易云默默在鬼卿对面坐下，接过鬼卿递来的碗，拿着调羹尝了一口，点了点头。
“的确很新鲜。”
“您喜欢就好。”鬼卿微微一笑，赞道，“泰山崩于前而不变色，我最佩服您的，就是您这份养气功夫。”
易云平静道：“即便这次损失惨重，也不致命。两宗争了不知多少年，不是这么简单就能分出胜负的。所有人上战场前都已做好死亡的准备，没什么大不了的，输了就认，下次想办法打赢就是。我上次输在地利，那我这次又是输在哪里呢？”
“您没输。”鬼卿摇了摇头，“您能在这里止步，说明您已经看出我的意图。真要说输，浩然宗是输在了人和上。”
“人和？”易云没有恼怒，反而沉吟起来，“魔极宗也能占人和，这倒是个新鲜的说法，说来听听。”
鬼卿笑着卖了个关子，问道：“您知道我这次为何来见您吗？”
“为何？”
鬼卿抱拳行礼，“听说您即将突破到元婴要返回内宗，这应该是您在外宗的最后一战，我来给您送行。”
易云顿时苦笑起来，“原来魔极宗对浩然宗的渗透已经到了这种程度吗？这种事情你都知道的一清二楚，连山兑潜伏了十年，终究也没骗过你。你说这次输在人和，我认，可是我想不明白，浩然宗从一向坚持正道舍己为人，偏偏赢不了弱肉强食利益至上的魔极宗，难道浩然宗不比魔极宗团结吗？你告诉我，为何会这样？”
鬼卿认真道：“忠于苍生没有错，可是人总归是有私欲。理想会出现偏差，而我们没有这样宏大的理想，我们只忠于自己。人会因为理想的崩塌背叛苍生，而我们却不会背叛自己。自己都救不了，谈什么救天下？一个人抛开仁义道德的束缚，就和野兽没有什么区别，弱肉强食的法则永远适用。恕我直言，浩然宗的做法很伟大，但是违背人性，迟早崩塌。浩然宗现在就是一条千疮百孔的破船，沉没是迟早的事。”
“我知道这条路很难，可是总有人要去做。”易云轻叹一声，随即话锋一转，“所以你这次来，是劝我的吗？”
鬼卿笑着摇了摇头，“我知道您道心坚定，不是我三两句话就能动摇的，所以我从来没想过劝您。我只是想告诉您，若是有一天发现事不可为。来魔极宗，我保您。”
“我再试试。”易云温和一笑，慢慢将鱼汤喝完，开起了玩笑，“如果真到那一天，你的翅膀可要足够硬才能护得住我。”
鬼卿莞尔，目光落在易云腰间的配剑上，“这把剑好像跟了您很多年，可有名字？”
“扶摇。”
“好剑，好名。”鬼卿轻声念了起来，“扶摇，大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。我这对羽翼是您给的，无论什么时候，我都能护得住您。”
易云解下腰间佩剑，放在桌子上，起身离去。
“这一别不知道能否再相见，既然喜欢，这把剑就送你了。如今你羽翼已丰，可以乘风扶摇直上了。”
鬼卿拿起剑，抱拳躬身行礼。
“恭送大师兄。”
易云忽然停下脚步，微微侧头。
“战场交锋，不讲私情。我不替连山兑求情让你为难，他虽然失败，但在我眼里是敢于去尝试的人。如果有可能，还是给他留个全尸吧。”
“是。”鬼卿恭敬点头应下。
目送易云离开后，鬼卿坐回原位，盛了一碗鱼汤，慢慢品尝起来，将整罐鱼汤喝完后，这才飞身离去。
魔极宗外宗这次出动绝大部分结丹修士围剿，当他赶到齐宁的地盘时，戚长林等浩然宗修士已经悉数战死。
这次他拿自己当饵，钓了一条大鱼上来。
至于齐宁，也已经战死，外宗诸多元婴老怪默许的战死。
“将齐长老厚葬。”鬼卿做出一副悲痛的表情，替齐宁将双眼合上。
内宗那些世家子弟或许能葬在祖地，但外宗没有厚葬一说，不过还是要装装样子。
“是！”
齐宁一死，他毫无疑问成为外宗势力最大的议事长老。
自此之后，元婴以下的事务，他可一言而决。
最近的传送点外，连山兑坐在营帐内，有节奏地拍打着扶手，嘴里哼着小曲，时不时提起酒壶仰头灌一口。
戚长林等人战死的消息传来，他就知道自己暴露了，也没有挣扎逃跑的打算，坦然赴死。
蔓菁在帐外低头不语，实在不知该如何面对连山兑，连山兑哼的小曲明明是那么欢快，却如同锋利刀子一般剜到她心里。
她挣扎许久，还是鼓足勇气掀开门帘走了进去，跪下将头贴在地上，颤声道：“对不起，我一直在暗中监视你，你杀了我吧。”
连山兑停止拍打扶手，低头看着趴在地上的蔓菁，眼眶渐渐湿润，苦笑道：“原来爱也可以伪装的，这些年可是我待你不够好？”
“不是。”蔓菁连连摇头，泪水不断滴落在地上，“你待我很好，是我见过最好的人。”
“所以你就这么待我？”连山兑没有讥讽，表情越发苦涩，“好人就应该被这么对待，真是没天理啊。我蛰伏十年，我的信念没有因为杀戮而动摇，却因你完全崩塌。我连你都救不了，谈什么去救这个天下？现在看来，我的梦想还是太过滑稽可笑了啊。”
蔓菁面色瞬间苍白到极点，一个人的信念因为另一个人崩塌，没有什么话比这句话更戳她心窝了，尤其是这个人还是她深爱的男人。
连山兑的心，被她击碎了。
“不是的，不是的！”蔓菁不断摇头，声泪俱下，“不是你的错，是我卑鄙。对不起，我只想活下去，我不想再卑躬屈膝看人脸色了，我要给自己争一个未来！你打我骂我吧，杀了我也行，别说你讨厌我，我自己都讨厌我自己，可我又不得不这么做。对不起，真的对不起……”
连山兑叹了一声，扶起蔓菁，用手温和地擦去蔓菁眼角的泪水，“这个未来，你已经争到了。我没有责怪你的意思，输了就认，你很了不起。那么，踏着我的尸首爬上去吧，这是我最后能帮你做的事了。”
蔓菁再也忍不住，扑到连山兑怀里，紧紧搂着连山兑，“我后悔了，你带我走吧，我们一起离开这个地方，好好过日子。”
“回不去了。”连山兑表情苦涩至极，重重叹息起来，“因为你，我死了这么多同门，你让我怎么面对你呢？生死两别，已经是我们最好的结局了。”
蔓菁顿时跌坐在地，泪如雨下。
就在此时，鬼卿的声音忽然在帐外响起。
“抱歉，打扰一下。”
连山兑拉起蔓菁，像往常那般温和地抚摸着蔓菁的脸庞。
“去吧，我和他谈点事。”
蔓菁依依不舍地看着连山兑，一步三回头。
在连山兑不断摆手催促下，她这才掀开门帘走出去，低着头从鬼卿身旁走过，不断擦拭眼角，泪水越不断涌出。
她知道，这是最后一面了。
鬼卿缓缓走进营帐，将一坛酒丢给连山兑。
“你最爱喝的烧刀子，为你送行。”