薛启武“哈哈”一笑，赶忙上前打招呼：“哎呦，原来是宝哥儿，真是好久不见，小弟刚才还想着约你去馥华楼玩玩儿呢，我给你说，那里刚刚从岭南购进了几只极其稀有的梅花幼鹿，那肉真是爽滑酥嫩、鲜美无比，保管你吃了唇齿留香、回味无穷。”
“咳，咳”，薛怀仁急忙打断薛启武的谄媚之辞，他觉得在这样的场合说这些实在过于突兀。对于世子的无礼举动他丝毫不介意，还主动朝楚宗宝抱了抱拳，算是打了招呼，然后便向何斌询问起这里发生的事情。
何斌一五一十地将事情的经过和盘托出，这些事听起来并不复杂，一切皆因楚宗宝和赤谷骑军而起，威远镖局被迫反抗才爆发冲突，最后造成了严重的人员伤亡。
不过事情虽然简单，但处理起来却极其麻烦，薛怀仁听完眉头紧锁，不发一言。
秦军正想亲自上前揭露楚宗宝、钱大用及赤谷骑军的恶行，不过他一扬马鞭，外面的赤谷骑卒便立即举起战刀，如临大敌，严阵以待。
秦军只得呆在原地，放声大喊：“薛大人，您可得为我威远镖局三十口人命做主啊，我的父亲，我威远镖局一众兄弟现在就躺在后面的车上，楚宗宝、钱大用泯灭人性，无法无天，罪行无可抵赖。”
听了这话，薛怀仁立即看向何斌：“你去看看。”
何斌当即领命而去，顺着火把的亮光，将几辆大车上的尸首看得真真切切，当差这么多年，如此惨状他还真是第一次看见。看完赶紧跑回来：“回大人，后面的确有几十具尸首，而且个个死状极其凄惨。”
见事态正朝着不利于自己的方向发展，钱大用急忙插嘴：“大人，我赤谷骑军的死伤比这还惨重，那些袍泽兄弟现在还躺在前方的山脚下，大人一查便知。他们威远镖局以武犯禁，胆敢袭击我大楚边军，罪不可恕。”
说完连忙给楚宗宝使了个眼色，使完后又意识到这大夜晚的他肯定看不见，于是干脆直接上手，将其推到州牧大人身前。
突然被人推了一把，楚宗宝吓了一跳，正准备发怒飙脏话，钱大用急忙提醒：“殿下，您不是有话对州牧大人说吗？”
这话说得如此直白，如果不是痴傻呆笨肯定能听得明白，楚宗宝自然也不例外。他回忆着钱大用不久前才教过的几句话，走近了一些，原封不动地复述一遍：“大人，我等一心一意为国戌边，为民请命，尽忠职守，此心天地可鉴。今日我们赤谷骑军在此地巡视通商要道，哪知却很不幸得因为一件蝇头小事和威远镖局起了争执，哪成想这镖局的镖师仗势欺人，与我等纠缠个没完，最后甚至仗着人多势众竟对我等发动了悍然袭击，造成我赤谷骑军死伤四十余人，罪不可恕。他们身为百信却无辜豢养私人武装，配备朝廷管制军械，罪大恶极，如同谋反。希望大人明察秋毫为我及赤谷骑军做主，万不能让那些胆敢和官府、朝廷作对地刁民逍遥法外，万不能让那些惨遭杀害的无辜将士含冤受辱。此事一过，我立即向父王休书禀明，为州牧大人歌功颂德。”
听了此言，薛怀仁“呵呵”一笑，低声说道：“世子殿下屈尊来雍州，为我雍州守卫疆土，驱除匪患，其中辛苦，我心里自是明白。不过这事伤亡众多，影响甚大，若宣扬出去，必然会引起轩然大波，可能还会激起民愤民怨，我当真无能为力啊。”
见父亲为难，薛启武突然蹭上去神秘兮兮地地开口：“爹，我倒是想到一个绝妙的主意。”
“什么主意？”
“嘿嘿”，薛启武先神秘一笑，然后才娓娓道来：“咱们干脆把这些镖师做掉，然后将责任全推到土匪身上，这一带本就是土匪猖獗之地，说出去正好名正言顺、合情合理，谁也不敢有异议。咱们还可以找些尸体，打扮成土匪，爹你再正大光明地将人带回去，既成功解决了问题，又立下了剿匪之功，简直就是一箭双雕。”
薛启武的声音控制的极好，既不至于让四下的士卒听到，又让杜望祖、钱大用、楚宗宝、何斌几人听地清清楚楚。
见薛怀仁犹豫不决，楚宗宝急忙开口：“楚大人，此计甚好，如此一来你不仅不用承担风险，反而得了一份剿匪之功，两全其美，天衣无缝，你还犹豫什么？”说完转头分别朝杜望祖、钱大用、何斌各扫一眼：“汝等皆是剿匪功臣，明日我便修书一封为汝等请功，只要我爹一句话，本世子保管你们今后的仕途顺风顺水，步步高升。”
