书杀人的事实已经确凿无疑。
尽管在后续的层级复核中，史凤书连续翻供三次，但每次都被扎同知一一驳回。最终，案件申报到刑部，史凤书被判斩立决。他本想陷害他人，却没想到最终自己成了这起悬疑案件的牺牲者。
王祥云终于洗清了冤屈，被无罪释放。然而，花氏虽然是在胁迫之下参与了毁尸的行为，情有可原，但她犯下的奸情却是无法饶恕的。因此，她被判交给了官媒发卖。王祥云心中不忍，他深知这一切的罪孽本应由他承担，却让自己的妻子来背负。于是，他只好拜托姐夫叶成万出面，不惜花费60千京城，将花氏赎了回来。
经过这次事件，王祥云夫妇在当地已经无法再生活下去。他们不得不选择离开，进入关内。他们曾将这段经历说给人听，结果被好事者加工成了一桩奇案。这个故事后来甚至被记录在《清稗类钞?狱讼类》中，被称为“王祥云杀徐二案”，一时之间广为流传。
在清末那个风云诡谲的时代背景下，一个隐藏在市井村落的故事揭示了当时社会与政治腐败的冰山一角。赵鹏一行人，包括其长工和邻里，编织了一张谎言的大网，意图掩盖一桩不为人知的真相。他们深谙“法不责众”的民间潜规则，利用人多势众的压力，使得官府对他们束手无策。而赵家在当地势力滔天，官府在畏惧民愤的同时，更不愿因触碰地方豪强的利益而危及自身在任时的既得利益，因此对案件采取了视而不见的态度，无意深究。
吏治的糜烂程度令人扼腕，官员们尸位素餐，仅凭臆测断案，面对可能触动民愤的真相，他们选择退避三舍，不敢深入探究。这种消极逃避的态度使得案件中的证据真伪混淆，最终在一片混沌中做出了误判。
在这场权力与正义的较量中，尽管花氏犯下了过错，但她的勇气和智谋却令人肃然起敬。面对官府的无所作为，她毅然决然地选择了对抗邪恶，以孤注一掷的胆识自我救赎，为自己拼出一条生存之路，这样的坚韧与智勇，无疑为那个黑暗的时代带来了一丝亮光。