四十年后。
连山兑曾经的庭院中，蔓菁将玉简上的内容看完，及时做出批复。
一旁等候的侍女立刻低头上前，双手接住玉简，转身离去时，趁机瞄了蔓菁一眼，露出佩服和羡慕的目光。
在外宗的侍女眼中，尤其是在信房的侍女眼中，蔓菁是当之无愧的传奇。
从小小侍女成为结丹长老，更是在鬼卿闭关的时日代替鬼卿批复外宗的事务。
刚开始还有人质疑，但随着蔓菁展现出处理事务的天赋，所有人都闭上了嘴巴。再加上背靠鬼卿这棵大树，她的修为虽然只是结丹初期，但地位却比普通长老高上许多。
当然，她当年如何上位的事，也是众人私下里津津乐道的话题。不过不是鄙夷，而是羡慕，羡慕她能抓住这种一闪而过的机会。
在魔极宗，没人会因为你上位的方式鄙视你，只会鄙视你无法上位。
蔓菁处理完事务后，返回正屋，点上三柱清香插在香炉中，朝连山兑的灵位躬身行礼，随后来到鬼卿的园林外静静等候。
近半年来，她每日都会来此等候，以便能在鬼卿出关后第一时间祝贺。
她按往常的习惯等了一个时辰，正要转身离去，园林内的禁制法阵忽然齐齐爆开。
鬼卿腾空而起，盘坐在空中，体内金丹缓缓碎裂，孵出一个与他一模一样的虚幻小人，似婴孩般啼哭一声，恐怖的灵气波动化为阵阵涟漪荡开。
元婴期！
新生的元婴小人舒服地伸了个懒腰，在鬼卿丹田盘膝而坐，合手结印。
鬼卿同时结印，将修为稳固在元婴初期，眼中精光完全消失，神荧内敛。
众多结丹修士飞来，察觉到鬼卿身上散发出的元婴气息后，立刻躬身行礼。
“参见太上长老！”
如今他已是能镇压一方的元婴老怪，一跃成为外宗的高层。
而他今年不过一百六十岁左右，对于拥有千年寿元的他来说，元婴依旧只是新的起点罢了。
徐大带着徐二笑呵呵地飞来，抱拳行礼，身上竟也散发出元婴初期的气息。
“恭喜恭喜啊！”
鬼卿笑着抱拳还礼，徐大比他早几年突破至元婴初期，他因为修炼的同时要祭炼八极杀剑，所以晚了几年，不过时间倒是刚刚好。
法宝之上是灵器，同样分上中下三品。
他祭炼了几十年，花费无数珍贵的材料，终于把八极杀剑祭炼到本命灵器的层次。
“来大殿议事。”夜煞的声音远远传来。
“辛苦了。”鬼卿低头朝园林外的蔓菁点头致意，与徐大并肩飞走。
蔓菁面带微笑欠身行礼，一人得道鸡犬升天这话不抵不错，外宗人人皆知她是鬼卿的人，鬼卿成为太上长老，她的地位自然也水涨船高。
大殿外，鬼卿与徐二踏着玉阶拾级而上，殿外众多结丹修士立刻投去尊敬的目光，躬身行礼。
殿门自行打开，御台下两侧坐的不再是议事长老，而是元婴期的太上长老，所有议事长老只能侍立在太上长老身后。
二人进殿的瞬间，所有元婴老怪立刻起身抱拳行礼。
二人抱拳还礼，现在的他们，已经是名副其实的外宗高层，跻身外宗势力的第一梯队。
御台上，向来坐主位的夜煞退坐在旁边的位置，取而代之的是一位穿着宽大衣袍的老者，两侧颧骨凸起，看起来不是什么性情温和之辈。
这位就是鬼卿一直没见过的外宗宗主了，不是元婴老怪，而是和玉虎鸣一模一样的化神期大神通修士，常年坐镇外宗。
至于这位的名字，来时徐大已经传音告诉过鬼卿，想来是提前知道这位会召见他们。
魏戈，同样出身魔极宗传承下来的世家大族，能代表魔极宗坐镇外宗，实力自然不用多说。
“参见宗主，参见副宗主。”二人抱拳行礼。
魏戈缓缓睁眼，明明没有散出任何修为波动，却让在场众人感觉到有一座大山压在心头。
他看了二人一眼，微微颔首。
“这次外宗就你们两个参加，虽然人是少了点，但若真是杀出一条血路，老夫重重有赏。即日起至你们离开外宗前，功法楼对你们全部开放，下品灵器你们也可以挑三件带走。我只有一个要求，输人不输阵，别让内宗那些老家伙看扁了。让他们知道，我外宗出来的也不是易予之辈。”
“是！”二人再次抱拳行礼。
……
功法楼内，鬼卿与徐大逛了一遍就离开了，什么也没看。
徐大自有家传的阴阳魔功，鬼卿也有自己的融合功法，到了他们这个境界，普通的功法根本入不了他们的眼。
至于术法，鬼卿之前修炼的几种功法倒是也有配套的术法，只是威力跟他的四灵锁差不多，他虽然学会了却不怎么用。
如今能对他有帮助的，只有各家的绝学了，但这种东西功法楼内自然不会有，顶多也就是像五魔遮天这样的起手式，对他的帮助不大。
虽然术法上没有收获，但他们进入藏宝阁挑选灵器时，却着实被惊艳到。
到了元婴这个境界，每往上一步都十分艰难，哪怕是元婴老怪想赞一件灵器也要耗不少时间，魏戈能让他们一次性挑三件带走，算是出手大方了。
离去内宗的传送阵开启还有些时日，鬼卿没有再修炼，而是返回园林，在湖边静心垂钓。
这样的安逸去内宗之后不会再有了，能多享受一刻是一刻。
至于原本那些属下，倒也不会因为他的离开就变节。当然，前提是他能活着回来。
还有他与徐大做的那些事，有夜煞帮忙看着，倒也不至于泄露出去。
十日后，徐大的声音远远传来，鬼卿不紧不慢收起鱼竿，将钓上来的鱼放生，走到园林外。
蔓菁一如既往在园林外等候，只为能在鬼卿离开时道别。
“您保重。”蔓菁欠身行礼。
“希望下次见面，我能看到你的进步。”鬼卿微微一笑，从蔓菁身旁走过。
“是。”蔓菁注视着鬼卿远去的身影，再次欠身行礼。
大殿传送阵外，夜煞拍着徐大的肩膀，语重心长道：“宗主继承人之战历来凶险，自己小心点。如果事不可为，不要勉强，小命要紧。”
“嗯。”徐大重重点头，眼眶渐渐湿润，“这些年多亏您照顾，我才能过上太平日子。”
“打住，我不爱听这些。”夜煞摆了摆手，抬手摸了摸徐二的头，“你就别去了，去了也帮不上什么忙，老实在这里待着。”
徐二坚定地摇了摇头，“我哥去哪儿我去哪儿。”
夜煞无奈地叹了一声，“既然你执意要去，我也不勉强。就当回家看看，等事情结束，和你哥一起回来。”
徐二一改往日的痴傻，很懂事地跪到地上，与徐大一同叩首行礼。
夜煞朝鬼卿招了招手，待鬼卿上前后，按住鬼卿肩膀，“你的存在，让我见证了新生代的崛起。保持下去，让我看看你的极限在哪里。”
“是。”鬼卿恭敬抱拳行礼。
“好了，去吧。”夜煞挥了挥手。
三人踏入传送阵，冲天光芒升起，身影瞬间消失。
夜煞看着传送阵光芒消失，重重叹了一声。
“去时三人，归时几人？唉！”