这话一出，钱大用立马表态：“我钱大用第一个支持世子殿下。”
薛启武很是不悦，立即在心中骂起来：“这是老子想出来的主意，你他奶奶的抢什么风头。”不过当着这么多人他也不好发作，也急忙表忠心：“我定全力支持世子殿下。”
见只有这两人表态，薛启武立即看向杜望祖：“知府大人觉得如何？”
杜望祖大惊失色，心中好一阵怒骂：“你这混账东西，怎么不先问你爹？”不过这话他也只敢埋在心底，支支吾吾地回答：“杜某听从薛大人的安排，当然，下官也认为，世子殿下及赤谷骑军为国戍边功德无量，我们这些受益之人多给与一些体贴关怀毫无不妥。”
他好歹也在官场上混迹了这么多年，州牧大人的心思，他心里跟明镜一样，他知道州牧大人之所以没有表态，只是在等一个时机。
别小看这个“等”，这可是官场中惯用而且有效的伎俩。
不过他还是忧心忡忡地将自己心中的疑虑讲了出来：“不过，今日目击者甚多，不知道公子打算如何处理？”
“小意思，”薛启武满不在乎地开口，“很简单，都做掉就是了。”
“小畜牲！闭嘴！”薛怀仁立即小声骂起来，“这里有近百人之多，是你要杀就能杀地吗？”
钱大用急忙接过话题：“这事好办，等事情结束后，先给他们好好敲打一番，然后再每人擢升一级，便万事大吉，我相信但凡是个聪明人自会知道该怎么办。对于那些个不太聪明的，也好办，可放心地交给我，我有一万种办法让他们聪明起来。”说着有意无意地瞥了何斌一眼，“只要将这事办成了铁案，一些小娄娄，根本不足以翻天。”说完还怕无法说服薛怀仁，又着重加了一句：“大人，这些事儿您根本无需担心，交给小的来办就是了，保证给您处理地妥当无虞。”
听完这话，薛怀仁便在心中推演了一遍，感觉如果操作得当，这的确是一条可行之计。自己已经在这雍州呆了大半辈子，有生之年若想再进一步，直达权力中枢，王爷这条线，他便不能错过。
怜儿一直紧紧地盯着那边的动静，见这群人鬼鬼祟祟地挤做一团，俨然一副正密谋着不可告人的秘密的样子，心里刚刚涌起的一丝希望当即消散殆尽。于是急忙凑到大哥身前：“大哥，天下乌鸦一般黑，这些狗官果真都是一丘之貉，我们不能再等了，我这就冲过去宰了这些王八蛋。”
“不要冲动，听我安排。”秦军一把拉住正欲冲出去的妹妹，“等会儿我带人冲过去杀他们一个措手不及，而你什么都不要管，带上几个人只管寻着空隙往外冲，一定要逃出去。”他终于看透了眼前的形势，也看透了这些人的嘴脸，终于放弃了对官家的最后一丝幻想。
“不！我要同你们......”怜儿急忙反驳。
“不要说话，听我安排。”秦军一把抓住了她的肩膀，言辞冷峻，表情严肃，“这些人若打定主意杀人灭口，定然不会放过知晓此事的任何人，咱们的家人自然也包括其中，他们现在的处境极其危险，所以你必须以最快的速度赶回去，趁这些人还没有反应过来，带着他们立即逃走。如若不然，后果不堪设想，听明白没有！”
怜儿的眼睛一热，视线瞬间模糊，她一心想为父亲和兄弟们报仇，就算是死也毫不在乎，可现在才意识到死确实不算什么，因为后面还有令她更惶恐的存在，不过她还是放不下，急忙开口：“那爹爹、你、还有这么多人，怎么办？”
“你不用管。”秦军回得极其坚决，“我定会带着咱爹和兄弟们冲出去。”
“那等我接出娘亲、嫂子他们就立即过来帮忙。”
“不用！从现在开始，你的任务便是照顾好家人，回了城就立即带她们走，什么都不用管，千万不要耽误时间，这边不能来了，出了城先一路向东逃，等这边风声松了，再带他们去阿克苏。我这边一旦脱困，自然会想办法去与你们会合。”秦军的声音很低，但口气无比严肃。
见妹妹没有回应，按在她肩膀上的手立即发力，再次郑重地问起来：“听明白没有？”